朱雄英当然知道怎么传。
不就是有线电报嘛！
电报没出来前，消息传得慢得要命：靠腿跑、靠烽火、靠信鸽。
不光慢，还容易误、容易丢、容易被人截。
电报不一样。
只要线拉得到，再远的地方，消息一瞬就到，人力根本比不上。
无线？朱雄英没敢动这个念头。
太难，技术底子不够，他心里没谱。
可有线电报，稳稳当当能做出来。
他本可以跳过这步，硬推无线……毕竟那是将来的大势。
有线的架线费力、耗材多，日后迟早淘汰。
可有些事急不得：没练过走，就想跑？那不是飞跃，是摔断腿。
有线电报，就是无线的“入门功夫”。
这步不踏实，后头全白搭。
他便定了主意：先搞有线。
原理其实极简……电生磁，磁吸铁。
两端各放一台装置，中间用导线连上。
通电，铁片弹起；断电，铁片落下。
起落之间，信号就有了。
最早琢磨这玩意儿的人，想弄个二十六根线的机器，一根线对应一个字母，字字分明。
可那东西笨重又烧钱，光占地就占一间屋，成本高得没人肯买账，只好束之高阁。
懂行的人心里都清楚：电报根本不用那么麻烦。
两个状态……通电、断电……就够了。
关键在节奏：铁片弹起的时间长短，就是“点”与“划”。
一点一划排下来，字母、词句，全都能传出去。
这便是摩斯码。
长短组合千变万化，只要对应上统一的电码规则，就能准确传讯。
听起来简单，可从零起步的艰难，远非常人所能揣度。
从电报原理初现，到摩尔斯电码真正落地实用，中间耗去数十年光阴。
而朱雄英只用了几天。
他一提出“用电流传信”，满屋研究员面面相觑，神情愕然，仿佛听闻天方夜谭。
电流怎么传话？没人想得通。
他们当然懂电生磁、磁生电……否则也造不出发电机。
“通电生磁，磁吸铁片；断电失磁，铁片回落……这就够了。”朱雄英开口。
众人互望一眼，有人迟疑道：“这……只能表示‘有’或‘无’，顶多两个意思。”
又一人接话：“真要对话，怕是行不通。”
朱雄英没答，只命人先搭一台样机。
活儿不难。大伙儿动手快，几十分钟便凑齐铜线、电池、小铁片、木架，拼出一台粗陋的电报机。
早年最原始的电报机，本就如此简陋。朱雄英前世里，中学生拿两节五号电池、几根铁钉铁丝，也能在家捣鼓出来。
他盯着那台磕碰掉漆、接线松动的样机，略一点头。
接通电源，他亲手试按：手指一压，铁片“嗒”一声吸起；松手，铁片“啪”地落下。再按住不放，铁片便死死贴在电磁铁上，纹丝不动。
“看出什么没有？”他语气平平。
“这……”众人又彼此对视。
朱高燧站在边上，忽然眼亮：“是……时间？”
朱雄英瞥他一眼，颔首：“对，就是时间。”
“陛下意思是，靠铁片吸住的时长，来对应不同汉字？”
朱高燧算机敏，可这想法还差了一截。
“常用汉字几千个，光靠长短分，怎么一一对应？”
朱高燧语塞，皱眉沉思。
朱雄英淡笑：“其实，只需两个符号。”
他抬手比划：“一短、一长……就这两个。”
“为分清长短，定下规矩：长音是短音的三倍。”
朱高燧拧眉：“可就这两样，排字都费劲，更别说记全了。”
“不必记字，记数字就行。”
“数字？”
“十个数字，四位一组，能排多少种？”
朱高燧脱口而出：“一万！”
朱雄英点头：“常用汉字，三四千足矣。一千一万个编码，绰绰有余。”
“比如，0001代表‘你’，0002代表‘我’，0123代表‘急报’……”
“具体哪组数字对应哪个字，你们另派专人编订成册，熟记于心即可。”
朱高燧仍不解：“可译码太慢！发一篇百字急件，来回翻查，岂不误事？”
“误事？”朱雄英轻笑，“那我问你……这电报，一息之间，能传多远？”
“瞬息即达！”
“眼下咱们近在咫尺，自然觉不出用处。若换作千里之外呢？”
“应天府到北疆边镇，骑快马加急，三天？五天？发一篇几百字的军情，译出来又要多久？”
“打仗时，有时就五个字……‘敌已溃，速进’，就这一句，够不够改战局？”
他顿了顿，扫过众人：“莫以为朕只想着调兵遣将。政务往来，一道公文、一纸调令，哪样不讲时效？”
众人一时静默……他们仍困在眼前方寸之间，尚未想到，这铁片一响，竟能跨山越岭，让消息跳过驿站、甩开车马，直抵千里之外。
朱高燧稍缓口气，又问：“可线路怎么铺？总不能一路拉线到漠北吧？”
朱雄英摇头：“火电厂已在动工，将来家家通电。有电的地方，电线顺手一接，电报线便能跟过去。”
“再说，也没谁说电报非得独占一条路……该骑马的骑马，该坐船的坐船，电报只是多一条腿。”
两地不通线？设中转站便是。站与站之间不过数十里，跑一趟能花几刻钟？
“而且中转站不译码……这边发的是‘0387’，那边照原样拍过去，下一个站接着传，省时省力。”
众人缓缓点头，神色渐亮。
若仅止于此，众人尚难料想电报将来能有多大用处。
朱雄英话锋一转：“你们琢磨过没有……发一封电报，最要紧的是什么？”
众人面面相觑，目光齐齐投向他。
他指尖轻叩桌面上那叠纸页：“就是这本编码册。”
见众人仍有些茫然，他干脆直说：“电报传的不过是一串数字。哪个数字对应哪个字，是我们定的；连‘长码’‘短码’各代表几，也是我们定的。”
“眼下通行的编码本，人人能见、人人能抄。可倘若我把数字和字的对应关系全调换一遍，甚至把‘滴’和‘答’本身代表的数值也重新划归……结果如何？”