“陛下圣明！”
不多时，又有人跟着应和，声音由稀疏渐至齐整。
朱雄英颔首：“拟旨，发往北平，送至燕王朱棣手中。朕对其所为，甚为不悦。”
话未点破，但字字咬得清楚。聪明人一听便知：所谓“不悦”，不过是面上文章。
至于旨意何时拟、何时发、何时抵北平……这些，本就没人真去掐着时辰问。
果然，几位文官眉头刚蹙起，朱雄英又补了一句：“旨意措辞须重，三日内务必送达朱棣手上。诸卿，可有异议？”
那点犹疑顿时散了。
措辞要重，时限要紧……这是实打实的态度。再者，如今边关未靖、海疆不宁，谁还敢揪着细处不放？
更绝的是，朱雄英当场命太监将草拟好的圣旨当众诵读。
一字一句，句句如刀。听得众人肩背微松，心头那点不服，也随声落地。
满朝“陛下圣明”的呼声里，早朝收束。
无人知晓，圣旨末尾还压着一行小字，方才并未宣读：
“……非常之时，便宜行事。”
前面斥责全是虚火，这八字才是实锤。朱棣见了，自然心领神会。
面子给了文臣，里子攥在手里……风波未起，已悄然平息。
散朝后，内阁几位老臣凑在廊下低语，叹服不已：
“皇上手段愈发老练了。”
“朝堂上下，心思动没动，他全看得明白。”
“事事顺他心意走，偏还人人觉得是自己点头应允的。”
有这样一位天子坐镇，谁还敢私下嘀咕半句？
……
满剌加国未令朱棣失望。
他在港外候了约莫一个时辰，三艘战舰破浪而出。船首立着一名锦袍男子，腰佩金鞘，身姿挺拔。
此人正是港口总督，掌此地军政诸务。
“备战。”朱棣眼皮微敛，低声道。
战舰渐近，那总督扬声呼喊。海风卷着声音忽远忽近，却字字清晰……汉语流利，吐字如钟。
“不知天朝天使驾临，有失远迎，万望恕罪！”
“敢问今日所为何来？”
“阵势如此浩大……”
“下官惶恐！”
朱棣绷直的脊背略略一松，颔首示意。身后旗官手腕一翻，信号旗飒然展开。
片刻后，战舰侧舷放下数艘快艇。总督携数名随从登艇，直朝旗舰而来。
不多时，朱棣于船长室中见到了这位总督。
近前细看，对方眉骨高耸，眼窝微深，确是汉家血脉，又混着几分南洋风骨。
“敢问大人……”
“此行只为拜会。”朱棣言简意赅，“满剌加地处要冲，商旅辐辏，大明向来未曾细察。”
“近来方忆起，贵国昔年曾奉表称臣。今其主未得天朝册封，实属疏漏。”
“此次登岸，一为礼访，二为加冕。”
总督脸上倏然亮起，笑意真切：“原来为此事！怪道阵仗这般大……”
他长长吁出一口气：“小人还当是哪里触怒天朝，正愁如何请罪呢。”
“请大人移步岛上，宴席早已备妥，将士们亦有犒赏。小人即刻飞报国王，请他亲迎！”
“只是陋地粗食，若有怠慢，还望大人海涵。”
朱棣略一点头：“引路。”
总督躬身退下，额角沁出薄汗，脚步却轻快许多。
门一合，朱棣侧首看向静立一旁的小七。
“瞧出什么没有？”
小七稍作思量：“恭敬是真，反应也快。可这份恭顺……是他一人之意，还是……”
朱棣没答，只轻轻点了下头。
混血总督的态度，未必能代表满剌加。
王座上的拜里米苏拉究竟怎么想，谁也拿不准。
一切，还得等见到那人再说。
......
朱棣的船队在总督引领下，缓缓泊入港口。
岸上商贾见大明舰船列阵驶来，心头一紧，以为兵戈将起；待见士卒登岸后肃立不动，才松了口气。再一看，总督已率众列队迎候，仪仗铺开，礼数周全。
“咦？没打？”
“真没打？”
“早说了，哪会轻易动刀兵！”
“大明向来持重，哪有无缘无故开战的道理！”
话音未落，倒把方才躲在货栈后头、攥着衣角发抖的自己忘了个干净。
“这便是大明铁甲舰？果然气派！”
“铁做的船，竟能浮在水上？”
“实在想不明白！”
胆子大的凑近舷边，仰头盯着甲板上露出的炮口，咂嘴惊叹。海面不宁，商船多备火器防身，可这般粗壮黝黑、口径惊人的舰载重炮，多数人头回得见……光是那沉甸甸的炮管，便压得人不敢高声。
消息随风而散。畏事者急忙调舵绕行，连原定航线都改了，唯恐沾上半点是非；嗅觉灵的却已扬帆直趋港湾，一时进出船舶如雨点入水，密密麻麻。
总督行宫内，混血侍从摆开宴席，召来舞姬翩跹助兴。
“大人远道辛劳，请饮一杯薄酒，涤尽风尘。”陈柏明举杯含笑。
酒过三巡，席间渐热。陈柏明似不经意道：“不知大人此来，尚有他事？”
朱棣执杯的手略停一瞬：“确有要事。”
“敢问……”
“此事，非你所宜知。”朱棣语气平缓，却再无余地。
“明白，明白。”陈柏明即刻噤声，只殷勤劝菜奉酒，“小人这就修书禀报国君，烦请国君亲迎大人！”
“只是此地山海阻隔，文书往来费时，还望大人稍候些日子。”
“若有所需，但请吩咐，小人必竭力办妥！”
宴罢，朱棣谢绝后续安排，径回居所，闭门谢客。
“今日所查，呈王爷过目。”
朱棣抬眼望见案上卷宗，微怔：“这么快？”
“王爷信得过我们，便不必疑。”
他顿了顿，伸手取过册子。
“原来总督姓陈，名柏明……”
满剌加初立国时，政制、税法、官署，样样照搬大明。小国常如此：不知如何治，便依样画葫芦。可葫芦里装什么药，他们未曾细究，抄来只剩空壳。
朱棣翻阅之下，只觉处处别扭……衙门之间权责不清，彼此掣肘；官名五花八门，听似威严，实则不知所司何务。
譬如陈柏明这个“总督”，名号听着是地方首官，事无巨细皆可决断。单看名目，分明套的是大明总督与巡抚之制……
可大明总督素无兵权，满剌加的总督却手握兵马、自铸钱币，几与土王无异。
只是那铸币权，形同虚设。市面流通的，仍是大明宝钞。一则来往商旅多系大明人，用大明钞票结算顺手；二则本地钱钞无人认，百姓也懒得收。
此外，满剌加上下各衙、各坊、各关津的沿革、职掌、人事，乃至田赋、盐引、市舶出入，尽数汇于这一册之中。