沈辭一身玄飛魚袍立于刑獄正中，暗繡的飛魚紋樣在搖曳的燭光下若隱若現，袍擺垂落掃過滿地刑具。明明衣袍上未染一滴血，可這身鎮撫司制式官服，比披甲浴血更讓人心頭發顫。
“審。”
最先押上來的是幾名混跡于街巷之間，帶頭鼓噪天怒異象的無賴。起初幾人還心存僥幸，流言的事情誰能說得準是怎麼開始傳的，咬死了只是百姓自發議論，與自己毫無關系。
可在久歷刑獄的鎮撫司行刑校尉的手下，少有能扛到底的硬骨頭。更何況幾人本就是貪生怕死之輩，不過半柱香的功夫就撐不住了，將受人收買，可以散播謠言擾亂民心的罪證和盤托出。
再看沈辭時就先看活閻王，誰能想到這看起來溫和講理的少年居然會嚴刑逼供。
審完沈辭也不看供詞，只將供紙擱置在一旁︰“抓！”
鐵騎應聲出動，馬蹄踏碎長街寂靜，往日繁華的冀州官道今日一片死寂，百姓們閉門連窗縫都不敢露半分。
此番清算，首當其沖的就是冀州第一望族，崔氏府邸。
往日車馬盈門的巍峨朱門，今日被鎮撫司鐵騎圍堵，森嚴殺氣死死籠罩住整座豪門宅院︰“奉旨查抄，闔府拘押。”
一聲喝令之後，朱門被甲士合力撞開，世家體面被在破門的瞬間被碎得徹底。
府內頓時一片亂象，金玉器皿摔落滿地。說什麼百年望族，在鐵血權柄之下也只剩一地丑陋的貪生惶恐。
崔家主自從知道那個瘋女人居然敢葬送那麼多人命，還動了沈辭的人，心中的不安就越來越甚。
只是思及沈辭往日的作風，始終心懷僥幸，認為只要多讓幾分利益，低頭示好。沈辭即便手握重權也不過是個沒根基的孤臣，終究不敢徹底撕破臉。
直到今日看見沈辭居然真的敢帶兵抄家，在拉扯間那份矜貴蕩然無存。神色狼狽地指著沈辭的鼻子痛斥︰“豎子！我崔家存世百年，你怎敢如此肆意妄為。”
沈辭神色漠然沒有回應他的話，站在庭院正中央，指尖摩挲著腰間劍柄，似乎什麼事情都不能引起她的側目。
這些人昨日操縱流言，視人命如草芥；今日大禍臨頭方知跪地求饒，兩幅嘴臉屬實可笑。
垂眸嘲弄間，視線忽然撞入一雙懵懂的眼眸。對方不過是個四五歲的孩童，嚇得躲在雕花廊柱後面，怯生生地望著這群闖進他家里的陌生人。
四目相對的一瞬間，周遭嘈雜的哭喊仿佛也停滯了一瞬間。
沈辭心中的動容僅存續了半瞬，稚童無辜，無辜慘死的書硯又何嘗不無辜，被愚弄枉死的百姓又何嘗不無辜？
她薄唇輕啟，聲音再無半分溫情︰“無罪婦人稚童妥善安置，一應涉案有罪族人盡數帶走。”
崔家主見百年基業即將毀于自己手中，自己也被捆住手腳體面尊嚴全無，氣急之下盯著沈辭口不擇言︰“那書硯一介女子冒名頂罪是事實，可你沈辭身上依舊疑點重重，至今不肯驗明正身。說不準從頭到尾就是你將她推出來做替罪羊，用一條奴婢賤命，來換自己的清白名聲。”
話音落地的剎那，方才尚且還能維持平靜的人，眼底瞬間翻涌失控的暴戾。
沈辭怒極反笑，再看向年邁的崔家主時殺意凜冽，像在看一個死人︰“奴婢賤命？”
飛魚黑袍隨風飄揚，她握著腰間劍柄上前一步，聲音透著詭異的平靜︰“若是沒有祖輩蔭庇，你以為就憑你這只無能的臭蟲也配站在我面前耀武揚威？也配評價人命的貴賤？”
“我沈辭立身朝堂之上，功過憑社稷定論，憑萬民見證。就憑你這等螻蟻蛀蟲也配讓我自證身份？”
崔家主被沈辭眼底的殺欲震得遍體生寒，從前被此人的觀音面迷惑了，怎得就忘了她出自鎮撫司，從不是什麼懷柔文臣。
毫不夸張的說在大靖，只要鎮撫司想，只要陛下默許，他們辦案抓人甚至可以全憑喜好不看證據。
更何況此人又是深得陛下寵信的鎮撫司副使，莫說要什麼證據了，只要她想給你隨便安個疑似造反的罪名，也沒人會質疑她半句不是。
想明白這點崔家族臉色一片灰暗，終究是自己貪心不足，才落得如此下場。
冀州世家接連傾覆的消息飛速傳往京城，溫崇安接到溫德的信後心急如焚，干脆直接舍棄了車馬輜重，單騎趕到刺史府。
被人一領進門，就看見站在廊下的沈辭。一身玄黑官袍看著明明威勢凜然，可清瘦挺拔的背影卻透著一股無邊的荒蕪。
溫崇安看著她這副模樣，心中五味雜陳︰“阿辭，我一路自京城趕來，听了不少風聲。”
沈辭沒有回頭，聲音淡漠听不出喜怒︰“所以呢？叔父是來勸我收手？”
溫崇安搖搖頭走近沈辭身旁︰“冀州世家陰私齷齪，操縱人心，制造禍亂，樁樁件件都死不足惜。”
沈辭緊繃的肩背，幾不可查的松弛了一點。
“我並非是為他們求情，而是替從前那個長懷悲憫之心的沈辭求情。你沈辭身負驚世之才，本該名垂青史，不該困于私怨仇恨，從而止步于此。”
“呵，”沈辭輕笑一聲︰“若是身邊的人都守護不了，縱使流芳千古又有何用？”
溫崇安搖了搖頭︰“世人健忘，再過五載十載，沒人會記得此次冀州世家大禍是因為他們挑動流言，殘害百姓在先。他們只會記得鎮撫司沈副使，因私怨暴怒，株連冀州世家，手段酷烈。”
“你可有想過在日後的傳言中，身為女子的書硯會遭受到如何的非議揣測。”
“你本就負有驚世之才，不能更不該被一群螻蟻爛人，毀了清白前程。”
若是溫崇安先前所說的什麼流芳千古的話並沒有在沈辭心中掀起波瀾，那此刻提過書硯算是戳中了她的軟肋。
沈辭閉上眼楮，想到書硯心口幾乎疼得要喘不過氣︰“那我究竟該怎麼做？”
溫崇安看著這個往日里溫柔又不失朝氣的少年，不過一月沒見就被磋磨成這樣，心疼極了。對幕後的始作俑者也生了恨意，打定主意沈辭不方便做的，他這個做叔父的來幫她做。
面上還是勸道︰“你是朝廷命官，辦案需要以律法定罪，以刑典量刑，以公道平眾怒。”
月光映著沈辭清冷的眉眼，她強行壓下心中的殺欲，聲音沙啞︰“我明白了。”
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