新历20年5月17日。夜。圣辉城，统帅部顶层会议室。
雨从傍晚开始下，入夜后成了势。整座圣辉城浸在冷水里，街灯隔着雨幕缩成一粒粒发毛的黄斑。风从北边压过来，把雨点斜摔在玻璃上，像有人从外头一把一把甩湿沙。会议室生着一只铁炉，炉膛发红，偶尔“啪”地爆一粒火星。空气里浮着煤烟、湿呢子大衣和旧纸页混起来的气味，又潮又闷，像这间屋子也被雨泡了半宿。
灯悬得低。雷诺伊尔坐在主位，半张脸被光照成旧铜色，另半张沉在阴影里。他面前摊着一张军事地图，四角被搪瓷杯、烟盒、火柴盒和半块黑面包压着。那面包硬得发亮，像从军粮箱底翻出来的一块铁。方远志坐在他右手边，没看报告。他端着搪瓷杯，杯里的热茶早凉了，手指在杯沿上一下一下地敲。那是他紧张时才会有的动作。小陆刚从西线回来，站在门边，没敢坐，雨顺着他的裤管往下滴，在脚边积成一小滩。
雷诺伊尔等了等，说：“神明之刃三营现在在哪。”
方远志答：“距星陨基地还有十七公里。雨大，路上全是泥。随行的冲锋战马已经下坡了。西北高台上神中射的射手组也到了位置。”
“离解封不到三个小时。”雷诺伊尔说。他看着方远志，眼神又深又静，像夜里照不亮的水。方远志没接。他用杯沿慢慢磨着下唇，过了好一阵才开口：“你决定解封了。”语气很平，不像问。
“决定。”雷诺伊尔说。
方远志把搪瓷杯往桌上一放。杯底磕在木面上，轻轻一响。他转过脸，正视雷诺伊尔：“当初也是你封的。现在要解。你要知道，那台机器我们哪来能源？基地封了五个月，山里的煤底早已见了红。三十节车厢，启动瞬间的电流能把半座山抽空。外头变电站塌的塌，断的断。你一句解封，他们拿什么跑？拿人推吗？”
会议室里静得能听见雨。
雷诺伊尔没有发火。他慢慢站起来，走到窗前。雨点像要把整座城从地图上冲掉。他背对着方远志，声音很低：“事情已经发生到这种地步了，不用这些底牌的话，咱们的事情会更加麻烦。你我都清楚。西线烟中恶鬼在管廊里拿刀捅腐心。西北高台射手淋着雨等天亮。神明之刃的人今晚要顶着雨去开山。他们回头了没有？没人回头。我们城里的电一天比一天紧，地下粮库还能撑多久，你心里有本账。等真到困死的那天，有阿尔戈也开不出来了。”他转身，直视方远志，“那台机器是吃电。可它是铁，铁扛出去能打，能运，能给人一条路。再等下去，我们连启动它的机会都保不住。”
方远志没有躲他的目光。他慢慢把笔记本合上，指节因为用力而发白。他压低声音，像把这话从胸腔最底处一点一点挤出来：“雷帅，你想过这车出去之后会碰到什么吗。北边的雾越来越厚，刀心死了，但是我们不确定还有没有另一个刀心，可无兆还在。那些东西什么不吃？它们连自己同类的尸体都吞。前些时候阮天从编组站报上来的数据，怪物会吸收接触到的能量。炮火越猛，它吃越饱。你我都读过的。你现在把这么一辆集炮火、弹药、能源、医疗于一身的钢铁平台推到它们嘴边。阿尔戈一上路，就是北线最大的目标。万一列车被摧毁，他们吸收了呢？我们又怎么办？我们手里还有多少东西可以丢？再然后呢，难道我们能继续填线，直到没有人为止？”
他越说越快，像这些念头在雨夜来之前就已经在脑子里翻来覆去磨了无数遍。炉火被风带得晃了一下，他的影子在桌面上猛地拉长，又缩回。小陆站在门边，像被钉在那儿，脸上湿乎乎的，分不清是雨是汗。
