過去一年間，藍星版圖重塑，異族城池拔地而起，甚至建起完整國度。其中暴戾者屠戮人族、焚毀村落，將整片土地染成異族疆域；幸存者只得拖家帶口倉皇逃難，涌入鄰國，引發難民潮與邊境動蕩。
另有一些異族則持守克制，未加侵擾，反遣使赴大國交涉，締結盟約，如今已在藍星安頓繁衍，秩序井然。
這些消息，葉辰此前一無所知。大夏境內，除少數九十級以上的頂尖戰力外，絕大多數人終其一生都難窺境外風雲。網絡信息亦遭全面屏蔽，原因不明，但自葉辰穿越以來，確未見過任何海外實時訊息。他隱隱覺得，背後必有不可言說的隱情。
乾元這封信，恰如推開一扇窗，讓他第一次看清了世界的真實模樣。
而信中最核心的議題，仍是雲城重建。
九大基地市為此召開高層閉門會議，內部意見卻截然兩分︰一派以姑甦城為首，背後是鋒芒公會。該會近年勢力膨脹迅猛，已是大夏無可爭議的第一力量，放眼全球，亦屬頂尖霸主。實力越強，野心越盛，會內已有聲音蠢蠢欲動，意圖統御大夏全境。若非九神教牽制，加之公會內部派系林立、難以擰成一股繩，大夏恐怕早已落入其手。
對重建雲城一事，他們態度一致︰堅決反對葉辰主導。更直白地說，是壓根不信他擔得起這份重任。理由也硬氣得很︰一個五十九級的年輕人，憑什麼執掌雲城？憑什麼號令一方？歸根結底，還是實力太弱，根本入不了他們的眼。
另一派則傾向支持葉辰，也正是劉睿方才所提的方案︰不僅助他重建雲城，還扶他登上城主之位。
當然，附帶條件極為清晰︰傀儡之位，權柄不在其手。名義上他是城主，實則一切軍政要務皆由上頭定奪。他不過是個象征，一道招牌。
此舉好處顯而易見︰名正言順，葉辰身份正當，佔盡天時地利，雲城舊民也真心擁戴；推行順利，民眾不抵觸，重建進程可快速步入正軌；掌控牢固，權力牢牢攥在決策層手中，穩、準、狠。
葉辰看完信，神色平靜，未露半分波瀾。
真正讓他心頭微動的，是信中那句︰“此議由官方提出。”
官方？九大基地市？鋒芒公會？嘖，水可真深。葉辰眉峰微挑，思緒翻涌。
姑甦城攔他建城，官方卻主動推他上位，這事，有意思，特別有意思。
他忽然想起當初系統等級榜剛揭曉時，榜單前列密密麻麻全是匿名九十級強者。當時他還納悶，如今卻豁然開朗︰那些人，大概率就是官方暗中蓄養的底牌。
這些年，官方存在感極低。九大基地市各自為政，鋒芒公會一手遮天，葉辰一度以為，所謂中央早已名存實亡。現在看來，是自己太淺了。
上面從未消失，只是在等。等一個契機，如今異族壓境，鋒芒公會被迫分兵應對，騰不出手來全面壓制，官方終于出手了。
而葉辰恰好要重建雲城，這場博弈，便以此為起點，悄然拉開帷幕。他本人，正是雙方角力中一枚舉足輕重的棋子。
無論他選哪條路，另一方都會立刻施壓。若兩條都不選？那便是死局，官方與鋒芒公會，任意一家都能調集數十萬精銳，派出十數位九十級戰力。葉辰縱然無懼，身邊之人呢？安大山、柳新月，還有曙光聚集地數萬百姓，豈能隨他孤身赴險？
思忖片刻，葉辰目光沉定，已有了決斷︰既然你們願把我當棋子擺布，棋子，又何嘗不能借勢反制執棋之人？
最高明的獵手，常以獵物之姿入場；獵人與獵物，本就一線之隔，隨時易位。
他抬眼望向劉睿，眸光銳利如刃︰“回信，答應官方提議。但加一條︰雲城重建期間，所有戰事調度、行動部署，必須由我全權決斷。”
“好！”劉睿應得干脆，沒多問一句。自葉辰歸來後，他早把大小事務盡數托付，樂得清閑，再不願費神操心。
兩人聊完，葉辰沉著臉走上樓梯。
夾縫里求活，從來不是輕松差事；更別說他還要在兩大巨頭之間暗度陳倉，簡直是在刀刃上踩高蹺，一步踏空，便是粉身碎骨。
每一步都得如履薄冰，半點疏忽不得。他腦海里反復過著乾元信封里的字句。
按乾元的措辭推斷，魔都顯然站在官方陣營；雲城原本也傾向官方一方。
