江才顺势提出对策：官绅一体当差、一体纳粮。
话音未落，满殿衣冠便躁动起来。
有人攥紧朝服袖口，有人喉结滚动，空气绷得发脆。
“江才！你这主意太莽撞！”
一名侍郎猛然出列，脸色涨红，直盯着江才：“官绅一体？等于抽掉士林的脊梁骨！”
江才不慌不忙，嘴角微扬：“大人所言极是——可这脊梁骨，早被蛀空了。”
“如今田产攥在几十家手里，税银却年年见底，国库空得能听见回声，这才是真正动摇江山的事！”
“可废了优免，士子寒心，书院罢课，地方不稳，如何收拾？”
另一名老臣抚须低叹，声音里满是踌躇。
江才拱手作答：“不是一刀砍尽，而是重划界线——按田亩多寡分级征粮，按职级高低分派差役；清丈田册、核实身契，让每一份优待都有凭有据。”
“更要让大小官员卷起袖子下田埂、走乡坊，在差事里见真章。”
朱雄英闭目片刻，忽而睁眼，颔首道：
“有理。”
“土地兼并一日不除，天下一日不安。”
他抬眸扫过阶下诸公，声如金石相击：
“朕准了——即日起，废除士绅田产优免之例，推行官绅一体当差、一体纳粮。”
满朝文武齐齐一震。纵使早闻风声，也没料到圣断如此凌厉干脆。
“陛下！您这是要掀翻祖宗成法啊！”
张震扑通跪倒，额角抵着金砖，声音发颤。
朱雄英淡淡一笑，背手立于丹陛之上：
“大明的祖训，从来不是守旧，而是革弊鼎新。”
“唯有应势而变，才能固本培元。”
他目光如炬，照彻整个奉天殿：
“这一刀，既为救国库，也为正士风——削的是滥权，护的是真儒。”
“诸位放心，步子朕来踩，担子朕来扛。”
众人垂首默立，心潮翻涌。有人手心沁汗，有人指尖发凉，却无人再开口驳斥。
就在这片沉寂将裂未裂之际，两名高官相继出列。
一位叩首伏地，语带哽咽：“陛下！士人免役纳粮之权，是百年礼制所系，是读书人的脸面，更是民间仰望的标杆啊！”
“一旦削去，怕人心浮动，纲常失序！”
另一位则趋前半步，缓声道：“臣斗胆建言——可否另辟蹊径？譬如拨专款兴修水利，助小农垦荒拓田；设官营工坊，引流民入工，以工代赈。”
朱雄英眉峰微蹙，静听良久，终沉声道：
“此议不偏不倚，确有深意。”
“礼法尊严，朕从未轻慢。”
他顿了顿，目光扫过一张张面孔：
“可眼下，是田地越集越多，佃户越来越穷；是仓廪日渐见底，边关粮草告急。”
“士林体面重要，但百万百姓的饭碗，更重要。”
“朕明白这一步有多重——可为了大明不塌，有些担子，必须挑起来。”
又一人重重叩首，嗓音嘶哑：“陛下！请三思！优免一废，恐生哗变，动摇根本啊！”
奉天殿内鸦雀无声，只余烛火噼啪轻响。
朱雄英静静伫立，目光掠过每一张脸——有惶惑，有挣扎，有隐忍的不甘，也有悄然燃起的微光。
他心中并非没有波澜。
留着优免，秩序尚存，但贫者愈贫，田土愈荒；
革除优免，士林震动，可均田有望，国脉可续。
他听着众臣言语，压住胸中翻腾，站直身躯。
身为大明皇帝，他的选择，就是大明的走向。
稍顷，朱雄英踏前一步，袍袖一振，朗声宣布：
“士人优免之制，本为尊贤重教，可如今早已异化为豪强护身符、贪墨遮羞布！”
为根治江南税赋失衡之弊，我决意收紧秀才、举人的免税特权，按田产多寡实征赋税，绝不容其凭功名肆意豁免。
同时，须严控田土流转，堵死豪强巧取豪夺的门路，防土地兼并死灰复燃。
朱雄英声如金石，字字沉实。
殿中百官闻之，立时嗡嗡低语，神色纷杂。
有人愕然于他雷厉风行、毫不迂回的魄力；
有人垂眸暗忖，新政落地后自家田庄、盐引、漕运份额将如何缩水。
江才身为朱雄英腹心重臣，在这风口浪尖挺身而出，趋步上前，长揖及地：“陛下但请宽心，臣必躬亲督办，寸步不退。”
朱雄英颔首而笑，目光温厚中透着笃定：“江才，你向来是朕倚重的臂膀，此事非你不可。”
话音未落，他眸光如电，扫过满殿朱紫。
他心里清楚——利权既动，必有顽石挡道。若纵容异议滋长，新政变如沙上筑塔。
“尔等皆是朕亲手简拔的大明栋梁，才识卓绝。”
“然国策既定，不容私议掣肘。”
“即日起，罢黜三名屡次阻挠新政者，另择干练务实之臣接替。”
朱雄英语锋如刃，殿内霎时静若寒潭。
众官垂首屏息，肩背微僵。
被点名的几人面如纸灰，喉结滚动却发不出半声，默然退下。
余者心头一凛，再无人敢抬眼直视龙座。
至此，朱雄英威信已稳如磐石。
江才启程南下，乘一辆乌木镶铜的轩车，前后簇拥三十余名精悍亲卫。马蹄踏在官道青石上，铿然作响。
车轮滚滚，他凝望窗外山河，心绪翻涌。
此去江南，不是巡游，而是破局——那里宗族盘根、豪右横行、积弊如锈蚀铁骨。
他深知，要撬动百年沉疴，靠的不是诏书朱批，而是寸寸推进、步步为营。
天边掠过数只燕子，翅尖划开澄澈长空。
……
江才久久目送它们融入远山淡影，胸中块垒尽化为一股灼热的决意。
他确信：乱麻可理，坚冰可融，只要脊梁不弯，江南终将重归清明。
抵埠之后，江才昼夜奔走，与府县官吏、乡绅耆老当面剖陈、据理力争。
他腹笥丰赡，辞锋锐利，更兼思虑缜密、进退有度。每一句辩驳，都如尺量墨画，精准有力。
可江南豪户早已将特权视作呼吸，岂肯拱手相让？他们唇枪舌剑，句句带刺，步步紧逼。