雷诺伊尔站在窗前，雨点像要把整座城从地图上冲掉。他听完方远志的话，过了好半晌，才转回身来。火光在他眼睛里跳，像两粒快燃尽的炭。他声音没有提高，却比刚才更沉：“你说填线。我们现在不就是在填线吗。周满死了，锅铲死了，祁连山死了，苟剩死了，陈七两死了。北线每一寸地都是拿命换的。这城已经没有什么不靠填线就能守住的法子了。我封星陨基地，是因为那时还能拖。现在呢？腐心从地下往上拱，雾一天比一天浓，人一天比一天少。你让我继续拖？再拖下去，我们连填线的线都没有了。”
方远志猛地站起来。椅子往后一挫，刮出极尖的一声，像在整面地板上划了道口子。他指着桌上的地图，手指发抖：“那你要怎么办？把最后这点底牌一次全押上去？车出去了，赢了，北线松一口气。可输了，车炸了，能量被吸了，咱们面前就是最后一道城墙。这赌注太大了。你以前怎么跟我说的？你说圣辉城丢得起，病毒母体赢不起。现在呢，你这一脚踩下去，就是拿一座城去赌一列车。你到底是在救城，还是在跟自己较劲？”
雷诺伊尔看着他。良久，他慢慢走回桌边，低下头，把那张航拍图一点一点抹平。图上的星陨基地像一只伏在雾里的兽。他伸出手指，按在图中心的红圈上，指节慢慢收紧。他再开口时，声音已经哑了下去，像把一把烧红的沙含在喉咙里：“我不是在较劲。我是在算。算过了。阿尔戈出去，如果赢了，北线就多一条动脉，圣辉城多半个月，我们就有时间把西边的人撤回来，把东边的路重新打开，把神骸弹送到该送的人手里。这车出去，如果输了，北线也不会比现在更坏。我们只能接着打。你问我输了怎么办。我告诉你——输了，我还在，方远志也还在。我们接着打。打到一个人都没有，那便打到只剩你我。”
方远志张了张嘴，像要反驳，可一口气堵在喉咙口，最后只化成一声极低的叹息。他撑着桌沿，慢慢坐回椅子里，胸膛起伏得厉害。窗外雨更大了，像要把整座城都从地上冲起来。过了很久，他低声说：“神骸呢。要不我们用神骸。”
雷诺伊尔闻言，身子轻轻一僵，像被一根极细的针从后颈刺了一下。他转过头，看方远志。方远志没看他，只盯着桌面上那半块黑面包，像要把上面每一道裂痕都数清。
“用神骸？”雷诺伊尔重复了一句，声音很低，像在确认一件极危险的事。
“对。直接给阿尔戈供能。山里的煤不够，变电站不够，就把它接到神骸导能系统上去。烬生那儿有旧帝国改装的微型导管。基地里原本就有一套神骸适配模块。我查过。那车不烧煤也能走。只要你点头，我能在天亮前把三块神骸核心运到基地。用那个，车能跑。够它跑到北线打两轮。打完了，车还能再跑三十公里。”方远志一口气说下去，像早把这些数字背过千遍。可说到最后，他的声音也抖了，“可你想过吗？阿尔戈一旦被击毁，那三块核心就全暴露了。它们吞了神骸，会变成什么？我们谁也说不清。那些东西已经能吸收炮火能量了。若再吞下三块神骸核心，我们面对的可就不仅仅是腐心和无兆了。那将是比刀心更可怕的东西。”
雷诺伊尔慢慢闭了一下眼。再睁开时，他眼底像烧着一片极淡极冷的火。他走到窗边，把窗推开一条缝。冷风卷着雨点扑进来，把桌上的纸页吹得哗哗响。他站着，任雨打在脸上。片刻后，他说：“用神骸。那三块核心不要运到基地。直接铺在列车的紧急供能层，用双层隔离舱封住。车跑起来，就断掉外部连接。若车被包围，车顶引爆装置会自动熔断所有供能管，把核心烧成灰，留给敌人的只剩一具空壳。我们宁可连车带能毁掉，也绝不留给那些东西。”
方远志也站了起来。他走到雷诺伊尔身后一步远的地方，雨从窗缝扫进来，落在他肩上，湿了一片。他低声说：“如果熔断失败呢？谁去确保车在最后一刻能自毁？自动装置……我们吃过多少回自动装置的亏了。北线第七观察哨那种就是自动报信，结果雾一上来，线路被菌丝泡烂，哨还没报，人就没了。这车若真到了最后那一步，除非有人在车上亲手拉下那个阀。否则，它就会成为敌人的粮仓。”
