殘缺密信線索斷裂，地痞口中也撬不出指認韓懷安的實據，紅色預警反復在系統面板上跳動，黑煞殘余步步逼近，再加上州府那邊的壓力層層加碼，一紙正式傳召文書越過巡檢，直接下達到李社村。
文書以全州災後大範圍墾荒作為名義，勒令姜米帶著擁有木靈天賦的李四丫趕赴州府衙署議事。此前已經借著各種理由一拖再拖，繼續拒不赴約，就會被扣上抗拒官府調遣的罪名，到時候不光李家會獲罪，連整個李社村都有可能被牽連，村中存有的大批靈植良種、糧倉儲備也會落入官府覬覦的視線，風險已經到了無法繼續回避的地步。
夜里堂屋燈火長明，一家人和陳玄川圍坐桌前徹夜商議對策，誰都清楚這一趟州府之行等同于深入虎穴，韓懷安就在州府城內手握人脈勢力，手下黨羽遍布衙署與市井，一旦踏入州城，一舉一動都會落在對手的眼皮底下，處處皆是陷阱，稍有不慎便會萬劫不復。
一番反復權衡，眾人定下分工，不能全家一股腦全部陷入險地，必須留下人手守住根基。李大牛留守李社村，全盤統管護村隊、鹵味作坊還有大片靈植田地，村子的防御大陣、糧倉儲備全部交由他調度，守好後方大本營，無論州府那邊發生什麼變故，老家絕不能亂，若是收到危險信號，第一時間封鎖村寨，點燃全套預警煙火，約束村民不可輕易外出。
李二虎隨同姜米、四丫一同前往州城，他熟通讀律例，心思縝密擅長整理卷宗證據，到了州府之後負責收集線索、保管物證，留心記錄各方言語破綻，伺機尋找可以揭發韓懷安的突破口，所有證詞、賬冊都要做好備份，防止被人惡意搶奪銷毀。
李三狗則充當往返兩地的秘密信使，穿梭在李社村與州府之間，傳遞消息、互通情報，一旦州府局勢惡化，就立刻趕回村子通知李大牛做好全部應急防備，往來途中盡量喬裝，避開州府布設的各處哨卡眼線。
陳玄川不會明面上隨行露面，會隱匿身形悄悄跟在隊伍附近，暗中警戒護衛，一旦爆發危機，便可及時出手應對修士層面的威脅，同時留意城內潛藏的黑煞殘余奸細動向。
臨行之前，姜米把家中所有重要物資全部妥善安置，系統倉庫清點完畢，防御陣盤、療傷藥劑、靈植種子一一分類封存，交代李大牛，若是遭遇圍城、偷襲，優先保全村民性命與糧倉，不可逞一時血氣與人硬拼。靈植綁定的土地功能全部確認完畢，就算自己人不在村中，投入特殊回收能量依舊可以遠程維持土壤肥力。她再三叮囑幾個留守的村民骨干，凡事听從李大牛調度，不要輕信城里傳來的不明流言，嚴防奸細混進村子蠱惑人心。
收拾妥當，第二日天光微亮，一行人辭別村子，踏上前往州府的路途。一路車馬顛簸，沿途隨處可見洪水過後流離失所的災民，破敗屋舍隨處可見，數日後終于踏入繁華浩大的州府大城。州城人煙稠密，街市四通八達，可這份熱鬧之下處處潛藏殺機。州府早已接到消息，表面擺出禮遇姿態，安排條件尚可的館驛供一行人居住，供給飲食用度，暗地里已經布下大量暗哨，姜米、四丫的一言一行，外出去往何處，都會被人默默記錄上報。韓懷安躲在幕後，冷眼盯著送上門的獵物，緊鑼密鼓籌備圈套，打算借著州府這方舞台，完成在李社村沒能得逞的謀劃。
剛落腳館驛還沒休整多久，麻煩便找上門。有一伙裝扮成受害百姓的人，哭哭啼啼圍堵在館驛大門外，哭喊控訴李家鹵味傷人、售賣劣貨，想要當眾栽贓李家產業害人，煽動周邊圍觀百姓的敵意。
李二虎早有預料，面對這群人的哭鬧控訴，他神色冷靜，當場拿出厚厚一疊往來賬冊，每一筆供貨出貨時間、交易對象、貨品質量全部登記在冊，還有福滿樓以及大量老商戶的簽字佐證，一條條拆穿對方的說辭。前來鬧事的人說辭漏洞百出，幾番詰問之下難以自圓其說，圍觀百姓很快便看出這群人是刻意尋釁，這場栽贓鬧劇還沒有鬧大就被戳破。
腦海之中系統提示音緩緩響起。【叮！主線推進【深入州府】】【認可值 38】【當前特殊回收能量︰196】【系統提示︰現已身處權力漩渦中心，一舉一動皆會被放大，行事務必謹慎，提防各類構陷圈套】
姜米點開系統核對數值，心里十分清楚，這僅僅只是開胃小菜，韓懷安不會就此收手，後續更加凶險的算計還會接踵而至。
館驛房間之內，幾人低聲商量當下處境。州城之內官商勾連盤根錯節，韓懷安身居幕僚要位，人脈遍布衙署各處，明面上硬踫硬極為吃虧。四丫每日依舊堅持修煉，可在處處監視的環境之下，不敢隨意動用木靈能力，生怕露出異象，被人抓住把柄大肆渲染妖異之說。李三狗每日喬裝打扮，混在市井街巷之中打探情報，留意豐裕號舊部、和黑煞殘余有牽扯的可疑人物。陳玄川時不時趁著夜色悄然現身館驛，帶來外界情報，告知黑煞宗部分殘余勢力已經悄悄滲透進州城，內外兩股敵人極有可能相互勾連。
州府表面一派風平浪靜，可暗流已經在各個角落瘋狂涌動。韓懷安躲在幕後，一邊盯著館驛的動靜，一邊聯絡自己的黨羽，謀劃接下來的鴻門宴，打算借著宴請慰勞義士的名義，布下天羅地網，要麼逼迫四丫展露木靈能力羅織妖異罪名，要麼借刺殺、下毒的手段，徹底除去心腹大患。
姜米站在館驛窗邊望向州城鱗次櫛比的屋舍，心底清楚，自己一行人已經落入敵人布下的大網，想要平安脫身，還要尋到扳倒韓懷安的鐵證，每一步都必須如履薄冰，稍有疏忽，便是萬劫不復的結局。