心中越发沉闷，前面的托马斯忽的停下脚步。
“第一家，‘拉姆斯后巷酒馆’。”
托马斯站在巷子中央，指了指左侧狭窄的酒馆大门，在它之上，挂着一个摇摇晃晃的木制招牌。
而在巷子右侧，则是一家旅店，名叫“丰饶之角后巷旅店”。
“真巧，两家都带有‘后巷’。”托马斯笑了笑。
亚伦点点头，旅店的大门倒是开着的，但是酒馆却大门紧闭。
托马斯敲了敲酒馆大门，片刻后，一个肌肤通红，手臂满是黑毛的男人面容警惕的探出身子。
亚伦取出那个带有“后巷”词缀的火柴盒碎片，询问酒保。
“我们家没有定制火柴盒，”酒保摇了摇头，他瞧着亚伦，那张冷漠的脸上忽的露出一丝错愕：“等等，您是....您是那位卡尔先生？”
“是我。”
酒保脸上顿时露出灿烂的笑容，他伸出一只手，崇敬又激动地握住亚伦：“我以为只能在报纸上遇见您.....”
亚伦的手臂不断地上下晃动，他面无表情的点了点头，艰难地维持着”埃勒里·卡尔“的人设。
一旁的托马斯咳嗽了一声，眼中闪过一丝酸涩，语气低沉道：“我是托马斯。”
“哦哦，您一定是卡尔先生的助手吧？”
托马斯恨不得施展魔咒，诅咒这个毫无眼力见的混蛋。
酒保显然没留意这位助手也是一位大侦探，他认真的看着亚伦：“多亏了您抓住那位该死的凶手，不然大家都不敢出来喝酒了....我们店里的姑娘都很感激您。”
“如果她们知道您来过，一定会后悔没留在这里。”
“待我向她们问好。”亚伦压了压帽檐。
“会的会的，我一定会的.....”
亚伦确认了酒保并未说谎，火柴盒的线索和这家店无关，好不容易告别了激动不已的酒保，转身来到那家旅店。
旅店非常安静，只有时不时传来的呼噜声。
一条条细绳连接着旅店的左右两侧内墙，在细绳之下则是一排排长椅。
这些人的脖子挂在细小且晃动的绳子上，像是上吊一样，长椅上挤满了散发汗臭味的人。
当人足够疲惫时，在哪里都能睡着。
“到时间了。”
旅店老板语气冷漠的缓步走出，他快速抽出绳子，沉睡的人猛地往前一栽，从梦中惊醒过来。
亚伦目睹了这些人浑浑噩噩的起身，像是僵尸一样走出旅店，开始新一天的工作。
“真不是人呆的地方....”托马斯嘟囔了一声。
“喂！你们是刚下夜班？楼下2个铜马克，楼上的棺材床4个铜马克。”老板没好气的道。
所谓的棺材床不过是一个个长方形的木盒子，内里铺了一些稻草，人可以勉强缩在里面休息。
“我们看上去像是需要住在这种鬼地方的人？”托马斯不屑道。
“那你们来干什么？”
托马斯没好气的询问火柴盒的事情，但老板却讥笑了一声：“我们这地方怎么会有定制的火柴盒，你们还不如去西街问问。”
二人走出这家专门提供给临时工或者流浪汉的，勉强可以被称作旅店的地方，亚伦一直保持着沉默。
“看来我们的大侦探先生对这个旅店的住客抱有同情。”
“‘推理’出来的？”亚伦冷道。
托马斯尴尬一笑，转而看向远处行人的背影道：“高高在上的议员老爷可不会管这些人，他们怎么能想象得到会有人住在这里或者是棚屋区呢？”
“怎么会知道有人只能吃掺杂木屑的黑面包和烂菜叶子，喝的都是河道里混着工厂排放的污水呢？”
“他们只知道把穷人赶去济贫院，眼不见为净。”
“你似乎很了解这些。”亚伦侧过头，打量了他一眼。
“当然，”托马斯耸了耸肩，语气倒是轻松。
“我小时候就住在东区，是个流浪儿。”
亚伦脚步微顿。
“运气好，没饿死也没病死，”托马斯笑道：“所以我最大的目标就是出名，赚很多很多钱，住在大房子里。”
“我可不想再过连狗都不如的日子。”
说着，托马斯发出一声感叹。
“哎，东区里能好好活着的终究是少数。”
“很快就不是了。”亚伦道。
托马斯有些困惑的看着他，“什么意思？”
——因为我不同意。
亚伦压了压帽檐，没有解释。
“走吧，我们去下一家。”
一个小时后。
托马斯在笔记本上划掉“老铃铛后巷酒馆”的名字，咂了咂嘴。
“我觉得现在需要来一杯咖啡。”
“我觉得你现在最应该做的就是动用你的‘推理’，帮助我们缩小范围。”
“好吧.....” 托马斯想了想道：“我需要一个稍微安静些的地方。”
二人在露天咖啡馆坐下，托马斯问咖啡馆要了一些咖啡渣，倒入纯白色的骨瓷咖啡杯中。
“用咖啡渣来进行占卜，并不是什么稀奇古怪的事情。”
似乎是感受到亚伦的目光，托马斯笑道。
“隆顿市那位知名的奎因夫人就经常使用这种方式。”
亚伦笑了笑。
——如果你指的是超能力俱乐部的奎因夫人的话，我对她还算熟悉。
托马斯微微晃动杯子，盯着咖啡渣的变化。
片刻后。
杯子之中传来“噗嗤”一声，那些咖啡渣被莫名的点燃了。
“这是......”托马斯微微一惊。
“某种干预，有人不希望你对他进行占卜.....”