雷诺伊尔没有转身。他的声音从风雨里折回来，极沉极稳：“传下去让许工带两个人留在车里。就停在后段弹药舱，离阀最近的地方。只要北线发来撤退，他就拉。若北线也断了，他会知道什么时候该动手。这人从里面守了五个月，比谁都清楚这车该留给谁。他签过守则，也见过外面那些东西。一定是他。”
方远志沉默良久。风雨里，他能听见雷诺伊尔的呼吸，和雨声搅在一起，像两个都极疲倦的人在黑暗里慢慢对表。他终于点头：“好。神骸核心三块，我去调。三十三号电站照并。双路供能，一路煤电，一路神骸。车一出山，切掉神骸，只留煤电。到了北线，再按命令重新接入。可雷帅，这一回你得记住，给车供神骸，等于给这列车上了一道别人看不见的符。它强了，也脆了。我们护的不是车，是那三块核心，是这座城最后一口真气。”
雷诺伊尔转过身来，雨水顺着他鬓角往下滑。他的眼睛极亮，又极暗，像雨夜最深处那一点没有熄灭的炉火。他说：“都记着。你调核心。我督战队。告诉许工，神骸上线之后，阿尔戈就再也不是一列普通的车。它得赢。我们没有第二个阿尔戈。”他停了一下，声音更轻，“我也没有第二个方远志。”
方远志怔了怔。他低头拿起笔记本，夹在腋下，走到门口。他拉开门，又回头看了一眼。那一眼里，有太多东西，像这整场夜雨都装不下的重量。他最终只说：“你去睡半个钟头。我去安排核心。天快亮了，我们谁都别先倒。”门合上了。雷诺伊尔一个人站在窗前。雨没有停。整座城像沉在一条极宽极冷的河里。他慢慢走回桌边，拿起那半块黑面包，掰下一小片，放进嘴里。面包极硬，像嚼一块旧铁。他嚼得极慢，像要把这一夜的决断都嚼碎，再一口口吞下去。
同一夜。铁幕山脉东麓，星陨基地外围七公里处。山谷公路。
雨把天地下成一块湿布。车灯压得极低，一列装甲纵队贴着山壁慢慢往前拱。泥浆从履带两侧挤出来，像黑油。引擎声在山谷里碰来碰去，又低又闷，像一群人贴着地皮咳嗽。前车陷了三回，每回都是后车拿钢索往外拖。拖完之后没人骂，全低着头继续走。风从山顶倒下来，带着碎枝和沙，把雨点刮得像一片片薄刀。
骑兵在两翼跟随。荣誉型冲锋战马，全身钢铁，马腿里是连杆与活塞，马眼是两盏青灯。它们脚步极轻，像雨夜里的铁影。马身上挂着机枪与手雷，鞍后捆着急救包和短把工兵铲。骑手们把头伏在铁颈旁，雨水顺马甲往蹄边流。马脖子上的金属鬃毛在风里微微发颤。再往后，几匹帝皇型机械战马缓缓并上。肩高接近两米，全身覆满灰黑色重甲，马额嵌暗红小盾灯，四条腿像四根铸铁桥墩，一脚下去，泥浆溅起老高。它们不跑，只是走。每走一步，地面就极轻地一颤，像山在给他们让路。
百歌人就在这时候从雾里走了出来。
他一个人，没骑马。灰绿色旧斗篷裹到膝盖，水珠顺着下摆往下掉。黑发湿透，束成低马尾，贴在颈后。他背着“悼亡”，左耳上的听力耳罩亮着极淡的绿光，耳罩边上那张“别吵，妈妈在听”的贴纸早被雨泡得卷了起来。他走得很慢，像从山的那一边，沿着旧铁路线，一步一步走到了这里。营长从车上跳下，迎上去。他还没开口，百歌人先说：“西坡上除了腐心，还有十几条从基地排风井钻出来的灰东西。烟中恶鬼的人把管廊口清干净了。我来给你们带路。”
营长问他：“能听清雾里的东西吗。”
百歌人侧了侧头。雨声大得像有千军万马在淌。他停了几秒，说：“太吵。耳罩全开会炸。只开一点，能听近处。那些大的不用听，它们走路会喘，地下有回音。小的贴地，近了才听得见。”他顿了顿，往北边一指，“山门那边静。可能全缩进去了。”
