花令微苦笑一聲，輕聲解釋︰“外人只看見陸家人走出去都光鮮亮麗模樣，其實內里各房的日子都過得十分拮據。陸伯恩此人生性吝嗇，每月撥給各房子嗣的份例極少。這份給外人看的體面，要麼就是女眷動用嫁妝或娘家補貼撐起來的，要麼就各房私下尋門路，做些見不得光的營生賺取的。”
沈辭蹙眉︰“陸伯恩這般行徑，外頭竟一點風聲都沒有，為何各房甘願為他打掩護？”
花令微蹲下敲了敲地上的地磚︰“因為這個，陸伯恩放言最後繼承陸家的人，可以獲得全部財產。大家都覺得自己有機會成為繼承人，生怕其他的兄弟們多花了自己的財物，對陸伯恩這個行徑雙手贊同都不嫌夠呢，如何會出去與外人說三道四。”
分明是十分拙劣的權衡手段，可利益當頭，這些人卻甘願上當。沈辭垂眸，這與陛下現在的行徑何其相似，就像養蠱一般坐視自己兒子們的爭斗。他們眼下斗得你死我活的，可曾想過日後無論是誰上位，剩下的人都會不得善終。
花令微接下來的話將沈辭拉回現實︰“前幾年陸伯恩忽然開始追求長生，無心打理陸府，他就放權于我。盤點賬目時我發現除了每年固定送往承恩侯府的銀錢，還有一大筆巨額款項憑空消失，賬目上卻毫無痕跡。”
她說著起身打開一處暗格，顯然是對陸伯恩書房十分熟悉︰“這是陸伯恩在各個錢莊的存根，他本想混淆視听，做出將銀錢分布在各個錢莊的假象。先前我趁他神志不清時，本想進他書房翻找給阿弟治臉的秘藥，卻無意間發現這些憑證。”
花令微取出暗格內的錢莊票據，冷然嗤笑︰“他在每個錢莊只存了五十兩銀子。我當時便心生猜想，這筆錢或許根本沒有送出陸府，陸伯恩此人吝嗇，貪錢貪權到骨子里，他不會允許那麼大筆錢財脫離自己的掌控。如果我沒猜錯，這個暗室通往陸伯恩的臥房地下，他必然是要日日枕在這些金銀財物上，才能睡得安心。”
前去暗室查探的鎮撫司屬下此時也匆匆折返︰“大人，地下甬道通往陸伯恩臥房下方，里面盡數是金銀財物。”
沈辭指尖輕敲桌案︰“有多少？”
暗五艱難地咽了一口唾沫，聲音發緊︰“屬下沒來得及細點，約莫三十萬兩往上。”暗五是鎮撫司內對數字最為精通敏感的，通常只用目測就能估算出大致銀錢數目，可連他都沒辦法一眼估算陸伯恩的私產價值。
沈辭怒極反笑，戶部太倉現銀也不過四百萬兩︰“好，好得很。我竟不知，一個嘉禾縣鄉紳，私產竟能抵得上十分之一國庫。不怪他陸伯恩敢做官拜三品的美夢，若這天下換了主人，憑他資助的這些銀錢，他能官拜宰相！”
暗五和書墨知道沈辭的脾性，她這哪是夸贊，分明是氣極了大靖賣官蠰爵的亂象，兩人低著頭一點聲音也不敢發出。
沈辭抬眼看向花令微，發現她並沒有因為陸伯恩數目夸張的私產，表現出半點驚訝，眼楮微眯︰“這個數目也在你的預料之內？”
花令微點點頭︰“大差不差，光是一年兩熟的水稻就利潤頗豐，即便是十幾年前的災年，也未曾影響到嘉禾縣的產糧，陸伯恩借著災荒撈了不少錢財。”
沈辭指尖攥得生疼︰“你與鎮撫司一同清點財物，登記封存，若能理清他這些年的所有賬目，查出他的其他產業。花敘的罪責，我可以一筆勾銷。”
花令微小心觀察沈辭沉冷的神色不似作偽，連忙欣喜躬身應下︰“多謝沈大人。”說完趕緊領著弟弟跟著暗五離開，生怕沈辭反悔。
等書房內安靜下來，沈辭才展開從老君塑像中取出的密信，逐字細讀。
信上赫然是陸伯恩仿照朝臣奏疏的口吻，寫給四皇子，行文格式嚴謹，顯然下過一番苦功。蕭沉淵這個蠢貨竟也真敢以帝王語氣批復，兩人竟都沉浸在這場君臣幻夢中，有來有往樂此不疲。
若是真讓蕭沉淵這種蠢貨繼承皇位，大靖江山離亡國也不遠了，沈辭取來專與帝王遞送密信的紙墨。
【臣沈辭謹奏，伏惟陛下聖鑒。
臣途徑嘉禾縣查辦毒田一案，鄉紳陸伯恩侵奪良田，私藏金銀契券合計三十萬兩有余。與四皇子往復通信，照仿朝堂君臣奏疏上書批復，相約奪嫡事成授其三品大員之位。
毒田案未了，臣墾請暫留嘉禾，擬取陸伯恩一成家產，治理受害廢鹵田地。
另，附陸伯恩與四皇子往來信箋一頁，恭請御覽。
臣沈辭頓首。】
儼然是模仿陸伯恩與蕭沉淵傳信的格式口吻寫的密信。
身旁磨墨的書墨看得眼皮直跳，特別是看主子心情頗好地將陸蕭二人往來信件夾入密信時，不由擔心主子的腦袋是否還在脖子上待得穩固，忍不住低聲勸道︰“主子，這樣傳信，只怕惹得陛下盛怒。”
沈辭將密信交給鎮撫司信使，看著人離去後才勾起唇角︰“書墨，陛下是明君。若是給四皇子這樣的人留下一點奪嫡的希望，你主子我才真是腦袋不保。”
書墨想到宮里那位收到信的模樣，嚇得趕緊搖搖頭不敢再深思，整個大靖也只有主子敢做這般行徑了。
如此一通下來，沈辭心中因乾元帝屢次阻攔自己查案的郁氣才消散許多。平時陛下要權衡世家間的利益糾葛，如今有人暗中覬覦大寶，難道陛下還能坐視不理嗎？
思緒不由自主的落到陸管事身上，此人的一言一行，明顯是在後宮沉浮多年之人。冀州鐵礦案有太監牽扯其中，如今被稱作永州糧倉的嘉禾縣，里面也有宦官的蹤跡。
難不成先前自己的判斷方向錯了，這一連串案子的根源並非與承恩侯府內宅有關，而就是宮中那位出身周家娘娘的手筆？
沈辭下意識地又翻轉著手中的毛筆，低聲自語︰“難不成真是我看走眼了，周家也並非全是蠢貨？”
書墨趕緊制住沈辭的動作︰“我的好主子，您歇歇吧。這筆可不是洗過的，方才才蘸過墨，您也不怕污了這一身衣裳，一會回去路上讓人看笑話失了體面！”
? ?只怕乾元帝權柄穩固後，受的氣全來自于我們沈大人了。
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