珊珊雀跃拍手：“主人，我们第一诶！把大伙儿全甩在后头啦，太棒啦！”
“既然如此，咱们这就进谷，谁先穿过峡谷，谁就是头名！”雪女开口催促，语气里透着按捺不住的跃跃欲试。
“好！迟则生变，干脆一气呵成，不歇脚了。”叶辰斩钉截铁，当即拍板。
运气既然这么顺，抢到第一个位置，那就趁热打铁，把榜首稳稳攥在手里。
话音未落，他已领着雪女几人朝峡谷入口大步而去，抬脚正要跨入。
猝然间，一股磅礴之力迎面撞来，叶辰身形一晃，连退数步才勉强站稳。
他迅速稳住身子，眉峰一压，目光如刃扫向前方，只见峡谷口赫然横着一道能量结界。
那屏障薄如蝉翼，泛着流动的微光，将整条通道严丝合缝地封死，明显是人力所设。
这是什么？临门一脚的关卡？叶辰心里直犯嘀咕：万族宫也太随性了，眼看只剩最后几步路，又甩出这么一道拦路虎。
心头火起，他懒得啰嗦，右手一扬，五名冥渊卫瞬息现身，肃立身侧。
心念一动，五人齐齐暴起前冲，臂上煞气翻涌，凝成一只赤红巨拳，裹挟破空之势，狠狠轰向屏障。
轰！
震耳欲聋的爆响炸开，屏障剧烈震颤，荡开层层叠叠的涟漪，像水面被石子击中，可转瞬便复归平静。
光幕依旧流转不息，毫发无损。
叶辰盯着那纹丝不动的屏障，眉头越锁越紧，这玩意儿，真够硬的。
心眼，开！
双瞳骤然化作星辉流转之色，天地万象在他眼中疾速推演，飞快拆解屏障的能量脉络。
片刻，弱点浮现，可他的神情却不见丝毫轻松。
太强了。屏障内蓄积的能量浩如烟海，哪怕找准了命门，他也拿不准能否一击奏效。
沉吟片刻，他仍决定再搏一把。手臂再挥，八名冥渊卫凭空而现。
连同先前五人，十三道黑影整整齐齐列于身前。
他吞下一枚回气丹，稍作调息，随即意念一催，十三人同时暴掠而出！
赤色煞气缠绕周身，拳风撕裂空气，十三只拳头在叶辰精准操控下，齐齐砸向屏障最脆弱的那一寸。
嘭！
又是一声撼天动地的巨震！屏障疯狂明灭，表面竟浮现出蛛网般的细微裂痕。
可还不等第二轮攻势落下，那些裂痕已如潮水退去，光幕重新亮起，稳如磐石。
连十三名冥渊卫合力，竟也奈何不了它。
叶辰瞳孔微缩，心底掀起惊涛，这屏障的强度，远超预估。
恐怕连七长老亲至，想破开都得费一番工夫。
万族宫到底图什么？设下这等硬茬，莫非是存心搅乱试炼？
他目光扫过屏障，又缓缓掠过身后密林，眸中忽然闪过一丝了然。
不再尝试，他盘膝坐下，闭目静候。
珊珊见状，急得直跺脚：“主人！您怎么坐下了？这咱们不闯了？”
“等。”叶辰眼皮都没抬，只吐出一个字。
珊珊气结，刚要再问，雪女伸手拽住她胳膊，低声劝道：“别嚷，这屏障单靠一人绝难撼动，怕是要等人齐了合力才能破开。听主人的，咱们且等等。”
“啊？还要等别人？那我们拼死赶早，岂不是白忙活一场？”珊珊顿时垮下脸，满腹委屈。
雪女也无奈摇头，却也只能陪着静候。
没过多久，约莫十来分钟光景，一道灼目火光自林间疾射而出。
热浪扑面，火光散尽，皇甫丰羽的身影显露出来，龙袍猎猎，气宇轩昂。
只是此刻他气息略显粗重，额角沁汗，显然穿越玄犀山脉时也经历了一场苦战。
落地后他抬眼一扫，顿时怔住。
本以为自己必夺魁首，谁知竟有人早已守在谷口。
再定睛细看，那人面容与师父传来的影像倏然重合，他脱口而出：“叶辰？”
没想到叶辰竟能抢先抵达卧龙谷！想起师父的郑重嘱托，皇甫丰羽神色陡然一沉。
此人果然非同寻常，难怪师父特意交代,先前还略有轻慢，如今看来，叶辰确有资格做自己的真正对手。
正思量间，叶辰闻声睁眼，侧首瞥了他一眼，淡淡颔首，算作致意。
这副波澜不惊的模样，反倒让皇甫丰羽愣了一瞬：早到了，却不急着通关，偏在这儿枯坐，图什么？
他环顾四周，目光落在能量屏障上，又看了看静坐不动的叶辰，瞬间明白过来。
摇头一笑，他也没贸然出手，连叶辰都破不开的东西，自己未必能行。
于是只朝珊珊几人温和点头示意，随即也在旁盘膝坐下，学着叶辰的样子，敛神调息。