营长点头，把地图铺在车盖上，拿电筒照着：“你听得出西坡下头还有几只大的？”
“三只。西坡石槽下面。”百歌人说。他的声音很轻，像在雨里被洗过，“其中一只半睡半醒，呼吸慢。另外两只一直没动。雪水从上面冲下来，它们把身子埋进泥里，只留几个气孔。我往西边那片断崖走过，它们没醒。”
“能引出来吗。”
“能。但要用活物引。铁骑去，它们会缩。那东西对热和声音都敏感。”百歌人抬起眼，看营长。他眼底极静，像一潭不流动的水，“我走一趟。我开枪，把它逼出来。你们炸平。我撤。”
营长沉默了一瞬。他把电筒一收，说：“我派两个步兵跟着你。别一个人。”
百歌人摇头：“不用。人多了，脚步乱。我走。”他不再多说，转身朝西边走。营长在后面喊了一句：“百歌人！枪一响，我们炮就打。你撤快些！”百歌人没回头，只把右手举过头顶，在雨里极轻极轻地一摆。那像在说“放心”，又像在说“别管我”。他钻进雾里，灰绿色背影三两步便给雨吞得只剩一点。
众人望着，半晌没人说话。铁骑的钢蹄在泥地上偶尔“嗒”地一响，像这山谷的脉搏，又沉又慢。营长拍了拍炮管，说：“散开。车头不熄火。炮口都给我向西偏。枪声一响，就往西坡上招呼。”他的嗓子早哑了。这夜才过一半，山还没开。天边一丝亮也没有。
二十分钟后，西坡响起了第一声枪响。不是重狙。是低语冲锋手枪的三发点射。枪声短，像谁在雨里敲了三下铁板。接着是一阵极尖锐的、像整块泥地被人从下面撕开的声音。百歌人的枪声又响了。这一次是重狙。那一声比惊雷还重，直直地砸进山谷，把两壁都打得一震。西坡石槽方向，地面像被掀起来一样。三只巨物同时从泥里拱出，灰白色的腐肉翻卷着，胸口成串的裂口往外喷黑水。它们朝枪声方向扑去。百歌人已经不在那儿。他侧滚到另一片断崖后面，单膝跪地，把“悼亡”重新架起来。他数着自己的耳鸣，像在雨声与炮声之间拉出一根极细的线。他扣下扳机。重狙再次咆哮。一发点五零穿过第一只巨物的腿弯。那东西一歪。帝皇型机械战马就动了。
马上的重机枪像两条火蛇，贴地咬出去。子弹在雨里打出一片红雾。铁蹄踏进腐泥，每一下都像把整片山谷都踩得往下一沉。步兵们猫在装甲车后，往西坡上扔手雷。炮口喷火，一发接一发，把整个石槽都炸成了焦土。那三只巨物先后倒下。最大那只还想往山壁后躲，被两发高爆弹同时轰中腰腹，像一滩被烧化的烂蜡，慢慢滑进泥里，再不动了。
枪声停住。雨还没停。百歌人从断崖后走出来。他耳朵上那片贴纸彻底掉了，不知道掉在哪片泥里。他走到营长身边，半边身子全是泥水，脸白得几乎没有血色。他说：“西坡清了。山门还没动。”
“清得干净吗。”营长问。
“大的没了。小的往北退了。”百歌人抬头，望了望雾深处，像在听一阵很远的回响。片刻后，他补了一句，“山门后面有人。他们正往外走。脚步快，有三百多。”他顿了顿，忽然问：“你们是不是要用神骸？”
营长一怔：“神骸？这事你怎么知道。”
百歌人没答。他偏过头，像在听雨声里有没有另一个声音。过了几秒，他说：“如果这车要烧神骸，最好别从正面山门出。北坡那边还有一条旧通风隧道，能通到半山腰，口上被两堵废墙挡住。神骸管线可以从那儿走，把核心放到车腹下方。正面山门太亮。那些东西会看见。神骸一亮，像在雾里举火把。还是把火藏低些。”
营长看着他，好一会儿才问：“你到底是什么人。”
百歌人没看他，只把“悼亡”往肩上一挂，说：“一个听见火的人。”他转身，往南边那条小路走了。灰绿色的背影在雨里淡得像一笔半干的水墨。有人在后面喊：“百歌人！去哪儿！”他没回头，只留下一句：
