嚴酷的大旱依舊在不斷向外蔓延，相鄰幾個州縣莊稼成片枯死，田地裂出縱橫交錯的大口子，河流水源近乎斷絕，莊稼顆粒無收的百姓再也守不住故土，成群結隊背井離鄉，潮水一般向著相對尚有存糧的青石鎮周邊涌來。
拖家帶口的流民隊伍絡繹不絕，蜿蜒盤踞在通往李社村的各處官道山道。流民之中品性參差不齊，一部分人安分守己，只求一口殘羹果腹，只在村外乞討度日；可還有大批餓到極致的亡命之徒，結成小股團伙，四處流竄劫掠，附近好幾座規模更小的村落已經慘遭洗劫，房屋被搗毀，存糧被搶奪，不少村民受了傷，逃難的幸存者把血淋淋的見聞四處傳播，恐慌的氣氛像瘟疫一樣籠罩在李社村上空。
危機迫在眉睫，村子內部立刻爆發巨大的意見分歧。村中大槐樹下，族老、村民聚集在一起爭論不休，分成立場完全對立的兩大派別。一部分人心懷惻隱，認為應當敞開村門接納逃難流民，都是受苦受難的普通人，不能眼睜睜看著他們餓死荒野；另一部分村民吃過鄰村被劫掠的教訓，堅決要求緊閉所有村門，加固圍牆柵欄，絕不允許流民踏入村內半步，兩撥人各執一詞，吵得面紅耳赤，誰也說服不了誰，喧鬧的爭吵整日不停。
就在全村人心惶惶、爭執不休的時候，老宅的李老太又跳出來攪渾水。經過祠堂審判、之前多番挫敗之後，她雖然已經失去族內話語權，心中的怨恨卻半分沒有消解。如今看見流民壓境，她腦子里又冒出陰毒算計，打算借著流民這股亂流渾水摸魚，暗中放流民悄悄進入村子，最好能趁亂洗劫姜米家的糧倉，既可以報往日的仇怨，自己還能從中撈到一點糧食好處。
姜米冷靜看完村子內部亂局，權衡過接納與封閉村落兩種選擇的利弊，提出一套折中方案。絕不徹底關上所有生路，也絕不放任流民隨意闖入村內。立刻加固村子外圍竹木圍欄，選拔村中青壯年組建護村隊，由李大牛出任護村隊頭領，統一調度人手輪班晝夜值守。同時在村子外面單獨搭設粥棚，只在村牆外施予稀粥，劃定專門的停留區域，嚴格禁止流民跨過圍欄進入村落內部，用這種方式守住全村人的安全底線。
方案拋出來之後，族老們反復斟酌利弊，大部分村民慢慢接受這套處置辦法，立刻分頭行動，砍伐木料修補圍欄，搬出土石加固缺口，李大牛開始整編護村隊，劃分值守班次，制定遇到突發狀況的信號。
可李老太並沒有就此死心，她趁著夜色，買通兩個貪小便宜的本村後生，偷偷扒開圍欄一處不起眼的缺口，打算放幾個流民潛入村中，指望他們去偷襲姜米家糧倉。只是姜米早料到李老太賊心不死，囑咐李二虎布置了多層外圍崗哨，籬笆缺口周邊安排了人徹夜巡查警戒。深夜，那處缺口剛被扒開，溜進來的流民還沒走出多遠，就被巡邏崗哨抓了個人贓俱獲。
人被押到全村族人面前，流民把李老太唆使自己闖村劫掠的經過全盤招供，物證、人證全部擺在眾人眼前。全村百姓這才徹底看清，李老太為了一己私仇，全然不顧整個村子幾百口人的性命安危，不惜把全村拖進被劫掠的災禍之中。族老勃然大怒，當眾剝奪李老太剩余全部族內話語權，嚴令老宅眾人嚴加看管，不許她再挑撥生事。
風波暫時平息，可流民的危機還遠遠沒有解除。村外粥棚每日熬煮稀粥，消耗的糧食數量十分驚人，倉庫的儲備肉眼可見地往下消減。四丫在姜米的約束之下，來到村外粥棚周邊，小心翼翼調動木靈生靈親和的天賦，催生大片耐旱野菜，補充一點吃食來源，供粥棚采摘使用。姜米反復叮囑，每一次動用力量都必須控制限度，絕對不可以透支自身本源，一旦身體出現眩暈乏力就要立刻停下休息。
另一邊，陳玄川的感知一直籠罩村子周邊的山林曠野，修士的靈識捕捉到兩股陌生的修行氣息正在不斷靠近，屬于敵對修士的氣息越來越清晰，他找到姜米鄭重提醒，真正屬于黑煞宗的敵人馬上就要抵達李社村，比起流民作亂，修行者帶來的才是滅頂的威脅。
姜米听完心頭一沉，立刻下令護村隊加倍警戒，加固所有防御工事。
腦海之中系統提示音接連響起。【叮，觸發主線任務【守護家園】】【叮，土地綁定功能拓展，可綁定集體公共土地】【叮，特殊目標四丫，解鎖被動【生靈親和】】【系統紅色警告︰敵對修士距離不足三十里】
姜米點開系統面板，特殊回收能量經過之前縣衙事件獎勵，再扣除日常少量消耗，當前結余二百二十點。商城二級高階防御材料已經解鎖，她調撥一部分資源，兌換拒馬、荊棘繩索，分發給護村隊布置在村落外圍要道。
多重壓力此刻全部壓在李社村的頭上。天災大旱還在肆虐，大批饑民在村牆外徘徊窺伺，村內還有心懷歹念的老宅殘余伺機作亂，遠方黑煞宗的修士正在飛速趕來。凡俗的生存危機和修行層面的致命威脅交織疊加，內憂外患一同襲來，沒有任何人可以掉以輕心。
李大牛全身心撲在護村隊的訓練調度上，手把手教鄉勇如何結陣防御，區分普通乞討流民和心懷歹意的亡命徒；李二虎統籌粥棚糧食登記，核算每日糧食消耗，統計本村人口和外來流民人數，防止糧食被私下倒賣；李三狗帶著一隊哨探，日夜在外圍游走偵查，既要盯緊流民動向，還要留意山林方向修士蹤跡；四丫一邊輔助催生野菜，同時堅持跟隨陳玄川練習收斂控制自身木靈力量，盡力減少力量失控帶來的隱患。
夜色沉沉籠罩四野，村牆外的流民火堆星星點點綿延很遠，隱約傳來哭泣、爭吵的嘈雜聲響，圍欄之內，護村隊員手持木矛，一動不動站在各個哨位上，目光警惕望向漆黑的曠野。所有人心里都清楚，平靜只是暫時的，更大的風暴，已經在不遠的地方靜靜醞釀。