半个小时后。
亚伦戴上软帽，按照那位奈特莉小姐的建议，他进行了充分的准备，彻底变成了“埃勒里·卡尔”。
这意味着他主动禁用了魔咒等手段。
这样做的好处是，他可以继续巩固和提升“大脑庇护术”，同时也可以更好地融入这个新的身份。
所罗门想让自己舍弃“霍华德·艾格蒙特”，完成“弃置”。
但它大错特错。
就算丢弃了“霍华德·艾格蒙特”，他还有“埃勒里·卡尔”，就算丢弃了“埃勒里·卡尔”，他还有“亚伦·艾格蒙特”。
这就跟俄罗斯套娃一样。
所罗门的出发点也许是正确的，但过程全错。
“埃勒里·卡尔”先去报纸刊登了侦探所的广告，随即坐上了马车。
“去哪里，先生？”
“去城外，往’赛洛茅斯港”方向。”
车夫愣了愣，“抱歉，我不能去外地。”
亚伦没有犹豫，丢出10个银马克，“按我说的做，这些都是你的。”
车夫眼神亮了起来，他收起银币，笑眯眯道：“好嘞，我们这就出发，您坐稳了。”
十五分钟后。
他们进入了“沃特林路”，路过了一片茂密的森林，不知道从何处飘来的雾气将这辆马车都笼罩了。
马车消失在雾气之内，过了许久才重新出来。
车夫拉动缰绳，让车停在“巴特村”前面，笑道：“先生，您到了。”
亚伦茫然地眨了眨眼睛，“这里是......”
“这是您的目的地啊，您忘记了？”
亚伦眼神恍然的眨了眨，”对，没错，我好像记得.....可是.....”
“算了，你还是开回去吧。”
“好嘞。”车夫笑了笑，哪怕顾客再无聊，他也得听话，反正他收了钱。
车轮滚动，马车很快在城内停下。
车夫回过头看向车厢，“先生，您——”
车厢内，这个面容冷峻的中年男人此刻却表情悚然，大口大口的喘气，衣服似乎都湿透了。
“先生，您没事吗？”
亚伦按住脑袋，摇了摇头，他跌跌撞撞的下了车，一只手按住了软帽，遮挡住面容。
一阵眩晕中，亚伦感觉自己的记忆都染上了一层雾气。
“埃勒里·卡尔”被隐秘的影响了。
“自我”则在不断地呐喊，但他的声音只能勉强传递出来，让亚伦自己有了一丝警觉。
他顺着这份警觉回忆着，但越回忆越迷惘。
就像是落入海中的落水者，越挣扎就越是窒息。
“真离谱.....我明明已经知晓了隆顿市的问题，”亚伦喃喃道：“但越是靠近边界，就越是会被影响。”
“我差点就回忆不起来了。”
他瞳孔跳了跳，表情变得诡异且恐惧。
亚伦过了许久才彻底稳固心神。
“这场梦没人能离开，也没有人能察觉问题......”
他有些不甘心，咬了咬牙，看向远处的火车站。
他购买了最近的一张通往“兰奇斯特”的车票，登上了火车。
一个小时后。
亚伦换了一件深棕色的大衣，戴着圆顶礼帽，提着手提箱回到了隆顿市。
“这就是隆顿市吗？”
他像是一名游客般呢喃道，眼神里满是好奇。
他踏上长长的楼梯，在小贩那里买了一份炸鱼薯条，决定先找个旅馆给自己定一间房。
接连找了两家，可他都不满意。
“隆顿市的酒店行业似乎不太景气啊......”亚伦嘟囔了一声，摇了摇头。
两家酒店的前台都是半死不活的样子，酒店里散发着相似的，许久不曾打理的霉味。
直到跑了第四家，亚伦才勉强觉得满意。
他从前台那里拿了钥匙，进入房间，拉上窗帘，松了一口气。
“先休息休息吧，坐那么久的火车实在是太累了。”
亚伦说着，靠在床上，缓缓闭上眼睛。
醒过来......
快点醒过来......
“啊！”
昏昏沉沉中，亚伦猛地瞪大眼睛，发出一声惨叫。
他似乎做了一场噩梦。
但梦到什么却记不得了......
“怎么回事？”
他渐渐觉得有些不对劲，双眼之中隐约闪过一道阴郁且修长的身影。
那身影似乎在大声呼唤，但亚伦毫无察觉。
哒哒哒！！
窗外，忽的传来了拍打声。
亚伦拉开窗户，外面已经接近黄昏了。他表情有些惊讶，没想到自己昏睡了那么久。
低下头，他看见窗户外面蹲着一只黑猫。
“哪来的野猫？”亚伦嘟囔了一声，将窗户打开。
那只黑猫自顾自的跳入房间，显得一点也不怕人，那略显恐怖的异色眸子四下打量。
“我这里可没东西给你吃。”亚伦道。
黑猫抬起头，冷漠的叫了两声。
“难道这里有老鼠？”亚伦后背一冷，紧张的四下环顾。
话音未落——
墙壁里，传来吱吱的怪叫！
“啊啊啊！真有老鼠！！！”亚伦大叫一声，跳上床，眼神满是惶恐。
嘶嘶——
房间大门的缝隙之下，掠过了一道阴影。
同时，还有蛇类吐信的声音。
“这是什么鬼酒店？！”
黑猫也跳上床，四只脚踏在床单上，好奇的盯着亚伦。
“你离我远点，我就不该放你进来，你这个不祥的黑猫！！”
黑猫看着亚伦叫了一声，似乎有些伤心。
它转过头，看向床头柜。
亚伦顺势看去，呼吸忽的一窒。
床头柜上不知什么时候多了一张纸条。但他很清楚，自己睡着之前，床头柜是空的！
他手指有些发汗，走近了之后看向纸条，上面的字迹潦草且丑陋。
“醒过来！！这是假的！！！”
亚伦身子一愣。
他眨了眨眼睛，不太明白字条的含义。
莫名的，他有些愤怒。
“哪来的恶作剧！”
他将纸条揉搓成团，随手丢在地上，感觉太阳穴突突的跳。
“喵......”
黑猫蹲下身子，看向床底。
“下面有老鼠？”亚伦问道。
黑猫没有回答，而是探出爪子不断地拨弄。
亚伦觉得头越来越痛了，他咬了咬牙，鼓起勇气，然后顺手拿起了床头柜里放着的属于圣杯教会的福音书。
如果有老鼠，我就让上帝净化它.....
他心中想着，趴在床上，小心翼翼地拉起床单，缓缓地看向床底。
眼珠很快和地面平行，床底一片昏暗。
亚伦忍不住咽了一口唾沫，他似乎看见黑暗中，是一团团大小不一的阴影。
老鼠？！
他屏住呼吸，瞧见那只黑猫忽的钻了进去，然后将其中一个阴影拨弄了出来。
它缓缓脱离黑暗，滚动到亚伦面前。
那是一张揉搓成团的字条。