少年二十上下，另一人约莫三十出头。
“就这儿？你说的新鲜好吃的地儿？”少年眉头微蹙，目光扫过店面，没半分掩饰地露出嫌弃。
“回公子，正是这儿。”中年人赔着笑，“小人听人讲，这家的东坡肉，满城难寻第二家，这才斗胆请您来尝尝。”
“猪肉？”少年脸一沉。
“既来了，本公子就勉为其难试试。若真有点门道，倒也不必太挑。”
掌柜瞥了朱雄英一眼：“客官见谅，小店人手紧，杂事都得自己跑腿。”
“您先用着，我过去招呼两位新客？”
“去吧，不必管我。”朱雄英摆摆手。
菜还在碗里，先吃饱再说。
这店手艺其实不差，火候稳、油润足，尤其那股鲜味，干净利落，直往舌根钻。
朱雄英心里琢磨：这厨子，到底怎么调出来的？
掌柜快步迎上去，腰弯得比平时低些，脸上笑意也厚三分。
他知道，能不能翻身，就看这一回了。
贵人一句话，胜过十张告示；若得了青眼，往后名气自然跟着涨。
“二位请坐！想吃点啥？咱家招牌，就是这新法做的东坡肉！”
他早听清了门外的对话，话赶话便把招牌端了出来。
“不用别的，就上你们招牌。”少年口气生硬。
“只要这一道，其余免谈。”
“听见没？还站着？”中年人立刻板起脸，声音拔高半截。
“来了来了！这就去！您二位稍坐、稍坐！”
掌柜转身就往灶间跑。
少年经过朱雄英桌旁时，斜眼一瞟，唇角一撇，吐出三个字：
“下等人。”
声音不高，却像钉子，稳稳钉进满屋空气里。
江才刚要起身，朱雄英眼皮都没抬，只轻轻一瞥。
这种自认高人一等的嘴脸，哪朝哪代都有，哪条街巷都不缺。
犯不着动气。
总不能因一句狂话，就叫人抄他满门……那也太掉价。
朱雄英什么也没做，江才只需漏个风声，自有无数人抢着替他收拾这主仆俩。
何须亲自动手？
跟这号人较真，反倒是自降身份。
少年落座后，眉头再没松开过。
屋里桌椅、墙上挂画、连灶台边一只空碗，都被他挨个贬了一遍，仿佛踏进这店门，已是天大的恩典。
朱雄英听了，无声一笑。
论出身贵重，天下还有谁能压过他？
他来吃饭，连筷子都没动一下，这少年倒先演上了。
少年接着滔滔不绝，翻来覆去讲自己吃过多少名厨、见过多少珍馐。
中年人适时应和，捧得恰到好处。
可不过片刻，少年便耐不住了：“怎的还不上？”
“我去催！这就去催！”中年人忙起身奔向后厨。
老远就听见里头吵嚷起来……
掌柜连声道歉，中年人骂骂咧咧，好一阵才消停，灰着脸出来。
红烧肉终于端上桌。
少年夹起一块，咬一口，神色略松：“也就那样。”
又夹一块肥瘦匀称的送进嘴里，眉头立刻拧紧：“太腻。”
“呸！”肉块直接吐在碟沿，“什么玩意儿。”
“还东坡肉？猪肉这东西，向来是泥腿子才啃的。”
说完冷哼一声，筷子往桌上一拍：“不吃了，晦气！”
“少爷！少爷您等等……”中年人急得直搓手。
路过朱雄英身边时，少年又侧过脸，嘴角一扯：“吃吧吃吧，你们这等人，也就配嚼嚼这猪下水。”
“猪肉怎么了？”朱雄英放下筷子，“世上哪有什么低贱的食材，只有不懂吃的人，才硬给食物排座次。”
他本无意与这年轻人多费口舌。
每日政务缠身，忙得脚不沾地，难得出来松快一回，实在懒得为这点小事较真。
可对方话都甩到脸上了，再装看不见，反倒显得怯懦。
不等朱雄英开口，守在门边的护卫已一步跨进屋内，将那少年按倒在地。
“你知道我是谁？知道我爹是谁？你竟敢动我？！”少年脖子青筋暴起，声音尖利。
“你是谁，不重要。”朱雄英语气平直，“这些话，你得听进去。”
“年少气盛，可以；骨头硬，也没错。但对人，得有基本的分寸。”
“或许家里没教过，或许教了你没往心里去。”
“今天我既然说了，你就得记牢……记不住，往后吃亏的是你自己。”
“你算哪根葱？也配教训我？”少年被压着，嘴还硬，“你今天按我一下，明天我就让你全家抬不起头！”
朱雄英没再看他一眼，只抬手一挥。
两名护卫架起人，直接从后门拖了出去，连声闷响都没留下。
“客官……您……”掌柜张着嘴，手里的抹布掉在地上都不自知。
“那人一身绫罗，腰佩玉带，一看就不是寻常人物！您这下可惹大祸了！”
“祸？倒不至于。”朱雄英神色未变，“既敢管，就不怕他。”
“您不怕，我怕啊！”掌柜急得直搓手，“我这铺子铁定保不住……他不敢动您，回头全冲我来！”
“我这就收拾细软，连夜走人！”
“客官，您也收敛些吧！应天府藏龙卧虎，谁晓得哪天就撞上硬茬子？”
“硬茬子？”朱雄英微微一笑，“天底下，还有比我更硬的？”
“让你坐，你就坐下；说不用怕，就真不用怕。等着瞧便是。”
掌柜迟疑半晌，终究挨着椅子边儿坐下了。
他信的不是朱雄英的话，是身后那几个面无表情、腰刀未出鞘却压得人喘不过气的汉子。
“方才你说要听点意见，我说话算数。”
“你这店，眼下有两条路……”
小店其实不差：灶火稳、火候准、肉烂而不柴。
唯独一样拧巴：定位不清。
想做体面馆子？堂上木桌漆皮剥落，碗是粗瓷，筷是竹枝，连块擦手的干净帕子都寻不见。
想走百姓路线？红烧肉卖得不算贵，可一碟青菜比别家贵三成，一碗白饭要八文钱，快赶上酒楼价了。
客人进门，光听菜单就先掂量三分……嫌贵的不愿掏，图便宜的觉得不值，真肯为一口肉花这个价的，十户里挑不出一户。