艾薇進去後，與侯寧密談許久，外人不得而知內容。
只瞧見她踏出牢門時，唇角微揚，眼神篤定；而牢中侯寧，也難掩激動，雙手微微發顫，他等這一刻，已等得太久。
次日，大夏境內網絡炸開了鍋。
官方正式發聲︰全力支持葉辰重建雲城，並將派出頂尖戰力與大批職業者，奔赴前線支援。
消息甫一發布，全網震動。民眾熱議如潮，十之八九拍手叫好，原雲城百姓更是奔走相告，喜形于色。
雖說葉辰早前就宣布要重振雲城，官網也早早開啟招募通道，籌建聚集地，但響應者始終寥寥。
上次招人，從雲城逃出的民眾何止百萬？最終抵達曙光聚集地的，僅五萬余人。
根子在哪？就在一個“信”字上，太多人不信葉辰真有實力，不信他扛得住曾覆滅整座雲城的異族大軍。
大家只當這是場聲勢不小的試水，掀不起風浪，自然不願押注。
可如今，官方親自站台，還承諾調派重兵支援，格局瞬間不同。
他們或許不信葉辰，卻絕信官方，傾舉國之力，難道還剿不干淨一群異族？
消息落地，那些原本猶豫觀望、心有熱望卻怕竹籃打水一場空的人，終于卸下顧慮。
各地職業者紛紛響應號召，曙光聚集地同步發布通告︰
誠邀所有具備實力、心懷信念、願為雲城重生出力的各地同仁加入，待遇不變，資源優厚，一諾千金。
通告一出，大夏各地，原雲城流散民眾絡繹不絕，浩浩蕩蕩涌向曙光聚集地。
劉睿與葉辰看到實時數據，心頭滾燙，喜意難掩。
這正是此前葉辰收到乾元來信後，雙方反復斟酌、聯手鋪開的布局。
官方公開力挺，勢必觸怒鋒芒公會，必須謀定而後動。
鋒芒公會雖勢大，卻早已失盡人心；民眾認的，從來是代表大夏正統的官方。
因此，官方繞過鋒芒，直接發文定調，搶先攥住道義高地。
文告既出，大勢已成。此時再跳出來攪局，鋒芒公會已無力回天。
若強行反對，又拿不出站得住腳的理由，只會激怒民意，反噬自身。
更可能被官方順勢扣上一頂“阻撓重建、背叛同胞”的帽子。
在鋒芒尚未決意與官方徹底撕破臉之前，他們絕不敢冒這個險。
葉辰等人正是吃準了這點，果然，通告發布數日，鋒芒那邊靜得異常。
連姑甦城都在官網上率先表態支持，表面一團和氣；背地里卻早已暗流洶涌，高層爭執不斷，強者間火藥味濃得幾乎嗆人。
不過這些紛擾，已不在葉辰眼下事務之列。他此刻掛心的，是另一樁事。
曙光聚集地中樓主樓議事廳內，葉辰、柳新月、劉睿、甦小嬋圍坐一圈，姿態謙恭，安靜候立。
對面沙發上，坐著一位身形敦實的老者︰頭發蓬亂，短褲背心，肚腩微凸，舉止隨意卻不掩沉穩氣度，正是乾元。
他是官方特派聯絡人，因與葉辰等人熟稔，後續所有對接事宜，便全權交由他牽頭。
乾元端起茶盞抿了一口，擱下杯盞，長嘆一聲︰“葉辰小子，這一別，可有一年多嘍！誰能想到，再見竟是這般光景。”
“哈哈，可不是嘛！這一年，風雲突變，世事難料。乾元前輩近來安好？瞧您面色紅潤，想必已穩穩跨過九十級那道門檻了吧？”葉辰笑著接話。
“嗯，異族現世，確是災厄，但也成了我們這批老骨頭的契機。不少原在八十級卡了多年的，如今都沖上了九十級，只可惜老冥，唉！”
乾元話鋒一轉，又念起冥風來。老人就是這樣，愛提舊事，也愛在往事里咂摸點滋味。
葉辰不願讓氣氛沉入傷感，便揚起嘴角岔開話題︰“師父走了，可我還在呢，他沒走完的路，我替他走到底。您老不如說說眼下要緊的事︰官方那邊，到底怎麼打算的？”
“對，說得在理！不提那些了。上頭這次派我過來，就是全權負責你這邊的統籌調度。通告已經正式下發，借著官方的公信力，雲城本地居民陸續回流聚集地，基礎兵力缺口基本能補上。不過，上頭不會再往這兒調大批部隊，而是會派出三名戰力突破九十級的頂尖高手，再加一支千人規模、全員七十級以上的精銳部隊，協助你重建雲城。這批人手大概幾天後就到，後續還有成批的物資、裝備也會分批運抵，和先前談妥的一樣，所有人員听你號令。”
