大戰塵埃落定，朝廷封賞帶來的壓力暫時被姜米用談判條件緩沖下來，可凡俗商場上的陰毒算計，已經悄無聲息逼到了家門口。背靠州府高官姻親韓懷安的豐裕號，早就死死盯上李家手里兩樣能源源不斷生出銀錢的寶貝，一是銷路火爆、獨一份的獨家鹵味完整產業鏈，二是能扛住旱澇災害、產量遠超普通谷物的改良靈植種子。
豐裕號的大管事帶著豐厚的禮品親自登門李家宅院，落座堂屋之後先是一番虛情假意的客套寒暄，開口便拋出一筆在外人看來十分豐厚的銀錢，想要直接低價買斷全套鹵味制作配方，連同靈植種子的繁育、售賣全部權益一同收入囊中。姜米心里清清楚楚，一旦把這兩樣東西交出去，自己辛苦打拼出來的產業便會徹底淪為他人嫁衣，沒有半分猶豫，當場便嚴詞回絕了對方所有訴求。
管事臉上那副客套的笑意瞬間淡了大半，見利誘這條路走不通，離開李家宅院之後便立刻啟動早已在暗中謀劃好的陰招。他動用官商手里的特權，暗中打通青石鎮本地屠行大大小小各個關節，許諾好處進行拉攏，打算直接卡住全鎮生豬、豬下水全部的原料采買渠道，妄圖掐斷鹵味作坊賴以生存的原料源頭，逼迫姜米走投無路，只能主動上門低頭妥協，交出配方與種子。
危機沒有等待多久便實實在在顯現出來，姜石頭經營的肉鋪進貨接連踫壁，往日穩定送來的生豬貨源一夜之間大幅度縮減，作坊最急需的各類豬下水更是直接徹底斷供。作坊之內堆著不少等待做工的本村雇佣婦人，若是原料持續斷絕，鹵味生產眼看就要陷入全面停滯。一旦作坊停工，不僅僅會丟掉和福滿樓維系許久的長期供貨訂單，手下一眾靠做工換取口糧的本村婦人也會就此失去活計，之前辛辛苦苦搭建起來的商業根基，會遭受到難以挽回的重創。
事態飛快傳回李社村，一家人趁著晚飯過後齊聚堂屋，圍坐在木桌旁邊踫頭商議眼下迫在眉睫的困局。
李大牛當下便做出安排，調動護村隊，加派可靠人手晝夜守在作坊的里外各個出入口，防備豐裕號狗急跳牆，暗中派遣地痞無賴縱火損毀作坊存貨、破壞生產器具。李二虎埋頭翻查這幾年全部往來商業賬冊，一頁頁梳理，整理豐裕號過往仗著官商身份欺壓鎮上中小商戶、惡意壟斷貨源牟利的一樁樁劣跡，細心收集人證、書證，準備整理完整證據，以備後續向上遞狀申訴。李三狗主動攬下向外拓展貨源的苦差事，簡單收拾好行囊，打算奔波周邊好幾個鄰縣城鎮，挨個拜訪各地屠戶，搭建起一條跨縣采購生豬與下水的全新供貨渠道。
姜米另一邊專程去往青石鎮，找到福滿樓周掌櫃，把豐裕號仗勢壟斷貨源的實情全盤告知。周掌櫃心里十分明白，若是李家的鹵味作坊徹底垮台，福滿樓也會直接損失這門吸引無數食客上門的王牌生意，當即願意站出來牽頭，串聯一眾長期被豐裕號壓榨盤剝的青石鎮中小商戶，抱團凝聚成一股力量，準備集體向上遞交狀紙，控訴對方壟斷市場的惡行。
而豐裕號那邊，從上到下還沉浸在計謀即將得逞的幻想之中，管事幾乎每日都要派遣手下人四處打探消息，滿心以為用不了幾日，姜米迫于原料斷絕的巨大壓力，必然會登門低頭服軟，乖乖交出鹵味配方還有珍貴的靈植種子。
可日子一天天過去，預想之中的妥協求饒遲遲沒有到來，派出去打探消息的伙計卻帶回驚人情報︰李家已經成功打通鄰縣的貨源通道，一車車生豬與豬下水，繞開被完全封鎖的青石鎮本地屠行，源源不斷運送進入李家的鹵味作坊，鹵味生產依舊有條不紊地正常運轉，作坊沒有半分停工的跡象。