京都應該也是同理。可如今雲城已成廢墟，官方勢力直接折損一臂；其余幾座基地市目前立場不明，底細全無。
情報太少，葉辰重重嘆了口氣。前世組建個鋒芒公會，就差點把他熬垮；這回倒好，直接攤上一座城池。
還是活生生的現實世界，稍有閃失，命就沒了。
他越來越想念前世那幫得力干將。有他們在，大小事務根本輪不到他親自操心。
眼下身邊雖有安大山等人，可這幾個年輕人剛過二十，連個聚集地日常運轉都還磕磕絆絆，更別提替他周旋這些明爭暗斗、爾虞我詐了。
他搖搖頭，煩躁地沖了把澡，往床上一倒，閉眼睡覺，先穩住明天攻打羅米城這頭等大事再說。
柳新月察覺到他情緒不對，悄悄鑽進他懷里，聲音輕軟︰“怎麼啦？”
“沒事，就是有點乏，睡吧。”葉辰輕輕拍了拍她的背，兩人相擁而臥，很快沉入夢鄉。
這一夜，大灰狼沒再追著小白兔鬧騰，連貓兒都沒吭一聲！
次日清晨，生物鐘準時把葉辰叫醒。
他掀開窗簾望出去，天色陰沉得壓人，烏雲低垂，空氣悶得喘不過氣，仿佛整片天地都在屏息，等著一場硬仗開場。
“月兒，起啦！今天全員出征，你也跟著去！”葉辰拍拍柳新月，麻利穿好衣服，快步下樓。
剛走到一樓，正好踫上劉睿。葉辰當即開口︰“集合隊伍，半小時後準時出發。”
“明白！”劉睿應聲轉身，立刻分派任務。沒多久，號角聲嗚嗚響起，響遍整個聚集地。
人群瞬間沸騰起來。居民們紛紛涌出屋外，奔向廣場，人人臉上寫著亢奮與期待，今天，就是曙光聚集地攻打羅米城的日子！
加油聲、吶喊聲此起彼伏，震得地面微顫。
作戰部士兵早已整裝待發，動作干脆利落，如離弦之箭般奔向指定集結點。
半小時轉眼即到。會議室里，葉辰迅速分派任務，語氣斬釘截鐵︰“這次攻城，只講一個字︰‘打’。兩個字︰‘強攻’。巨人族體魄驚人，但腦子不靈光，壓根不懂什麼迂回包抄、聲東擊西，對付他們，不用繞彎子。我帶先鋒營直插城門，破開缺口，接應主力進城。這是咱們頭一回打異族守城戰，所有核心骨干全部參戰。甦小嬋、安大山，你們倆隨我突擊，跟先鋒營一道沖。其余作戰部兵力，由葉冬主指揮，劉睿協助調度。聚集地留守由莫小貝全權負責，代管守備部，我們不在期間，一切照常運轉，不容有失。”
他目光掃過全場，嗓音洪亮︰“听清楚沒有？”
“清楚！”眾人齊聲吼道。
“出發！”葉辰一掌拍在桌沿，霍然起身，大步朝外走去，眾人緊隨其後。
走出聚集地大門，寬闊的校場上，上萬職業者已列陣完畢。
統一黑底紅披風的作戰服，背後印著曙光聚集地徽標，一道光芒刺破濃雲，正應“曙光”二字。
這場首戰，葉辰不敢怠慢，作戰部傾巢而出，幾乎抽調了聚集地一半戰力。
隊伍側翼，另立著三百名格外扎眼的職業者。他們靜默佇立，卻氣勢凌厲，如刀出鞘，在人群中格外醒目。
正是葉辰親手挑出的五十級以上的精銳，先鋒營，此戰真正的尖刀。
葉辰幾人掠空而至，懸停于軍陣前方。望著眼前這支萬人雄師，他心頭熱血翻涌，太久沒統領如此規模的部隊了，久違的熟悉感撲面而來。
本想說幾句鼓勁的話，話到嘴邊又咽了回去。他環視一圈，猛然揚聲喝道︰“全體听令，踏平羅米城，鏟除巨人族，出發！”
“踏平羅米城，鏟除巨人族，殺！”
吼聲如雷貫耳，震得雲層翻涌。萬眾齊步踏進，大地轟鳴，緊隨葉辰身後，浩浩蕩蕩開赴羅米城。
曙光聚集地離羅米城極近，僅八十里路。這個距離，在眼下實屬罕見。
大軍一日即可抵達，放在舊時代根本不可想象，哪有兩方敵對勢力，把據點修得這麼近？
可巨人族偏偏就這麼干了。老天爺給了他們擎天巨軀，卻也收走了幾分靈性。
巨人族的等級結構極其簡單，由低到高依次為︰普通巨人、戰斗巨人、精英巨人、巨人勇士、巨人首領、巨人祭司。
其中，唯有巨人祭司心智最全，是整個族群真正的掌舵人。
祭司在異族中是個特殊且關鍵的角色，幾乎所有異族部落都設此職。
他們多為法系，不僅能施展強大術法，還能調動全族之力，實力往往冠絕一族。