天赋这东西，向来不讲道理。
有人苦练三年不如他一月；有人熬秃了头，不如他随手一记突刺。
有人爱唱曲，偏嗓子跑调；有人嗜酒，喝十坛也不醉，却天生晕船……天分不在你选的道上，它只在它该在的地方。
崔路生爱玩、贪嘴、懒骨头，偏偏一摸兵器、一听号令，整个人就活了过来。
可眼下，没人知道这点。
他名字没进过朱雄英的折子，面孔没入过东宫的画册，连名字带人，都是今天才第一次撞进皇帝眼里。
单凭这个，就说明一件事：
这条路，他本就不该走。
想当一名出类拔萃的将军或士兵，光靠苦练不够，心气儿得足。
天分再高又怎样？心思不在刀尖上，再好的苗子也长不出锋刃。
若崔路生真有志向，早该冒头了……朱棣识人用人从不含糊，岂会漏掉一个扎眼的？
可上下没人提他，连影子都没晃进谁眼里。
那只能说明：他压根不想让人看见。
既如此，就随他去。
大明从不缺有本事的人，一个少年，还不值得朱雄英多看一眼。
首日军演收场，崔路生没等来预想中的目光。
他低头一算：全场成绩里，自己排不上号；只在那群少爷兵堆里，勉强拔了尖。
放到整个军区，不过中上而已。
这点成色，怎入得了朱雄英的眼？
崔路生自己也明白。
当晚躺进床铺，翻来覆去睡不着。
“难道……就这么算了？”
心头堵着一口气，沉甸甸的。
真要在这营里耗下去？耗到哪天才算头？
硬熬到后半夜，才迷迷糊糊合了眼。
要不是想着第二天还有比试，怕是一宿都睁着眼。
许是玩心压过了心气，次日演训，他拼得近乎发狠……榨干力气、绷紧筋骨，连喘气都带着铁锈味。
这股不要命的劲儿，终于撞进了朱雄英视线。
成绩确有起色，可打动朱雄英的，不是分数涨了几档，而是他那副豁出去的模样。
若非军医及时拦下，他怕得躺三五天起不了身。
第三天，他缺席了。
第四天，回来时只剩寻常水准。
……
后来他索性松了劲儿……知道没戏了，便只按平常样子打。
最后一天的演训最特别：取前四日综合排名前六十四者参赛。
同分则按权重比……先比长跑，再比越野，一项项往下捋。
二十多项考下来，名次清清楚楚。
崔路生排第七十五。
巧的是，第五十五到第六十七名十三人临时接了急令，全被调走了。
于是，第七十五名的他，补了空位。
赛制极简：六十四人抽签分组，两两对擂。
不伤性命，保命为先，其余手段不限。
三十二处场地各不相同，每人配发的兵器也各有约束。
拼的是力气，更是脑子、经验，还有运气。
六十四进三十二，三十二进十六。
最后十六人，两人一组，扔进一片废弃校场自由较量。
装备全按大明军中制式统一配发……同一把刀、同一副甲、同一双靴，看谁能在同等条件下活到最后。
“这规矩……倒新鲜。”朱棣盯着朱雄英定下的章程，眉头微皱。
“为何偏要这般决出胜负？”
换作后世人，一眼便认得出……这是大逃杀。
可眼下，这法子头一回露面。
“跟我的新想法有关。”朱雄英答得平缓。
“新想法？”朱棣抬眼，“说来听听。”
朱雄英略顿，开口直说。
这是他对军队的新构想，也是提升大明对外战力的一条实路。
“叫‘特种部队’。”
话出口，他自己也知尚在纸上，连影子都未落地，更别说见光。
但朱棣问了，他便答。
眼下他心里认准的这支队伍的第一任主官，就是朱棣。
“特种部队？”朱棣念了一遍，似有所触，又觉模糊。
华夏语自有分量，单听名字，便能咂摸出几分意思。
“说白了，就是专干特殊差事的兵……对外，袭扰、破袭、狙杀、绑架、敌后侦察、偷情报；对内，反劫持、反突袭、镇非常之乱……”
“总之，一支专啃硬骨头、办难事的尖刀。”
朱棣眼睛一亮：“这不就是锦衣卫干的活？”
朱雄英轻轻摇头：“不一样。”
锦衣卫如今兼着这些事，只因无人可替……若有人能顶上，何须他们伸手？
眼下最棘手的，是各衙门权责不清，事事扯皮。
他心中早有盘算：锦衣卫，终究是管内的，专司内务、察访、稽查；而特种部队，则是对外的，重在战时突袭、敌后渗透、要地夺控。
“原来如此……”朱棣缓缓颔首，神色渐明。
“所以这回军演，实为遴选……挑出一批本事过硬的，编入那支‘特种部队’？”
朱雄英点头：“正是如此。”
“时间紧迫，只能从现役各卫所、营伍中直接抽调精锐，集训一段时日，再派去执行要紧任务。”
“头一茬，不贪多。四支小队，每队四至六人，加起来二十到三十个足矣。”
“按构想，每支小队设五类角色：统揽全局的队长，专司破门破障的突击手，专精爆破作业的爆破手，负责情报梳理与后勤调度的分析员，还有最后一类……专司远距狙杀的狙击手。”
“具体配比，视任务而定。有的偏侦察，有的重斩首，有的主破坏，人手和分工自然不同。”
“三到五支这样的小队，便足以深入敌后，干些寻常兵马想都不敢想的事。”
“十几个人，拿下一座城池，未必不能。”
朱棣眸光骤然一凝。
光是听这一番话，他已觉脊背微热。若真有这样一支队伍，正面交锋时，自家大军便是铁壁铜墙；而他们潜入敌后，却比千军万马更令人心悸……断粮道、毁火药、焚舆图、截密信，敌军未战，士气先溃。若再有神枪手隐于暗处，一击毙其主将，阵前哗变、全军崩散，不过转瞬之间。
“兵部新研的狙击枪，眼下有效射程已达八百步。”
“技术卡在此处，一时难再提。但若有好手压阵，两里之外取人性命，也非虚言。”
“正是火器有了这层进境，我才动了这念头。”