文明撞上野蠻，不是擦出火花，是崩出裂痕。
西邊的風，越來越緊了。
尤其那些被逼到牆角的老貴族，眼神里已透出幾分狗急跳牆的狠氣。
朱雄英嘴角一扯︰“我朱家子孫，尚且不能靠祖蔭躺一輩子；你們倒想把‘人上人’三個字，刻進骨頭縫里，傳給兒子孫子，代代不改？”
從前他騰不出手……南洋要穩，工坊要建，火器要試，匠籍要改……哪樣不是火燒眉毛？
如今東南亞大局已定，國內各處也漸漸上了道，他終于能轉過身來，好好理一理自家院牆里的事。
“你來啦？這麼早！”一個清亮的聲音從身後響起。
朱雄英回頭，夏子暄拎著個小布包，站在廊下，發梢還沾著晨露。
“我是不是來晚了？”她眨眨眼，又趕緊搖頭，“不對不對，我還怕趕早了擾你清靜，結果你倒比我先到了。”
“剛坐下不久。”他笑了笑，“閑坐喝茶，順帶想想事兒。”
“對了！”她一拍腦門，忙從布包里掏出一疊紙，“你說要些有意思的文章，我琢磨著寫了幾個，你瞧瞧？”
她有點不好意思地舔了下嘴唇，吐了下舌頭︰“寫得糙，你可別笑話我啊！”
朱雄英接過來，紙頁還帶著體溫。
他之前隨口提過一嘴，順手畫了幾條脈絡，壓根沒指望她真動筆。
可夏子暄不一樣……讀過《孟子》也啃過《水滸》，听茶館說書听得入神，看新印的小冊子比誰都快。她寫的全是白話，干淨利落，正合朱雄英要的路子。
掃完第一行，他就知道︰文筆這事，根本不用操心。
再往下讀，臉上的笑意慢慢收了，眉梢微微挑起。
寫得確實好……節奏抓得準，人物活，故事勾人，連市井俚語都用得恰到好處。擱出去就能刊印，改成評彈，戲班搶著排。
可問題就出在……有些地方，太敢寫了。
不是粗鄙，是細；不是露骨，是燙。
放在當下，算得上“踩線邊緣”；擱後世，也得打上“建議十八歲以上閱讀”的標簽。
說白了，這姑娘寫曖昧，寫心動，寫欲言又止的指尖相觸，比寫政論還熟門熟路……
劉備？皇叔？
呵，她要是去寫，怕是能把“桃園結義”寫出三分繾綣、七分纏綿來。
“怎麼樣？怎麼樣？”夏子暄湊近半步，眼楮亮晶晶地盯著他。
朱雄英合上稿子，輕輕點頭︰“很好。”
夏子暄不懂朝局怎麼拆解、天下如何運轉，但她懂朱雄英。
他說一句“要鮮活”，她就敢把灶台邊的油鹽醬醋寫出滋味；他說“別端著”，她就把書生與繡娘的初遇，寫成一場躲雨時衣袖擦過的顫栗。
他要的從來不是八股腔調，而是活生生的人氣兒……而她，總能在無意間，恰好遞上他想要的那一口熱氣。
就像這些小說，夏子暄未必清楚朱雄英到底想干什麼，可她寫出來的東西，偏偏處處都踩在他心思的點上。
說來也怪，倒像心有靈犀似的。
“那就好……”夏子暄長長吁了口氣，肩膀一下子松下來，“我還真怕寫了一堆，結果全沒用上呢！”
“你若不反對，我這就安排刊發。”朱雄英嘴角微揚，“對了……要不要起個筆名？”
“筆名？”
夏子暄略一停頓，指尖無意識繞著袖口，“一時想不出合適的……你幫我想一個？”
其實署真名也完全沒問題。可她就是不想。
要說為什麼？也說不出個所以然來。大概……就只是想听他給自己起個名字罷了。
“嗯，你身份若公開，對你爹多少有點牽連。”
文壇之爭，從來不止在茶館酒肆里吵，朝堂之上也常暗流涌動。夏原吉雖不至于因此受罰，但多一事不如少一事。
朱雄英稍頓，聲音沉了些︰“不如取你我名字各一字……‘英暄’，如何？”
“英暄？”夏子暄眼楮一亮，脫口而出，“就它了！”
不響亮，不花哨，可听著順耳，貼著心。更妙的是，兩個字，一人一個……像只屬于他們倆的小暗號。
光是想到這兒，她嘴角就壓不住地往上翹，眼尾彎成月牙。
“這樣……或許能撬開一道縫。”朱雄英低聲道。
“哪道縫？”夏子暄歪頭。
“咳……沒什麼。”他擺擺手。
“別啊，說說嘛！”她往前湊了湊，語氣輕快，“反正閑聊，又不是上朝議事。”
朱雄英失笑︰“你真想听？”
見她連連點頭，他目光靜了靜，仿佛望向很遠的地方。
“從哪兒說起好呢……”他略一思忖，“就從‘信息繭房’開始吧。”
“信息繭房？”她眨眨眼。
他三兩句講清意思，話鋒一轉︰“自古都說‘皇權不下鄉’，根子在哪？就在‘消息不通’四個字上。”
百姓一輩子困在村子里，隔壁莊子的人來了，都像外邦人；從小听的、信的，全是鄉紳嘴里的話。
熟人說什麼，他們就信什麼……哪怕這熟人正攥著他們的租契、壓著他們的糧倉。
所以歷朝變法，尤其動土地，準會激起民亂。不是百姓蠢，是他們被蒙得太久，耳朵里只進得去一種聲音。皇上沒法硬頂，只好讓步。
可讓一步，士紳就進十步。國家的利，慢慢就變成他們碗里的肉。
“那為什麼開國那會兒君主個個雷厲風行，到後來就全蔫了？”
“因為土地兼並，因為士紳說了算。”
“可開國時怎麼就沒這毛病？”
夏子暄問得干脆︰“武將們後來真就斗不過文人？還是真沒腦子？”
話題早飛出八百里，她卻一直跟得穩穩的，還一針見血。
“問得準！”朱雄英笑出聲，“因為王朝沒法永遠打天下，但科舉……三年一次，雷打不動。”
夏子暄瞬間懂了。
武將後代也能考科舉，可架不住士紳家世代讀書、滿門進士。一代兩代，武人家的子弟還能橫著走；三代四代，就只剩零星幾個進學的，聲音早被淹沒在書聲瑯瑯里。
只要科舉不停，話語權遲早全歸士紳。
而打破信息繭房？難。
真要容易，歷代明君也不會一次次低頭。他們不是不想破，是手上沒這把刀……既看不到全局，也推不動整盤棋。
時代卡著脖子，誰也掙不開。