旧难题刚解，新麻烦又冒头。
有人坐不住了，暗里盘算：将来跟大皇子，还是押二皇子？
这时候急着站队的，不是蠢，就是坏。
朱雄英压根懒得搭理这些蝇营狗苟。他满心满眼，都在两个刚睁眼的小家伙身上。
两世为人，头一回当爹。
那种滋味，说不清，道不明，光是看着他们皱巴巴的小脸，心口就发烫。
不过，他还没顾得上抱孩子，先去看了生下皇子的两位妃子。
生孩子，是拿命换命的事。母子平安，已是老天开恩。
赏赐按例全数到位，但朱雄英还特意抽出空，挨个陪着她们说话、喂药、看方子。他知道，真正扛过这一关的，是她们；孩子再金贵，也得等娘亲缓过这口气再说。
皇子降生，举国同庆。这不是朝廷强推的面子工程，而是百姓自发张灯结彩、杀猪宰羊、唱戏祭祖。谁家日子越过越亮堂？大家心里门儿清。这份敬意，是实打实攒出来的。
照规矩，皇帝该大赦天下。可朱雄英偏不。
大赦，听着是恩典，实则是个幌子。
新君登基、万寿节、皇子出生……表面是普天同庆，骨子里，是用法律让步来抬高皇权……全天下，只有皇帝能说“罪可不究”，这才显出他独一无二的分量。
再瞧那“十恶不赦”……谋反、谋大逆、不孝、不睦……哪一条不是动了皇权根基？赦不得，就因为赦了，皇权就塌了一角。
朱雄英的权柄，从老百姓的饭碗里长出来，不是靠踩着律法往上垫的。他不需要靠放几个囚徒，来证明自己多威风。
朝中不少人急得直劝，朱雄英只回一句：“朕后继有人，跟牢里那些人，有什么相干？”
又反问：“朕一纸诏书，犯人欢天喜地，可那些被他们害得家破人亡的，能尝到半点‘皇恩’吗？”
牢里蹲着的每个罪人，背后都是一户甚至几户撕心裂肺的人家。犯人领了恩，受害者呢？赦了人，就能抚平伤疤？就能还回一条命？
不能。
他斩钉截铁拒了大赦，还让人把这事登在《大明公报》头版，白纸黑字写着：凡犯罪者，必究其责；朕在位一日，绝不赦免。
法不容情，不是口号，是铁律。
他铁了心，别人也拗不过。
可报纸一登，坊间反倒起了波澜。有人背地嘀咕：“朱雄英讲义气，却不施恩……有义无恩。”
这话传到朱雄英耳朵里，他嗤笑一声，只甩出四个字：石砸狗叫。
石头扔下去，不疼的狗不叫；叫得最响的，准是被砸着了的。同理，这时候跳出来嚷嚷的，不是自己蹲过牢，就是怕哪天也进去……否则，干他什么事？
这话粗，但准。把那些藏头露尾、打着“仁政”旗号替罪人张目的嘴脸，一下子戳穿了。
不知怎么，这四个字竟从宫里漏了出去，渐渐传成民间一段掌故。
百姓听了拍腿叫绝：“石砸狗叫！贴切！”
原先就反对大赦的，如今腰杆更直了；更多人其实无所谓……赦不赦，跟他们种地、做工、养娃没半点关系。
沉默，才是大多数人的常态。
他们不发声，不是不懂，是觉得“轮不到我开口”。真正跳出来吵吵嚷嚷的，永远是少数。
可正因为多数人不吭声，那少数声音，反倒显得格外响。
朱雄英没工夫琢磨这些闲言碎语。
他正坐在暖阁里，一手抱着大皇子，一手轻轻拨弄二皇子的小脚丫，听奶娘絮絮叨叨讲孩子昨儿又踢了几次被子。
后宫局面稳住了，朱雄英便着手筹备征讨乌斯藏的事。
其实三个月前，该备的早该齐了。可孩子一来，所有安排全得往后推……这一拖，就是半年。
原定出兵的日子早过了小半年，风浪也平了一轮又一轮。
不过在正式调兵之前，他得先和从北边千里赶来的朱棣好好说说话。
“真快啊，一晃眼，一年就快过去了。”朱棣端起茶盏，笑了笑。
“这一年，辛苦你了。”朱雄英点头。
自打夏子暄和另一位嫔妃先后有孕，他的心思几乎全扑在她们身上：安胎、临产、坐月子……哪一环都不敢松劲儿。孩子落地后，他又盯着太医、嬷嬷、内侍，生怕出半点闪失。直到两个孩子都安稳长住，他才算喘过气，重新拾起朝政。
这半年，奏本由内阁初拟、六部议复，朱雄英只压最后一道印……拿主意的活儿没少干，可具体推人、拨钱、调人手这些事，他实在顾不上。
原本能给朱棣撑腰的地方，不少都落了空。底下人不敢擅专，朱棣不开口要，谁敢主动递过去？越权二字，谁担得起？
等朱雄英回过神来，朱棣早已把路蹚开了……石油这事，硬是让他闯出条活路。
如今大明几座大城，油站都挂上招牌了。油贵，寻常百姓买不起，可至少，火种点起来了。
至于中间磕的碰的、踩的坑、绕的弯……外人听着热闹，内里滋味，不足为外人道。
“替陛下分忧，本就是臣的本分，谈不上苦。”朱棣语气平淡。
“行了，咱叔侄之间，不讲这些虚的。”朱雄英摆摆手，“若不是你在外顶着，宫里怕是早乱成一锅粥。”
后宫的暗流，从来比朝堂更无声，也更见血。
先前谁都没动静，倒还相安无事；可夏子暄一怀上，风向立马变了。
旁人熬了多年没等到恩宠，她一个新进宫的姑娘，进门就揣上龙胎……这口气，谁咽得下？
更麻烦的是，夏子暄根基浅，在宫里没亲没故，最容易被人盯上、下手。若非朱雄英亲自盯着，那孩子能不能活到落地，真不好说。
宫里有没有糊涂人？有。总有人被嫉妒烧昏头，做事不顾后果。
但更多人，嘴上骂着蠢，心里算着账……蠢事背后，全是利字当头。
夏子暄怀孕这一年，光是拖出去的太监宫女，尸首摞起来就有几十具。表面风平浪静，底下早已血水横流。