劍訣有言︰滄海深處，巨獸名鯨，壽數將盡，沉身幽淵，以骸為壤，哺育萬類。
葉辰細細咀嚼這幾句，在前世，他曾在紀錄片里親眼見過鯨魚沉海的全過程。
所謂“鯨落”，正是巨鯨辭世、緩緩沉入深淵的景象。
尸身沉底後，逐層分解，血肉化為養料，滋養蟹蝦魚貝，催生新生命，托起整片海底生機。
那麼，鯨之隕滅，是終焉；滋養群生，是萌發。由寂滅而勃興，由消亡而煥然，這不正是輪回麼？
葉辰閉目凝神，心頭豁然一亮︰死與生交替，始與終相餃，往復不息，綿延不止。
這是天地運轉的軌跡，是萬物存續的律令，是亙古不變的，道！
他雙目驟睜，重劍憑空浮現，精神力如絲如縷纏繞劍脊，手臂穩穩平舉，一劍直刺而出！
嗚，蒼茫鯨嘯撕裂長空，劍尖迸出一道凜冽冰藍，轟然炸開，瞬間凝聚成一頭百丈巨鯨虛影！
徹骨寒意自鯨影彌漫開來，天地元氣劇烈震顫，紛紛聚攏，凝成萬千冰晶雪花，狂舞翻飛。
霜風所至，大地披素，山川盡白，恍若極寒凜冬降臨，草木凋零，生機盡斂。
這一擊，正應了劍法中“寂滅”之境。
一旁，燕芳菲眸光微閃，難掩驚異。
葉辰此劍，雖不如她那般恢弘浩蕩、鎮壓八荒，但那深入骨髓的寒意，仿佛能凍斃一切生機，另闢蹊徑，卻恰恰扣準了劍意本源。
她剛欲開口，卻見葉辰手腕一旋，劍勢陡轉。
巨鯨仰天長吟，挾雷霆之勢自九天俯沖而下，轟然撞入大地！
轟，鯨影崩散為點點流光，滲入土中；冰雪簌簌消退，取而代之的，是星火初燃。
這點微光，如暗夜破曉，似嚴冬暖陽，頃刻間驅盡陰晦，融盡霜雪。
緊接著，火苗瘋長，烈焰自地底噴涌而出，如泉奔涌，熾烈升騰，轉瞬幻化成無數火焰飛劍，自四面八方呼嘯升空，直刺蒼穹！
轟，
劍氣于高空對撞，爆鳴震耳欲聾，一圈灼目的赤紅光暈自爆心炸開，如水波蕩漾，層層擴散。
火光四濺又聚，于刺目強光之中，再度凝成一頭巨鯨，火焰鑄就，通體赤金，比先前冰鯨更為龐大，氣勢更烈，威壓更重！
它擺尾游弋，靈動如生，鯨鳴清越歡暢，竟似真靈復甦。
！
葉辰收劍歸鞘，火鯨隨之消隱。燕芳菲怔在原地，久久失語。
她難以置信地盯著葉辰，嘴巴微張，一個字也吐不出來。
葉辰神色從容，輕聲道︰“師父，‘鯨落•萬物生’，講的本就是輪回之理，死而生，生而死，循環往復，永不停歇。”
“這一式奧義無窮，弟子不過窺得一隅罷了。”
呼，燕芳菲深深吐納，竭力壓下心頭震撼。葉辰說得沒錯，是她先前理解偏了。
也不能說錯，只是兩人所走的路不同，悟出的道自然各異。
可無論如何，這一劍的境界，葉辰已穩穩壓她一頭。
天才！真正的絕世之才，這徒弟的悟性，遠超自己當年。
她心中激蕩未平，忽而念頭一轉︰或許，那個懸而未決的困局，真能在他手中迎來轉機。
萬族大陸動蕩太久，也該重歸安寧了。最後這場風雨，就由他們師徒來平息吧。
思及此處，她輕輕擺手︰“葉辰，你先回去吧，專心準備道碑參悟之事。”
“好！弟子告退。”葉辰點頭應聲，轉身掠出廣寒峰。
此行目的已然達成，還意外習得一門神級劍法，已是莫大機緣，再無滯留必要。
更讓他心頭一松的，是另一樁心事，邪魔之患。方才他悄然動用心眼掃視燕芳菲周身，確認她體內並無邪魔封印。
心眼雖非萬能，但他向來信得過自己的直覺。此刻斷定無疑，他終于放下一塊巨石。
燕芳菲必然知曉其他長老體內藏魔，但只要她自身清淨，葉辰便無後顧之憂。
將來縱使邪魔破封，她亦不會遭反噬，更不會與自己刀劍相向。
否則，師徒拔劍相對，是他最不願見到的局面，這也是他今日專程尋來的真正緣由。
塵埃落定，葉辰步履輕快，一路回到清風小築。
接下來幾日，萬族宮內氣氛愈發肅然。比武大會的消息早已傳開，眾弟子皆鉚足勁苦修，爭分奪秒，只為在最後一個月里突破瓶頸，力爭在擂台上嶄露頭角。
葉辰亦未曾懈怠，一邊參悟劍法，一邊錘煉元氣，調和身心。
這天，出雲峰傳來捷報︰藍月城的任務核查已畢，葉辰圓滿達成所有要求，獎勵隨之加碼。
