朱棣把顧慮如實道出。
上回藩王作亂的事，到底在他心里扎了刺。雖說事後查清，禍根不在藩王身上，可那場動蕩的余味，至今未散。
這次沒牽連，下次呢？萬一真踫上個跟藩王勾連深的，又該如何？
朱棣覺得，只拿朱椿開刀，震懾不了人。
那些藩王什麼脾性，他比誰都清楚……不逼到絕路，誰也不肯老實；一有機會，便想著伸手。
與其等他們坐大，不如早早卸了筋骨，養著便是。
橫豎用不上，閑著也無妨。
歷史上，他登基後正是這麼干的︰把一個個藩王圈在封地，不許掌兵、不許理事、不許出城，連奏本都得由長史代呈。
後人笑稱“大明豬王”，並非虛言……自永樂之後，藩王再沒一個成氣候的。
“你憂得太多。”朱雄英笑了笑，輕輕搖頭。
“旁人瞧不出，你難道也看不出？他們不過是被人推出來的幌子罷了。”
“臣明白……可……”
“就算削了藩，又能怎樣？”朱雄英目光掃過朱棣，語氣平靜，“只要有人存了心思，除非我把所有藩王盡數除盡，否則總有人鑽空子、找由頭。”
“退一萬步講，藩王都沒了，難道亂子就生不出來了？借口這東西，從來不用現造。”
他頓了頓，嘴角微揚︰“你呀，別老把天往塌里想。”
“朕是那種不分青紅、濫施責罰的君主麼？”
朱棣張了張嘴，終究沒再說什麼，只緩緩嘆了口氣。
“你的心思，朕懂。”朱雄英聲音淡了些，卻更顯篤定，“你信得過朕，朕自然信得過你。”
“你我之間，不必講那些虛的。”
說著，他抬手拍了拍朱棣肩頭。
朱棣喉頭微動，垂首應了一聲“是”，隨即告退。
只是轉身走出殿門時，背影仍有些沉。
猜疑一旦種下，哪是幾句話就能拔干淨的。
即便朱雄英顯出十足的信任，朱棣仍悄悄備好退路，以防萬一。
朱雄英心里明白。
明白是一回事，可心頭那點不自在，終究壓不住……反倒讓疑心又添一分。
他也沒轍。
朱棣都已如此行事，他身為皇帝，豈能毫無反應？難道真能心無波瀾，半點不疑？這事本就無解。
“世上事，難兩全啊……”
朱雄英輕嘆一聲。
表面看，此事已妥帖收場；可正因主角身份特殊，他與朱棣之間，到底悄悄裂開了一道細縫。
日後這縫是愈擴愈深，還是慢慢彌合，眼下誰也說不準。
“走一步，看一步吧。”他搖搖頭，語氣里透著無奈，“車到山前自有路。”
“總不至于……他真要反？”
他低聲嘟囔一句，伸手去翻案頭折子。
指尖剛掀開一頁，動作驟然頓住。
“科學社團？？？”
朱雄英眉頭一擰，額角幾乎浮出幾道黑線︰“這玩意兒，打哪冒出來的？”
再細讀一遍奏章，他只覺太陽穴突突直跳。
近幾個月朝局不穩，京師及數府連行兩月宵禁；加上土地清丈、分田入戶正緊鑼密鼓地推著，百姓日子過得繃著弦，難免人心浮動。
好在朝廷說話還管用，報紙登得勤、講得實，謠言傳了幾日便被壓了下去。
偏就在這節骨眼上，“科學社團”四個字，從地方官報里鑽了出來，被底下人拎上了台面。
朱雄英對宗教，向來態度模糊。
他厭煩神神鬼鬼那一套，早定下規矩，嚴防借教斂財、欺壓良善；可若真有人憑本事立教、靠言行聚眾，他也睜只眼閉只眼。
那些裝神弄鬼、坑蒙拐騙的，一個沒留，全按律辦了。
于是各教派在大明活得擰巴︰既不敢胡來，又不能坐等香火……想招信徒，得自己走街串巷，親自開口講、親手發傳單。
這一招，學的是西邊傳教士的路子。
餓不死人，也不丟人。
擱早些年，這法子或許還有點用；如今嘛，哪怕真人蹲村口講三天，听的人也不過三五老農。
飯吃飽了，腰桿挺直了，誰還巴巴指望菩薩保佑、仙師賜福？
報紙天天登，話講得實在︰雨不是龍王灑的，是雲里水汽凝了往下掉；生兒生女，不在娘胎里定，而在爹的種子里；碗里有米，靠的是手繭和犁溝，不是神佛施舍。
簡簡單單幾句話，把舊念頭一點點撬松了。
信教的人，自然就少了。
佛寺道觀，連帶其他小門小派，越賣力，越冷清。城里更不用提……茶館說書都比他們講得熱鬧，廟門前三個月沒見新香客進門。
沒法子，只好往鄉下扎。
老人耳朵軟、記性差，幾句“消災延壽”“子孫興旺”，還能哄得住。
于是田埂上、祠堂邊、曬谷場上，各路“大師”“真人”你方唱罷我登場，場面亂得像趕廟會。
只要不鬧出人命、不強拉壯丁、不私設刑堂，朱雄英懶得搭理。
人總得活命，不是？
真混不下去的，早晚散伙；真有東西的，比如佛家講因果、道家談陰陽，反而趁勢往上走……改講哲理、教修身、辦夜校，專接讀書人、匠人、小吏的生意。
香火錢沒少收，口碑倒比從前更硬氣。
而原先最熱鬧的城中市井之地，反倒空了出來。
沒人搶，也沒人填。
城里人見過世面，听過新詞兒，瞧不上那些老掉牙的香火教門，更沒人真去吃素念經。可高深的哲理又離他們太遠，摸不著、听不懂，日子一久，反倒成了塊沒人耕的荒地……誰先撒下種子，誰就能收滿倉。
于是，“科學社團”就冒了出來。
這名字听著體面，實則跟那些被官府通緝的邪門教派沒兩樣，不過是把“神諭”換成了“定律”，把“菩薩顯靈”說成“實驗驗證”。教義就一條︰信科學，信到底。科學能解世上所有難題，眼下解不開？不是它不行，是人還沒拼夠勁兒。
他們還鼓動讀書、學算、鑽圖紙……倒不是虛的。天工局里出來的新物件、新章程，九成以上都打著朱雄英的名字。所以天工局，在他們眼里，比五岳還重、比太廟還肅，進去當個雜役，都被人抬著走。尋常百姓也認這個理兒︰能進天工局，本就是光宗耀祖的事，誰也不覺得突兀。