豐裕號管事听完稟報之後臉色鐵青，重重一巴掌拍在桌案上，依舊不甘心就此全盤作罷，還想繼續動用手中關系，動用沿途關卡差役去阻撓跨縣貨物運輸。但周邊數縣不少屠戶十分看重這份長久穩定的買賣，又听聞李社村對抗邪修、守護一方百姓的事跡，忌憚李社村如今在民間積攢下的聲望，並不懼怕豐裕號的威懾，依舊嚴格按照契約按時履約供貨。
就在同一時間，周掌櫃牽頭聯合的一眾受害商戶，整理好厚厚一疊證詞、賬目證據，集體將狀紙遞交到州府衙門，狀告豐裕號依仗官親背景壟斷市場，擠壓普通商戶的生存空間。州府衙門收到成堆訴狀，礙于民間群情激憤，也不想激起大範圍的民怨動蕩，只能派遣官吏認真核查此事。多方證據擺在眼前，豐裕號壟斷牟利的罪狀被徹底坐實，他們非但沒能搶奪到李家半分產業，反倒被州府嚴厲訓斥警告，勒令收斂全部越界的手段，還要賠付一眾被欺壓商戶一筆補償銀兩，真正是偷雞不成反蝕一把米。
這場風波落幕之後，常年只會放哨跑腿的李三狗，在一趟趟外出奔波跑通跨縣貿易往來的過程之中，社交辦事的能力得到了極大的歷練與成長。如今的他，已經能夠獨立對接外縣各處商戶，從容談定供貨價格，清點來往大批貨物，妥善處理路途之上出現的各類突發狀況，再也不是當初那個只會耍寶起哄的少年。
腦海之中，系統提示音緩緩響起。【叮！完成商業支線【粉碎官商壟斷】】【經營經驗獲得大幅上漲】【認可值 47】【特殊回收能量更新︰261】【商城解鎖跨區域貿易相關物資】
姜米調出系統面板仔細核對全部數值，各項記錄一一對應，剛剛解鎖的跨區域貿易物資靜靜陳列在商城頁面，包含長途運輸簡易保鮮用料、防雨防潮貨物防護器具，剛好匹配如今向外拓展供貨渠道的現實需求。
可危機並沒有就此煙消雲散，姜米借著周掌櫃的人脈打探到內情，豐裕號背後真正的靠山，正是州府高官的心腹幕僚韓懷安。這一次豐裕號吃了大虧，韓懷安心中已然深深懷恨，此人城府陰狠，絕不會就此善罷甘休。明面上的路子已經行不通，往後他極有可能舍棄明面商號，轉向更加陰毒的私下陰謀詭計。
堂屋之內燭火輕輕晃動，姜米把打探得來的內情如實告知家里所有人，再三叮囑萬萬不可掉以輕心。明槍易躲，暗箭最難防備，往後鹵味作坊、靈植田地，還有村子崗哨巡邏防務，全部都要加倍提高戒備，時刻提防對方在暗處下手。
李大牛收到提醒，立刻重新調整護村隊的輪值排班，增派信得過的人手，死死盯緊作坊與靈植田兩處最關鍵的地點。李二虎特意囑咐作坊管賬的伙計，所有出入貨的憑證、人證、物證全部妥善封存歸檔，防止後續對手惡意栽贓構陷。李三狗往後外出往來各個縣城之時，身邊都會安排護村隊員隨行護衛，避免半路遭遇歹人埋伏截殺。
四丫依舊處在木靈本源的休養階段，每日跟隨陳玄川、雲瀾堅持修煉木靈功法，平日里去到靈植田地，也只會小幅度催動能力培育耐旱種苗，刻意控制力量消耗，不肆意透支自身本源，默默為整個村子儲備更多活下去的底氣。
沉沉夜色慢慢漫過宅院的屋檐，院外遠處時不時傳來護村隊夜間巡邏整齊的腳步聲。明面上轟轟烈烈的商業沖突已經落下帷幕，但是來自官場高層的仇怨已經深深埋下，一場看不見刀光、只在暗處涌動的較量，還在持續不斷發酵。