侯亮平猛地站起來，在客廳里走了兩步，又站住了。
“可我就只是一個小科員。”他的聲音有些發緊，語速比平時快了許多，“小艾，在林城，在場的人有一個算一個，級別都比我高。他們有常委，有副部，有正廳，有副廳，最差也是個正處。我一個小科員，我還能說不嗎？我有說不的權力嗎？”
他轉過身，面對著鐘小艾，攤開雙手。
“你說我代表鐘家，可鐘家的人做過什麼事，我知不知道？我從來沒有打著鐘家名號亂來。我只辦我的案，只做我分內的事。林城的案子，我跟著那個左大機跑前跑後，從證據鏈到口供到資金流向，哪一件不是我手把手過的？案子辦完了，永煤案的受害群眾拿到錢了，林城的腐敗分子被抓了，怎麼到頭來，別人都沒錯，都有功，該升職不該升職的都升職了。就我這個最小的小科長錯了？”
他的聲音在客廳里回蕩，落地燈的光把他的影子投在天花板上，又高又遠，像一個無聲的問號。
鐘小艾看著他的臉，那臉上有委屈、有憤怒、有不解，還有一種“我明明在做正確的事，為什麼全世界都跟我作對”的茫然。
她輕輕嘆了口氣。
“亮平，你坐下。”
侯亮平沒有動。
“坐下。”這次語氣重了些。
侯亮平慢慢坐回沙發上。
鐘小艾站起來，走到他身邊坐下，距離近了些，語氣也軟了幾分。她端起那杯早已涼透的水，遞給他，他沒有接，她就放在了他面前的茶幾上。
“你知道爸為什麼生氣嗎？”
侯亮平沒有回答。他知道鐘正國生氣了，但他不知道具體是因為什麼。在他印象里，鐘正國對他一直不冷不熱，說不上好，也說不上不好，保持著一種長輩對晚輩的、客氣而疏離的距離。生氣？他不記得鐘正國對他生過氣。
“不是因為你辦了林城的案子。”鐘小艾的聲音低了下去，低到只有兩個人能听見，“是因為——鐘家一直在布局，一直在謀劃。有些好處，眼看著就要到手了，被你這一攪和，分出去了一半。”
侯亮平猛地抬起頭，目光直直地盯著鐘小艾。
“什麼好處？什麼布局？我不知道。”
“你不知道的事多了。”鐘小艾沒有回避他的目光，語氣平靜得像在說一件與自己無關的事，“你以為官場是什麼？是你辦案、你抓人、你把貪官送進去，就天下太平了？不是的。每一樁事情背後，都是一盤棋。有人在布局，有人在落子，有人在收官。你突然沖進去，把棋盤掀了，你以為你是正義的化身，可在下棋的人眼里，你就是個不懂規矩的攪局者。”
侯亮平的嘴唇動了幾下，想說話，但不知道該說什麼。
“爸謀劃了很久。”鐘小艾的語氣平淡，但那種平淡下面的東西，比憤怒更復雜，“趙立春進京述職，很多人都盯上了漢東這個地方，爸也是付出了一些代價，才從別人口中撕下了京州和呂州兩個地方。我們多方實力一起推舉了沙瑞金上位漢東省委書記，本來想著，讓他去漢東反腐，派你去當個反腐先鋒，混點功勞，到時候不僅你能升職。順便可以把一些關鍵的崗位接過來，把一些重要的資源攏住。可你跟著何林和丁義珍，在林城這一通折騰，把鐘家的盤面打亂了，呂州沒了。”
“呂州？”侯亮平的眉頭擰成了一個死結。
“對。”鐘小艾的語氣篤定，“你把林城翻了個底朝天，等于給了外面一個信號——鐘家不滿足只有京州和呂州，要對林城動手了。劉家丟了林城，找爸要說法，劉家瘦死的駱駝比馬大，鐘家不是對手，只能把呂州賠給劉家了。”
她停了片刻，目光落在侯亮平的臉上。
“所以這件事，損失慘重的不是劉家，劉家不過是壯士斷腕，丟出去一個家族子弟，別的什麼都沒少。有了呂州，他們很快就會恢復元氣。真正損失慘重的是鐘家。爸付出了那麼多代價，才幫沙瑞金拿到了漢東省委書記的位置，可是現在到嘴的鴨子飛了。讓你去漢東鍍金，結果成了渡劫，到手的正廳級被你弄沒了。眼看要到手的倆個副省級城市，被你弄丟了一個。你說，他能不生氣嗎？”
侯亮平沉默了很久。
他低下頭，看著自己的手。到手的好處都被自己親手弄丟了，真的是自己的問題嗎？
“所以呢？我們不是已經離婚了嗎？我現在還能以鐘家的女婿自居嗎？爸會認嗎”他低聲說，語氣里充滿了憤怒，委屈，和苦澀。
鐘小艾只是輕輕嘆了口氣︰“你說呢？林城一出事，劉家不就來找鐘家的麻煩了嗎？在外人眼里你是鐘家的女婿，你的所作所為，就代表了鐘家，這就是為什麼爸這些年，一直讓我看著你的原因。”
“林城的事，是中央巡視組的張宏毅，和何林、丁義珍做的決定，又不是我讓他們這麼干的？他們憑什麼怪我？”侯亮平抬起頭，目光里帶著一種“這不公平”的倔強。
鐘小艾看著他，沉默了幾秒，然後開口，語氣里帶著一種“你還不明白嗎”的無奈。
“事情已經出了，他們能怪誰？敢怪誰？張宏毅代表的是中央。何林背後的力量比劉家只強不弱。他們怎麼敢撕破臉?
丁義珍？可是是丁義珍安撫了林城的百姓，把事情控制住了。不然事情一旦鬧到中央，劉家就要被連根拔起。不管劉家承不承認，丁義珍確實是林城事件的第一大功臣，劉家欠丁義珍一個人情。雖然這個人情讓劉家損失慘重，可是外界不這麼認為。
怪下面那些處長？可是他們只是奉命行事他們也都，不值得劉家出手。”
她看著侯亮平，目光里帶著一種復雜的、說不清道不明的東西。
“所以，只能找你出氣。誰讓你是鐘家的女婿呢？誰讓你胡亂摻合呢。你雖然只是一個小小的科長，級別最低。可是你背後有鐘家。所以，你做了事，人家不會說‘侯亮平做了什麼’，人家會說‘鐘家的女婿做了什麼’。這個道理，你難道不懂嗎？”