朱椿一怔，全没料到蓝玉火气这么大。
他不敢顶撞，只赔着笑，把那天宫里头的对答，原原本本复述了一遍。
“你说……陛下问你是不是户部尚书，你就应了‘是’？”蓝玉眼睛瞪圆。
“可不是么？我不就是户部尚书？”朱椿一脸不解。
“蠢！真蠢！”蓝玉额角青筋一跳，“户部尚书、户部尚书……听人叫得多了，你就真当自己坐稳了那把椅子？”
他嗓子发沉：“再想！你到底是还是不是？”
朱椿张了张嘴，喉结动了动，忽然僵住……
对啊，他是“暂代”，不是“实授”。
满朝上下唤他“尚书大人”，唤得久了，竟连自己都信了。
“我……我……”他舌头打了个结。
“差得远！”蓝玉咬着牙，“暂代和实授，隔着一道生死线！”
“当初我替你谋这差事，真是瞎了眼！”
“不都一样么？”朱椿声音弱下去，“左右不都是管着户部？”
“一样？”蓝玉冷笑一声，几乎要笑出火来，“要是真一样，我还费这劲儿干啥？”
他把夏原吉拉下马，又把朱雄英的视线引开，图的就是这空档……
万一露了馅，还能推说“人选未定，暂由朱椿署理”，补道文书，糊弄过去。
朱雄英每日政务如山，随口提一句，他记不记得，谁说得准？
可户部尚书这缺，非得御笔亲批、六部备案、通政司存档。
这么大的事，朱雄英若全不知情，反倒说明他根本没过问……
那朱椿这一声“是”，等于亲手把火药桶点着了！
“陛下见你，是哪天？”蓝玉一把攥住朱椿衣领。
“三……三天前。”
“三天前？”蓝玉眼珠子都要凸出来，“这事搁你嘴里，能捂三天？”
朱椿嘴唇动了动，没声。
他被召见前，早跟几个朋友约好了去醉仙楼喝花酒。
怕蓝玉听了训斥，索性拖一拖；
出宫第二日便醉得不省人事，第三晚才回府；
第四日睡到日上三竿；
直到第五日，才洗了脸、整了衣，慢悠悠来蓝玉这儿“汇报”。
“蠢！蠢透了！”蓝玉闭了闭眼，又睁开，“罢了，箭在弦上，收不回来了。”
他深吸一口气：“今儿起，你别走了。准备着，动手就在今晚。”
“这就……开始了？”朱椿脸色霎时发白。
他从没想过这一天来得这么快。
先前总觉着，朱雄英那座山压着，他们连喘气都得掐着分寸，更别说真动一步。
熬了这么久，夜里翻来覆去，常把心事咽回去，装作没这回事……
好像忘了，就真能逃开。
可真到了眼前，天光晃得人眼晕，连自己怎么迈的腿，都说不清了。
“你不想当皇帝？”蓝玉两手按在他肩上，指节用力。
“不想坐那张龙椅，受万民叩首？”
“想清楚……成，就在今夜。”
他松开手，朝外扬了扬下巴。
下人立刻上前，引朱椿下去安置。
朱椿木然转身，脚步虚浮，像踩在棉絮上。
蓝玉站在门边，目送他背影消失在回廊尽头，眼神沉了下去。
“……只能如此了。”
......
书房内，朱雄英靠在圈椅里，闭着眼。
这是他头一回，政务堆在案头，却一个字也看不进去。
他上过沙场，见过血，也曾在刀锋上走过百步不回头。
可眼下这事，偏让他指尖发凉，太阳穴突突地跳。
朱雄英对手下向来信任，却从不松懈防备。
他没留意时，暗处的人能藏、能动、能算计；
可一旦目光落过去，那些弯弯绕绕便再难遮掩。
他对朝野上下的掌控，稳而密，深而广，连朱元璋当年也不过如此。
正因这份掌控太牢靠，反倒让他略略松了弦……弦一松，缝隙就露了出来。
如今，所有线索都指向蓝玉。朱雄英不愿信，也得信。蓝玉，就是那个掀棋盘的人。
史书里头，蓝玉案牵连数万，满门抄斩者不在少数。后人争论不休：他到底反没反？
早年他是朱元璋留给太子朱标的臂膀，对朱标确是赤诚；可这人性子烈、脾气硬，功劳大了，便觉得封赏薄、委屈重。
朱标在时，他肯低头；朱标一走，朱元璋怕朱允炆压不住他，索性先下手……案子成了，人没了。
世人多骂朱元璋狠，可那些功臣，真就安分守己？
都是泥腿子起家的老兄弟，谁不知道谁底细？
熟归熟，敬却淡了；同是打江山的，凭什么你坐龙椅，我只能跪着？这话没人明说，但心里未必没晃过。
所以，四大案究竟是栽赃，还是实情，至今没个定论。可眼下，历史已拐了弯……因为朱雄英还在。
他原以为旧事不会重演，可眼前这局面，倒让朱雄英觉出几分：蓝玉，未必冤。
他长舒一口气。
还给蓝玉留了一线余地。
若蓝玉此刻收手，朱雄英可以当什么都没发生，准他解甲归田，颐养天年。
兵权？自然不能再碰。
能活命，已是格外开恩。
......
“江才。”
朱雄英忽然开口。
“召蓝玉进宫。”
江才一怔：“陛下，这……”
“去吧。”朱雄英摆摆手，“无妨。”
他缓缓呼出一口浊气：“至少……不是今天。”
江才抬眼看了看朱雄英，默默垂首，应声退下。
该问的，他早问过了；该劝的，也早已劝尽。
此刻，闭嘴，照办，便是他最妥帖的分寸。
蓝玉接到旨意时，眉梢微挑。
双方早已撕开脸面，这时候召见，图什么？彼此心照。
寻常人，绝不敢踏进宫门半步……谁知道殿角柱后、回廊底下，埋着多少刀斧手？杯一摔，命就悬。
可不去？那就等于当场举旗，锦衣卫当晚就能破门而入。除非他立刻点兵、竖旗、起事。
蓝玉看得更深一层，反倒笑了，起身整衣，径直赴召。
“岳父！您真要去？”
朱椿听见消息，连鞋都顾不上穿，从后院一路奔出来，声音发紧。
“您没瞧明白吗？这是鸿门宴啊！这一去，怕是……”
蓝玉侧身看他一眼，略略点头：“你能想到这一层，倒不算糊涂。”
他摇头轻叹：“可你只看见刀，没看见刀柄握在谁手里。”
“放心，等我回来。”
他顿了顿，气息沉了些：“只是……原定的事，得提前几天了。”
“时间，不多了。”