慶家莊枕著青山，繞著溪流，房舍錯落，檐角翹起，雖無宮闕華美，卻窗明幾淨，柴垛整齊，連院中晾曬的藍布衣裳都洗得發白透亮。
村民早聞訊趕來，男女老少立在村口，見御駕親臨，紛紛俯身行禮，動作樸拙而虔誠。
朱雄英含笑還禮，語氣溫煦︰
“鄉親們日子過得可安穩？”
一位須發如雪的老者拄杖上前，深深一揖︰
“托皇上洪福，慶家莊風調雨順，戶戶有糧，夜不閉戶。”
“您能踏進這泥巴地，是咱全村的福氣啊！”
朱雄英點頭，目光掃過一張張樸實的臉︰
“你們才是大明的根。”
“朕坐的是龍椅，守的是江山，可江山的筋骨，全在你們肩上。”
眾人眼眶微熱，喉頭滾動，只用力點頭。
村老忙引眾人入莊，顫巍巍推開一扇木門——屋內陳設簡素，卻一塵不染，窗欞擦得透亮，土炕鋪著新曬的蘆席。
他雙手捧上粗陶茶碗，皺紋里漾著笑意︰
“請皇上和各位大人委屈片刻。”
“屋子窄，沒金磚鋪地，可窗子透光，炕頭暖和，我們拿出了最好的。”
朱雄英接過茶碗，指尖觸到陶壁微溫，笑意直達眼底︰
“好茶，好屋，更好人情。”
“謝老人家，也謝慶家莊這一片真心。”
江才與眾臣也紛紛躬身致謝，聲情懇切。
他們皆被慶家莊鄉民的赤誠與厚道深深觸動。
徐紅雪凝望著那位銀發如雪、眼神卻清亮如泉的村老，心底油然升起一股欽佩。
她緩步上前，笑意溫煦，開口道︰
“村老，您是慶家莊的定盤星。”
“盼您繼續守著這片土地，領著鄉親們一步一個腳印，奔向更踏實的日子。”
村老雙手微拱，鄭重頷首，唇角含笑︰
“殿下抬愛了。”
“老朽不過守著祖訓、盡著本分，能為鄉鄰搭把手，已是心滿意足。”
“今日得瞻天顏，親見大明皇帝殿下與諸位賢達，實乃三生之幸。”
“惟願四海清平，倉廩豐實，黎庶安樂。”
這話一出，眾人無不肅然動容。
誰曾想，在這山坳深處的小小村落，竟還藏著這般磊落坦蕩的筋骨與熱腸？
朱雄英胸中熱血翻涌，肩頭沉甸甸壓著一股沉靜而灼熱的擔當。
他比誰都清楚——大明的根基，不在宮牆高台，而在千家灶火、萬雙粗手之間。
他暗自立誓︰要讓每一寸田壟都有收成，每扇柴門後都有笑語，每個孩子都能挺直腰桿長大。
“慶家莊山清水秀，人杰地靈。”
“你們個個勤勉實在，心眼兒透亮。”
“只要齊心協力，日子定會一天比一天敞亮！”
朱雄英朗聲說道，聲音不高，卻字字落進人心。
他目光掃過一張張風霜刻痕的臉龐，心頭泛起溫熱的疼惜與敬重。
這些鄉親常年面朝黃土，肩挑日月，卻從不喊苦，只默默把糧米、布匹、草藥、青磚，一樣樣送往邊關、運進京師——用脊梁撐起了大明的一角天空。
他轉身，對身側的江才等人沉聲道︰
“把今早獵來的獐子、野兔、山雞，勻成小份，挨家挨戶送過去，一戶不落。”
江才等人應聲而動，手腳麻利。
有人拆骨剔肉，有人分裝捆扎，有人調派兵士馱運。
不多時，一筐筐熱騰騰的野味便穩穩送進了慶家莊每扇低矮的木門里。
鄉親們捧著油紙包，指尖還沾著炭灰與肉香，眼里閃著光，連聲道謝。
村老的小院里，幾條長凳圍成一圈，桌上擺著剛蒸熱的兔腿、烤得酥脆的雞翅、炖得軟爛的獐肉。
一位中年漢子夾起一塊醬色鹿脯，咂咂嘴，由衷嘆道︰
“陛下真是菩薩心腸！這麼金貴的山貨，竟全勻給了咱們泥腿子——這份氣量，真叫人服氣！”
村老慢悠悠啜了口茶，目光澄澈︰“殿下不是高坐雲端的君王，是肯蹲下來听莊稼話的人。”
“有腦子，有膽魄，更有滾燙的心。”
“這樣的主心骨在，大明才真正穩得住、旺得起來。”
另一戶人家灶膛里余燼未冷，年輕後生正把烤得焦香的山雞肉撕開，分給爹娘和弟妹。
他笑著抹了把嘴︰“咱慶家莊撞上大運啦！”
“遇上這樣不擺架子、記得住百姓饑飽的皇帝，往後啊，日子準錯不了！”
炊煙裊裊處，飯桌方寸間，朱雄英的名字被一遍遍提起——
“心細如發”“手上有勁，心里有秤”“沒半點虛套，全是實打實的暖意”……
那點野味，嚼在嘴里是鮮，落進心里是光。
鄉親們捧著香氣四溢的吃食，笑得合不攏嘴，連連作揖，謝聲不絕。
村舍里，老少圍坐，碗筷輕響，肉香混著笑聲在梁間打轉。
一位白發阿婆夾起片薄如蟬翼的鹿肉，送入口中，眼楮倏地一亮︰
“嘖！嫩得化渣，香得鑽魂！謝陛下賜福！”
滿座哄然附和，人人細細嚼著，舍不得咽——那滋味，像春水漫過旱地，又像久旱逢甘霖。
飯罷茶暖，話匣子徹底打開︰
“陛下哪是君王？分明是咱們的自家人！”
一個扛鋤頭的壯漢拍腿笑道。
“國事千頭萬緒，他偏記得咱灶台冷不冷、孩子穿不穿得暖。”
“可不是！”年輕媳婦笑著點頭，“這些肉，不是施舍，是惦記。”
“這份恩情，刻進骨頭里，忘不掉！”
“這才是真龍天子！”拄拐杖的老族長聲音發顫，“治國有章法，待民有溫度。”
“咱慶家莊，真是積了八輩子德喲！”
屋檐下，每張臉都映著火光與笑意，眼里盛著光，心里揣著盼頭。
這頓飯，吃得踏實，更吃得敞亮。
翌日天光初透，鄉親們便早早聚在莊口老槐樹下，衣衫雖舊，卻漿洗得干干淨淨。
他們排成兩列，靜默而立，像一排挺拔的麥稈，等那抹熟悉的身影出現。
朱雄英一露面，人群齊刷刷跪倒，山呼如潮︰
“萬歲！萬歲！”
他快步上前，笑意盈面，抬手輕揚︰“快請起，都辛苦了！”
一名後生撲通跪下，額頭觸地︰“殿下是咱慶家莊的活菩薩，請受小民一拜！”
身後數十人隨之俯身，額頭貼著微涼的土地，肩膀微微起伏——那不是屈膝，是真心實意的托付。