“你们接车。我去把北坡那条线看清楚。天亮前回来。”
凌晨三点半。山门从内部打开。
门轴极响，像把整座山的骨头都拧了一遍。那扇旧合金门往两边缓缓滑开，雨点被门内泄出的强光打成一蓬金粉。老宋抱着一条旧毛毯站在门后，脸被光照得发青。他看见门外的雨，看见铁骑，看见坦克，看见从泥里站起来的兵。他张了张嘴，没说话。泪先下来了。
许工从他身后挤出来。黄色安全帽，一脸油灰，眼睛里像烧着两团从那五个月黑暗里捞出来的火。他抢到营长面前，张嘴就吼：“电！电到了没有！车头刚试转，拉不动后边！我让人拆了三分之一车厢的连接才不烧线！你们别告诉我外头线路全断了！”
营长还没答，通讯器“嘶啦”一响。方远志的声音从里面传出来，像从很深的水底往上浮：“三十三号已并网。电流三分钟后到基地。告诉许工，双路供能准备。煤电先，神骸管后接。别把车头烧了。”那声音极快，像被人追着跑。营长大声复述。许工听完，猛地一挥拳头，转身朝洞厅跑去，边跑边吼：“接电！先把主轨的电接上！车头缓启！后边所有连接重新上紧！三分钟！三分钟！”基地里的人像被这一声唤醒了，从四面同时动了。有去推闸的，有去车尾拉线的，有把小车沿着铁轨推得飞起的。洞厅里人声鼎沸，混着回声，像一口被重新点着的炉。
老宋没动。他站在门边，看那列车。车灯一盏接一盏亮起来。他忽然把那条旧毛毯一抖，披在身上，像给这五个月所有在黑暗里熬过来的人披上一层仍不够暖的皮。他低声说：“车叫阿尔戈。就是阿尔戈。不改了。”雨打在他脸上，他像没知觉。
营长上前，把一只手按在老宋肩上：“我们要用神骸。”老宋身子一僵。他慢慢抬头，看营长。营长说：“车出去，必须跑得远。电站的电不够。神骸只烧一段路，车一出去就切。车腹加隔离舱。这是上面的命令。”老宋听着，嘴唇抖了抖。他没问为什么。他只是回头，朝车尾方向望。那儿有几道人影正猫着腰往车底钻。幽蓝色的光从他们中间极轻极轻地闪起来，像雨夜深处被惊醒的星。他慢慢点了下头。风从山门灌进来，卷着雨，把他那件旧毛毯吹得猎猎响。
车动了。阿尔戈从洞厅里开出来时，雨幕像被它活活撕开。车身黑沉，炮管在两侧像一柄柄横插的刀。车头两盏大灯如雪。它极慢，极稳，轮子碾过铁轨，一声声极沉重。像有什么从山体里往外踱步，一步千年。后头的车厢全亮着。蓝底白字的号牌在雨里反光。阿尔戈。许工站在车边，跟着跑，一边跑一边仰头看那车。他跑得跌跌撞撞，像在追一个终于肯从梦里醒来的旧梦。
百歌人从北坡方向的小路走回来。他浑身是泥，斗篷撕开半幅。他站在道旁，摘下耳罩，任雨声像潮水一样淹没世界。他看着阿尔戈从面前缓缓驶过，低声说：“龙出来了。”然后他转身，朝南边那条进山小路走。没有人问他还去哪儿。只有营长在车队前回头，朝他喊：“百歌人！跟车走！你一个人，前路凶险！”百歌人没回头。他只是往北边望了一眼，声音轻得像从雨缝里漏出来的：“我听见了。”没人知道他听见了什么。他走了。步子极慢，也极稳，像一个人要去听清楚——那列车，究竟能不能穿过这场雨。
天快亮了。雨还在下。阿尔戈越驶越快，把整条山道照成一条雪亮的河。铁骑与车队跟在两侧，像给它护住两肋。北线方向，天边已经透出极淡极淡的灰。像这漫漫长夜，终于有了一丝松动的意思。而山门久久未关，老宋还站在那儿，用一条旧毛毯裹着自己，看那列车远去。直到它成了雨夜尽头一点极亮极亮的光，才慢慢回身。门在他身后合上，像把五个月的死寂重新关回山腹。可这一次，门里的人都醒了。连那些灯，都还亮着。