皇甫丰羽一落座，这片山谷的沉寂便被彻底打破。不多时，一道道身影接连从密林中闪出，纷纷现身谷口。
紧随其后的，是一名陌生面孔的强者，修为仅蜕凡九重。
连超凡境都未踏足，却比欧阳妙彤等人更早抵达，足见这场试炼里，藏锋敛锐的高手，远不止表面所见。
这人倒也机敏，一见皇甫丰羽，当即心领神会，只字未言，默默退到边上静立不动。
半炷香后，欧阳妙瞳与薛立几乎前后脚赶到。两人现身刹那，目光齐刷刷落在叶辰身上，随即又转向皇甫丰羽。
彼此对视一眼，无奈地叹了口气，脸上掠过一丝失落，心里清楚，自己先前的打算落了空。随即各自寻了个清净角落，盘坐调息，耐心等待后续来者。
时间悄然推移，陆续有试炼者抵达，峡谷里的人影越聚越多。待暮色四合，谷中已聚集不下百人。
其间也有不信邪的，试着冲撞那层能量光幕，有人甚至祭出稀罕的灵器，想绕开屏障、另辟蹊径。
可结果无一例外：要么被光幕震得踉跄后退，要么灵器刚触即黯，只得垂头丧气收手，老老实实加入等候队伍。
这般僵持，一直延续到次日清晨。当第一缕晨光刺破山岚，洒满谷口，场中人数已近五百。
嗖，一道青影自密林间疾掠而出，轻巧落地，现出一名超凡二阶的青年男子。
他刚站定，便被眼前阵势怔住了：本以为自己八天翻越整座山脉，已是快得惊人；眼下一看，呵，是自己高估了。
稍作打量后，他向身旁几人问明原委，便不再多言，安静立于人群边缘，静候安排。
众人早对此类情形习以为常，扫了一眼便收回视线，无人多加理会。
谁料，就在这青年落定不久，人群最前头，那个端坐如石、整整一天一夜纹丝未动的身影，竟缓缓起身。
“差不多了。”
叶辰声音不高，却像投入湖心的一颗石子，瞬间激起全场波澜。无数道灼热目光齐刷刷聚焦过来，牢牢锁在他身上。
他却恍若未觉，只将视线平静投向皇甫丰羽。
皇甫丰羽苦笑摇头，自然明白其意，当即起身，声如清泉击石，朗声道：“诸位，在下皇甫丰羽。想必大家已知缘由，此谷入口被一道能量屏障封死，连我也无力撼动分毫。故在此守候多时，只为等各位齐聚，合力破障，共闯试炼。不知诸位，可愿携手一试？”
话音未落，四下应和声已纷纷响起：“太子殿下开口，我等岂敢推辞！”
“理当如此！本就是同闯一关，自该同心协力。”
“殿下太谦了！以您修为，单凭一人之力恐已足够破障。这般守候，分明是为大伙儿着想，这份心意，我等铭记于心，必竭尽全力！”
一群人争相开口，应和声、奉承声此起彼伏，场面热闹非凡。
这正是叶辰请皇甫丰羽出面的原因，借着太子这层身份，众人自然愿意给足面子；若换成他自己站出来发号施令，恐怕没人买账，甚至当场冷场。
见众人如此识相，皇甫丰羽唇角微扬，随即朗声道：“好！既然都无异议，那就听叶辰兄弟调度，待会儿所有人齐力一击，目标统一，专攻一点，合力撕开屏障！”
话音刚落，叶辰才缓步上前。术业有专攻，煽动士气是皇甫丰羽的强项；而破障之事，非他不可。
目光重新聚焦于叶辰身上，有了太子铺路，众人对他指挥也再无抵触。
叶辰环视一圈，先以神念悄然传讯雪女等人，见她们无声颔首，这才开口：“稍后别藏实力，全力出手。我会在屏障上标出要害位置，你们只管猛攻我所指之处，我数三、二、一，到‘一’字出口，同时发力！”
话音未落，他已纵身跃起，直掠半空。神识铺展，寒气翻涌，一朵巨大冰晶雪花凭空凝成，剔透凛冽。
那雪花轻盈飘前，稳稳悬停于能量屏障右上方一处关键节点之前。
众人见状，纷纷腾空而起，紧随其后。
五百人凌空列阵，悬于峡谷入口之前，人人掌中蓄势，光芒吞吐，气势如虹，场面震撼人心。
“打雪花所在的位置，预备！”叶辰目视前方，厉声高喝，手中重剑倏然浮现，十三名冥渊卫亦随之浮空，静立他身侧。
“三！”
“二！”
倒数声一响，众人神色骤然绷紧，眼神锐利，掌中能量翻涌奔腾，蓄势待发。
“一，动手！”
一声暴喝震彻山谷，五百道光虹齐射而出，五彩流光撕裂长空，炽烈光芒轰然炸开，刺得人睁不开眼。