書齋青瓦白牆，檐角微翹，四圍柳樹亭亭如蓋，枝條垂落，在風里輕輕搖曳，葉影婆娑，綠意沁人。
徐清月抬手推開木門，側身讓朱雄英進來。
屋內素淨敞亮，陳設簡而不陋。牆上懸著幾幅泛黃卷軸，架上壘著線裝古冊；紫檀案頭擱著一方歙硯、一管狼毫、幾錠松煙墨、兩支素毫筆——文氣不喧，卻撲面而來。朱雄英站定片刻，只覺耳根清靜，心也沉了下來。
“這是我父親平日伏案之處。”徐清月輕聲道，“他說，書頁翻動聲，比鐘鼓更養人。”
朱雄英隨她與徐紅雪緩步穿行，把徐家莊園最精妙的幾處景致看了個遍。
先至一泓碧水，水面平滑如鏡，浮著三四朵粉荷，瓣尖還凝著露珠。
遠山倒影沉在水底，山色青黛，雲氣浮游，活像一幅剛落墨的絹本小品。
朱雄英蹲在岸邊，久久未挪眼。涼氣從水面浮上來，裹著荷香與草腥，沁入衣領。他恍惚看見自己撐一葉小舟，緩緩劃開漣漪，櫓聲鎭乃，天地只剩這一方靜水。
“徐家這園子，一步一畫，寸寸生韻——真真是江南世家的底氣！”他脫口而出。
三人流連忘返，一日光陰倏忽而盡。
徐家父母早候在庭院入口，見他們回來，笑著迎上前。
庭中已擺好席面︰雕花圓桌鋪著素錦，銀筷玉盞錯落有致，熱氣裹著醬香、脂香、果香，在晚風里打了個旋兒。
燈籠高懸，光暈柔潤，把青磚地、粉牆、垂藤都染得溫軟。
“雄英，來這邊坐！”徐紅雪伸手引路。
她指著那張綴滿野菊與梔子的圓桌，碟碗疊疊，鴨脯油亮、鱖魚鮮嫩、筍片脆白、酒釀圓子浮在琥珀色汁里，香氣直往鼻子里鑽。
徐清月湊近些，眼尾彎起，用竹筷夾起一只琥珀色酒糟蝦，蝦殼透光，肉質彈潤，穩穩擱進朱雄英碗中。
他低頭看著蝦，又抬眼瞧她笑意盈盈的臉，胸口一熱。咬下去，鮮甜在舌尖炸開，酒香微醺，余味綿長。
“太絕了！”他忍不住咂嘴。
徐家二老坐在對面，笑容溫厚，衣料熨帖，神色坦然。
“朱兄弟啊，”徐母開口，聲如暖茶，“我家這兩個丫頭，眼里向來不揉沙子——可對你，都上了心。”
她一身正紅雲錦褙子，外披素綃，袖口繡著細密纏枝蓮。
朱雄英略一怔，隨即垂眸道︰“原只傾慕清月，偏又撞見紅雪，命里兜轉，倒似天意安排。”
燈影下，他瞥見二老目光相接，微微頷首——原來一日觀言察行，早已默許。
徐母伸過手，輕輕拍了拍他手背︰“且住幾日，後頭的事，由她們自己拿主意。”
徐父起身，大步過來，手掌厚實，穩穩按在他肩上︰“進了這個門，就莫分你我。要什麼，開口便是。”
“對！”徐紅雪立起身，裙裾微揚，“我們備好了新摘的枇杷、焙好的雀舌，還有冰鎮梅子湯。缺什麼，只管喊。”
朱雄英點頭致謝。徐清月一把攥住他的手腕，掌心微汗，聲音發亮︰“朱哥哥，我們都盼著你留下！”
他望著兩張映著燈火的臉，笑意從心底漫上來，溫熱踏實。
他笑著應道︰“多謝你們待我這樣真。我也舍不得走——能多陪你們幾天，是福氣。”
姐妹倆眼楮霎時亮起來，挽著他胳膊往庭深處去。
曲徑兩側草木蔥蘢，燈影搖曳，照得她們鬢邊碎發泛金，笑紋里盛著光。
徐紅雪引他繞過一片修竹，停在一座拱橋前。
橋下流水淙淙，水色微紅，幾朵荷花浮在波心，花瓣舒展，蕊心顫顫。
她指向橋畔六角小亭︰“這兒是咱們的窩，說話、听雨、數星星，都在這兒。”
徐清月踮腳指向遠處丘坡︰“朱哥哥快看！坡上那片野櫻林，春深時全開了，風一吹，落英成陣——我們每年都要去躺一回。”
晚風拂面，帶著濕潤泥土與初綻花苞的氣息，朱雄英心頭一松，仿佛已聞到三月的香。
......
夜色漸濃，徐清月送他至客房門前，輕聲道了晚安，轉身離去。
朱雄英輾轉難眠，披衣起身，信步踱過亭子，拐進一間敞亮廳堂。
廳內陳設古拙︰酸枝圈椅、剔紅香幾、素紗簾子半垂，晨光正從簾隙淌進來，在青磚地上鋪開一道淡金。
靠牆立著一架烏木書櫃，嚴絲合縫，漆色沉郁，層層疊疊碼滿書冊。
分明是間舊書房。
他抬手叩了三下門。
門應聲而開。
徐紅雪端坐于紅木書案後，手中攤著一冊《史記》，紙頁微黃，指腹正停在“太史公曰”一行上。
室內靜極，唯有書頁翻動的 ，和窗外偶過的鳥鳴。
“請進。”她抬頭，唇角微揚，示意他落座。
朱雄英心頭一暖，走過去，在她對面坐下。
“讀哪一篇？”他問。
徐紅雪合攏書頁，指尖摩挲著封皮︰“《項羽本紀》。英雄落地，才見肝膽。”
“你讀史，是拿它當鏡子照的。”朱雄英一笑。
徐紅雪輕輕頷首，唇角微揚︰“嗯，史書里藏著活生生的筋骨。翻一頁竹簡，就像推開一扇門，看見古人的呼吸、抉擇，還有他們怎麼把天下扛在肩上。”
“清月說你是個異數——果真不假。”
朱雄英心頭一熱，目光沉了下去。
這年頭，肯坐得住、啃得進硬書的女子，鳳毛麟角。更別說把《史記》讀得字字生根、句句見血的。
而江南徐家，他早盯了許久。隴西那邊，說話算數的，十有七八出自徐門。若徐紅雪掌女子軍校，徐家點頭，背後那片盤根錯節的勢力便自動松了韁繩——事就成了大半。
可校長不是擺設，是壓陣的將星。再硬的出身，也得配上真刀真槍的本事。
他略一停頓，聲音緩了下來︰“這些書頁，怕是被你翻爛過幾回吧？”
徐紅雪指尖拂過案頭一摞泛黃的冊子，點頭︰“晨起一卷，入夜一札。寫得最多的是眉批，有時也畫些脈絡圖，把人物、戰事、制度串成網。”
朱雄英眼底亮了一瞬，脫口而出︰“《史記》里，哪一篇叫你攥著心口讀完？”
她垂眸片刻，抬眼時神氣清亮︰“《太史公自序》。他寫自己挨了刀子，骨頭斷了，筆卻沒停——不是為討好誰，也不是要青史留名，就為把真相釘進竹簡，讓後人摸得到溫度、辨得出是非。”