抬眼望去——
人声鼎沸，扁担吱呀，货筐摞成山，脚夫汗珠子砸在石板上，腾起一小片白汽。码头偎着碧水，江面碎金跳跃，两岸垂柳拂岸，野蔷薇攀着木桩疯长。
可再浓的绿意，也压不住这市井烟火气。
两人挤在人流里，一步一挪。徐清月指尖冰凉，悄悄攥紧朱雄英袖口；朱雄英则稳稳托住她肘弯，替她拨开横冲直撞的挑夫。
水军制服惹眼，引得路人频频侧目，压低嗓门议论：
“哪来的兵？水师的？”
“瞅着不像本地营的……莫不是巡海刚回来？”
“哎哟，郎才女貌，一个俊得扎眼，一个俏得冒泡！”
闲言碎语钻进耳朵，朱雄英只轻轻一笑，没答话，也没松手。
终于挤出码头咽喉，踏入广场——
叫卖声、算盘响、孩童尖叫、铜铃叮当，全搅在一处，热烘烘地扑面而来。
徐清月下意识往他身侧缩了缩，手指攥得更紧。
朱雄英低头，声音温厚：“别怕。我牵着你，哪儿都走得稳。”
徐清月听见这话，心头那根绷紧的弦松了下来，轻轻颔首，眉眼间浮起一丝温顺的柔软。
两人十指相扣，踏进江南码头广场，脚步不疾不徐，在琳琅摊档间穿行。
他们尝了糖芋苗的甜糯、听皮影戏班敲打出的铿锵鼓点、看老艺人吹一曲婉转的箫声。
整座码头广场活泛得像一锅烧开的春水，朱雄英与徐清月不知不觉也染上了那股热气腾腾的劲儿。
日头缓缓沉向江面，光晕软下来，裹着微凉的风。徐清月仰起脸，眯着眼笑：“这夕阳，像融化的蜜糖。”
朱雄英抬眼望去，余晖泼在粼粼江波上，碎金跳荡，晃得人心里发烫。
“嗯。”他应得极轻，声音里却有分量。
他们继续往前走——
广场尽头，一座青石码头豁然铺开，徐红雪就立在那儿。
她身姿挺拔如修竹，指尖正朝几个仆从微微一抬，示意候着。
徐红雪生得极俊，不是俗艳的美，是双刃出鞘般的清利。
乌发垂落肩头，风过时撩起几缕，扫过耳际；一双眼睛亮得惊人，似含星子，又似藏锋。
唇色淡而润，笑意刚浮上来，便已勾住人心。身上那件淡紫云锦裙，下摆随风轻旋，像一朵将绽未绽的莲。
朱雄英一眼撞见，脚步顿住，喉结微动——不止是他，周遭行人纷纷侧目，有人驻足，有人低语，全是压不住的赞叹。
“姐姐。”徐清月唤道。
徐红雪闻声抬眸，目光一触到妹妹和她身边那人，嘴角立刻扬起，笑意直达眼底。
她步履从容迎上来，袖口微扬，身后仆从无声跟上。停步，凝望，眼神里浮起一层难以言说的深意。
“清月，信也不写了，人倒跑得勤。”她嗓音柔，话却带钩，“这次，又为哪桩事？”
徐清月悄悄瞥了朱雄英一眼，胸口一紧，轻轻吁了口气。
姐姐素来规矩森严，若说不清朱雄英是谁……往后，怕是连饭桌都难坐到一处。
她攥了攥手心，终于把心一横。
凑近徐红雪耳边，声音细如游丝：“姐姐，他叫朱雄英。我……心悦他。”
徐红雪眸光一闪，没出声，只静静看着妹妹，等她递出那个能撑住分量的理由。
“清月，你当真觉得他配得上你？”她语调平缓，字字却沉，“咱们徐家，向来重门风、重根基。他既无功名傍身，又无产业立世，单凭一面之缘，你凭什么断定，他能护你一生安稳？”
“姐姐，我知道家训森严。”
“可人之优劣，不在腰缠几贯，而在脊梁几硬。”
“朱雄英没银子，也没官袍，我认得他才三天——可他熬通宵改图纸、被炉火燎了眉毛还笑、听见匠人抱怨工钱少，当场掏出自己半月俸禄垫上。
这样的人，骨头是硬的，心是热的，路是实打实踩出来的。”
徐红雪听完，垂眸片刻，指节无意识捻了捻袖边绣纹。她信了——这不是少女发热的昏话，是清月拿心秤掂量过的答案。
良久，她抬眼，唇角微弯：“好。既然你敢押上这份心意，那就带他回家。”
“让爹娘亲眼看看，这个让你眼睛发亮的男人，到底值不值得。”
她斜睨朱雄英一眼，转头对徐清月笑了笑，语气软了几分。
徐清月眼眶一热，用力点头，目光里全是感激。
朱雄英眼底燃起一团火，徐清月却倏地垂下头，耳根飞红，像被晚霞偷吻了一记。
那抹羞色浮在脸上，比胭脂更鲜，比新荷更嫩。
低头一笑，便是人间最动人的妆。
“雄英……你愿不愿，去见我父母？”
她问得极轻，指尖不自觉绞着衣角。
朱雄英伸手，掌心温厚，轻轻拍了拍她手背，目光灼灼：“自然愿意。我想让他们知道，徐清月挑中的人，不是靠身份吃饭，是靠肩膀扛事。”
她心头一热，眼底泛起潮光——原来他懂，她要的从来不是虚名下的庇护，而是风雨来时，能替她挡第一阵的人。
两人对视，无需言语，彼此心底的山河早已映照分明。
这一趟登门，于朱雄英而言，是场郑重其事的赴约。
他将跨进徐家门槛，以双手为凭，以筋骨为证。
做了多年皇帝，他见过无数奇女子，却再没见过一个如徐清月这般——不攀龙附凤，偏爱赤手搏风。
船上三日，他早把婚书在心里写了千遍，只不肯用龙纹玉玺盖印。
他要凭朱雄英三个字，堂堂正正赢下这场姻缘。
更何况，徐红雪——或许正是大明军校缺的那一块压舱石。
身为大明帝国执掌者，他得亲手验一验，这柄未出鞘的剑，锋刃究竟藏在哪一道纹路里。
不多时——
徐红雪与朱雄英站在码头边，越聊越深，话语里渐渐有了种微妙的张力，像两股暗流悄然交汇。
一旁的徐清月终于忍不住，小声插话：“姐姐，朱先生……咱们该启程啦。爹娘的晚饭，可都温在灶上了。”
朱雄英朗声一笑：“是，聊得太投契，竟忘了时辰。”
他朝徐红雪略一颔首：“今日且止步，改日再请教。”