葉辰立刻動身前往出雲峰任務大廳，當場領走獎賞，一萬五千貢獻點、二十萬晶石，外加一枚三紋玄元果。比起原定酬勞，足足上浮了一大截。
他揣著獎品回到清風小築，掩好院門，取出玄元果，準備吞服破境。
屋內，葉辰盤坐于床榻之上，凝視掌中靈果。
那果子通體如凝脂，呈溫潤乳白，約莫桃子大小，散出一股醇厚奶香；表面三道起伏如浪的環形紋路，正是“三紋”之名的來由。
他托著果子，眸中難掩喜色，總算到手了！心里早已按捺不住。
當下再不遲疑，一口咬下，幾口便嚼得干干淨淨。
果肉入腹，一股灼熱暖流霎時自丹田升騰，迅速向四肢百骸蔓延。葉辰雙目一閉，立即催動功法，引著這股熱勁往丹田深處匯聚。
隨著心法流轉，他沉入修煉狀態，那股滾燙氣勁源源不絕地涌入丹田。
丹田內元氣應勢而漲，節節攀升，屬性面板上的元力數值瘋狂跳動︰二十一萬、二十二萬……二十九萬、三十萬，轟！
一聲悶響炸開，葉辰周身驟然掀開一圈氣浪，境界穩穩躍入超凡三階。
可元氣增長並未止步，只是勢頭略緩，仍在持續攀升。
他氣息也愈發厚重，從初入三階，一路推至中期、後期，最終直抵巔峰。
半小時後，藥效耗盡，元力數值定格在三十九萬九千九百點。
僅差一線，便可叩開四階門檻，可惜受限于三紋玄元果的天然桎梏，再難寸進。
葉辰卻不急不躁，雙眼未睜，手掌一翻，一枚丹藥倏然浮現，被他毫不猶豫送入口中。
這枚丹藥，是他領取玄元果時，在貢獻堂特意換來的，專為眼下這一刻備下，足足花掉一萬貢獻點。
如此難得的突破良機，豈能半途而廢？
丹藥入喉，他身軀猛地一震，原本滯澀的元氣仿佛被烈火引燃，瞬間沸騰奔涌。
藥力轟然爆發，又是一聲輕響，境界再度拔升，正式踏入超凡四階！
葉辰雙眼豁然睜開，眸光銳利如電，體內澎湃的力量感清晰可觸，難掩振奮︰元氣、精神力，雙雙邁入四階之境。
回想初踏萬族大陸不過月余，竟已走到這一步。
這般修行速度，縱使放在天才雲集的萬族宮里，恐怕也找不出第二個。
心頭微揚，他唇角剛揚起一絲笑意，眼前卻毫無征兆地掠過一道身影。
葉辰心頭一凜，元氣本能暴涌，抬手欲擋，定楮一看，竟是燕芳菲。
“師父？”他微愕。雖早約定突破後即赴道碑參悟，卻沒料到她竟一直守候在此。
“嗯，已與執法長老打過招呼，現在就出發。”燕芳菲語聲清亮，對葉辰之事極為上心，更對他能在道碑中悟出什麼滿懷期待，所以一直留意著清風小築的動靜。葉辰剛破境，她便察覺氣機變化，立馬趕來。
“好！”葉辰干脆應下。此時神完氣足，狀態正盛，確是參悟道碑的最佳時機。
見他點頭，燕芳菲袍袖輕揚，卷起葉辰，身形如風，直掠執法峰而去。
她速度極快，葉辰只覺視野一晃，幾個呼吸間，兩人已立于執法峰頂。
洞口前，執法長老負手而立。
仍是那襲黑袍，從頭覆到腳，連面容都隱在陰影之中。
燕芳菲甫一現身，長老微微躬身。她卻含笑擺手︰“前輩無需多禮，論輩分，我才是晚輩。”
“你是宮主，禮不可廢。”長老開口，嗓音嘶啞如夜梟低鳴，令人脊背微涼。
燕芳菲神色如常，顯然早已習慣，也不糾纏于此，只朝葉辰示意一眼，道︰“先前說定的事，我帶他來了，請前輩開啟禁制。”
葉辰連忙上前，深深一揖︰“葉辰拜見前輩！”
眼前這位長老，在諸位長老中最為神秘；單看燕芳菲的恭敬態度，十有八九是聖境強者，他不敢有絲毫怠慢。
“嗯。”長老朝他略一點頭，“隨我來。”
葉辰側首望向燕芳菲，她頷首示意跟上，他這才斂神靜氣，緊隨長老身後，步入山洞。
洞高逾十米，穹頂幽深，四壁墨黑，兩人一路前行，很快便被濃重黑暗吞沒。
腳步不停，葉辰不知走了多久，只覺這條甬道仿佛沒有盡頭，越走越遠。
執法峰絕無這般縱深，此洞，必有玄機。
他心中暗忖，卻未發問。
直到他略感焦躁時，前方終于透出一點微光。
執法長老適時開口︰“到了。你且在洞口盤坐，以心神叩問道碑。若能感應相通，自有造化相贈。”
“弟子明白。”葉辰應聲加快步伐。