乾元開口時神色一正，語氣也沉穩下來。
“三名九十級強者？嘖，官方這次倒真舍得下本錢，可這種層次的高手，真會服我指揮？”葉辰輕笑一聲，話里帶了幾分試探的調侃。
“咳咳，這個嘛。”乾元略顯局促，但很快挺直腰背，拍著胸口保證，“葉辰，你放心，上頭說話算數。既已定下規矩，絕不會臨時變卦。而且我本人也會留下，親自盯住這事，老夫以信譽擔保，萬無一失。”
“行，既然您都這麼說了，我就暫且信一回。”葉辰點頭應下，心里卻早有盤算。
上頭一口氣派來這麼多頂尖戰力，若說沒有制衡之意，誰也不信。但事在人為，兵來將擋，水來土掩。
今非昔比，如今的葉辰，面對九十級強者，早已沒了當初那份忌憚。
“這點你盡管安心。另外我還得提醒你一句︰這次官方公開支持你重建雲城，等于明明白白把你推到了鋒芒公會的對立面。
他們表面上不敢跳出來反對，暗地里卻未必安分，按鋒芒公會一貫的作風，極可能派人對你下手。
只要你一倒，雲域戰場立刻重回混亂，他們就能順理成章插手干預。所以，這事務必上心。”乾元面色凝重。
“嗯，我清楚。”葉辰點頭。這層風險，他早有預判，也一直暗中布防。
“你心里有數就好。其余事務就不勞你操心了，九大基地市各自設立的聚集地，正陸續撤並，由上面統一協調處理；接下來，你只管集中精力，準備迎戰異族。”
乾元說完，眾人散去，只他一人留下，之後一段日子，都會常駐聚集地。
待人走近，葉辰與劉睿踫面。劉睿直接開口︰“下一步，你打算怎麼打？”
“三天後，拿下冰霜城。”葉辰語調冷峻，斬釘截鐵。
羅米城陷落後，冰霜城成了離曙光聚集地最近的異族據點，自然成為下一記重拳所向。
“不等官方援軍了？就憑咱們現有人馬，硬攻冰霜城，怕是吃力。”劉睿皺眉。
“不必等，夠用了。我心里有數。”葉辰語氣篤定。
“好，我這就安排。”劉睿沒再多問，點頭轉身離去。
三天後。
清晨，天光澄澈，雲淡風輕。
曙光聚集地城門前，黑壓壓的大軍列陣待發，目標直指冰霜城。
這一回，葉辰留柳新月鎮守後方，命劉睿與甦小嬋隨軍出征。
和上一戰相同，此役仍由一萬作戰部精銳出征，由葉冬統率，李明協理。全體將士甲冑齊整、靜立如松，方陣嚴絲合縫，氣勢凜然。
葉辰目光掃過全場，抬手一揮，立刻有人抬來上萬個竹編背簍，還有一箱箱抗寒藥劑。
這些藥劑，正是他此前大量囤積的，此刻終于派上用場；而那背簍，則是他特意定制的︰竹條密實，翻蓋嚴實，內部空間寬綽，足以容一個成年人蜷身蹲坐。
這，正是他攻破冰霜城的關鍵底牌，早在羅米城之戰結束時，他就已謀劃妥當。
見眾人面露疑惑，葉辰未作解釋，只沉聲下令︰“依序上前，每人領一瓶抗寒藥劑、一只背簍。”
“是！”應聲如雷，士兵們迅速列隊領取，再歸原位，動作利落。
片刻工夫，分發完畢。葉辰環視一圈，斷喝一聲︰“出發！”
話音未落，浮空羽翼倏然展開，他身形騰空而起，直奔冰霜城方向；身後大軍步伐整齊，緊隨其後，浩蕩開拔。
冰霜城距曙光聚集地遠得多，大軍步行推進，至少得三天才能抵達。
它在地圖上的位置，位于羅米城後方，呈一道左偏弧線延伸。
曙光聚集地與冰霜城之間隔著羅米城舊址；而冰霜城再往北，越過城區便是泰山聚集地；泰山聚集地左側是雙都聚集地，雙都再往左，又連回曙光聚集地，整條防線繞成一個略帶起伏的環形。
冰霜城內，聚居著三萬名雪族戰士，在雲域戰場十五座異族城池中，實力僅次于幽魂族與妖族，是公認的最強雪系勢力之一。
傳說城主“雪女”戰力逼近九十級。事實上，凡能穿越界域之門降臨藍星的異族，核心戰力基本都在九十級上下，巨人族亦不例外。
只是部分強者已在青山鎮那一戰中隕落。
那一役，雲城城主及多名大夏九十級高手戰死，異族一方同樣折損數名同等級強者。
又過了一年，局勢才慢慢穩定下來，逐漸形成了如今的格局。而各族之間也遠非鐵板一塊，彼此征伐、沖突不斷。