“是的，的确如此——”托马斯一怔，他抬头看向亚伦：“你怎么知道的？”
“我对于神秘学也颇有一些了解。”亚伦神秘兮兮的道。
“好吧.....我能问问看，你的这条线索指向什么人吗？”
“嗯.....”亚伦沉吟片刻后，没有隐瞒的想法：“一位巫师。”
“好的，原来......”
托马斯习惯性的点了点头，随即猛的抬起头来，握着咖啡杯的手抖个不停。
“你说什么？”
他声音有些大，吸引来了其他客人好奇的注视。
亚伦冷漠的盯着他，等到托马斯逐渐恢复了克制，只剩下眼中的骇然和惊悚后，这才镇定自若的喝下一口咖啡。
“你.....”托马斯喃喃道：“你在调查一名巫师？你知道什么是巫师吗？你这个疯子！”
“我说了，我对于神秘学有一定的了解。”
“可是，这很危险。”托马斯紧张道。
“我知道，所以我的雇主给了我一份非常丰厚的报酬，我很难拒绝。”
“你的雇主....是谁？”
“眼下隆顿市最恐怖的传闻是什么？”亚伦问道。
托马斯不太明白的蹙起眉头，但他随即像是想到了什么，瞳孔微微抖动。
他前倾身子，低沉的声音干涩颤抖的从喉咙深处传出来。
“黑巫师？”
“恭喜你，答对了。”
托马斯脸上出现了恍然，恐惧混杂在一起的复杂情绪，他木讷的靠在椅子上。
“我早该想到的......”
“没错，这很明显，所以我才能见到他，所以他才会让我帮助你......”
“你在帮他做事！”
“这不是什么很难推测的事情，托马斯先生，有的时候占卜和预言反而会蒙蔽你思考的能力。”
亚伦之所以这么说，当然不是因为他在占卜这方面实在是毫无天赋。
托马斯像是陷入了短暂的沉思。
“也许......你说得对。”他点了点头。
许久之后，他才从某种悸动当中恢复过来，深吸了一口气。
“你刚才的占卜有没有惊动对方？”亚伦问道。
“没有，这是非常隐秘且常规的占卜方式，之所以出现这种变化，多半因为他本人的特殊性。”
“因为他是巫师？”
“是的....老实说，以巫师作为占卜对象的话，是非常危险的，我不能保证不会惊动他。”
“我觉得你不如占卜火柴盒的来源。”
“不，占卜不是这么用的，这和真正的推理不同，不是在寻找真相。”
“占卜本质上是在获得一种间接的观察。”
说什么呢.....
亚伦蹙起眉头：“还有别的方式吗？”
“也许.......”
托马斯沉吟片刻，他倒掉杯子中焦黑的咖啡渣，放入了茶叶，随后倒入热水。
茶叶在水面上浮浮沉沉，他死死的盯着，一只手隐秘的按住魔杖。
他发出轻轻地呢喃。
亚伦知晓，那是某种魔咒。
几乎微不可察的波动在托马斯身上跃动，但只出现了一瞬。
托马斯靠近了杯子，茶香混杂着蒸汽飘起，像是在半空凝聚出某个模糊的画面。
他深深地吸入，然后闭上眼睛。
“我看到了.....”托马斯的眼球在眼皮下快速翻动。
他一边说着，一边在本子上写下一个地址。
——弗兰肯街71号。
他身子微微一僵，缓缓地睁开眼睛，面容略显虚弱。
“你占卜了什么？”
“火柴盒碎片上的酒渍......”
“走吧，”亚伦点了点头，站起身子：“记得结账。”
弗兰肯街71号。
两辆警用马车停在公寓前，一旁围满了人。
三名深蓝色警服的人正一脸严肃的询问着什么。
除了他们之外，还有两名记者正好奇的打量。
片刻后，一个人有些激动的戳了戳身旁的同行。
“干什么？”男人不满道：“我跟你说了，我不会放弃报道这件事的。”
“你看那是谁？”
“是......是埃勒里·卡尔！”男人发出一声惊呼。
“这个案子把他惊动了？”
“你觉得咱们有没有机会采访他？”
“他和警长聊上了.....等他出来我们拦住他！”