奉天殿廣場。
好一番冗長的禮節之後，雙方都長長松了口氣。
尤其是西方諸國的使者，他們內心抵觸雙膝下跪，可來之前，國王也都下了死命令——大明讓你們跪，你們就跪，大明讓你們怎麼跪，你們就怎麼跪。
不想，大明的皇帝陛下，竟然沒讓他們跪，連單膝下跪都給免了，只需彎一下腰，稱呼一聲“皇帝陛下”即可。
這可真是意外之喜。
諸國使者在禮部官員的安排下，回到屬于自己王國的席位各自落座，而後齊齊望向並不高大，卻氣場十足的大明皇帝陛下。
不料，皇帝陛下只是表情隨和地喝著茶，並沒有開口講話。
講話的反倒是大明的禮部尚書。
沈鯉立于兩列宴席的中央，爽朗笑道︰
“子曰︰有朋自遠方來，不亦樂乎？諸國使者不遠萬里來我大明做客，著實辛苦，自上海登陸已有數日，諸位可還習慣？”
言罷，沈鯉戰術性地停頓了下，好讓諸國翻譯有時間翻譯。
待其听過翻譯後，沈鯉繼續說道︰
“我天朝上國，乃禮儀之邦，諸國使者遠道而來，我大明自當熱情款待，為此我大明朝廷、皇帝陛下，做了以下安排！”
“聯國大會召開之前，由禮部帶領諸國使者，來參觀游覽我大明的文化、歷史。”
“第一站，長城。乃我中國兩千年之歷史文化瑰寶。”
“第二站，天壇。乃我大明祭祀天地之所。”
“第三站，歷代帝王廟。乃我中國歷代賢君供奉之所，亦是我大明的來時路。”
……
沈鯉每說一句，就停頓一下，給翻譯留足空間。
講完了大明的安排，沈鯉話鋒一轉，朗聲道︰
“時代在發展，科技在進步，我大明素來奉行‘達則兼濟天下’，今于科技一道更進一步，自不會藏私，諸國使者請看那邊！”
伊麗莎白再次听到這句話，不禁有些失神，她忽然發現，自己好像並不討厭這句話。
諸國使者順著沈鯉的指引望去……
什麼也沒有！
正疑惑之際，忽聞低沉的‘咚咚’聲響起，少頃，一駕沒有馬的馬車出現在視野……
這馬車乍一看好像與大明三輪車差不多，細看之下，卻是大不相同，其構造十分奇特。
它用以掌控方向的是一個圓形轉盤，車頭酷似長方體箱子，箱體旁邊有煙囪，煙囪冒著黑煙，黑煙噴吐的節奏，似乎與奇怪響聲一致……
它的外形，比一般的三輪車整整大了一圈，重量上卻似乎重了數倍不止，行進時十分的沉穩，而且很有力量感……
幾乎是一瞬間，諸國使者就確信了——這不是蒸汽車。
蒸汽機技術已不再是秘密，時至如今他們也掌握了，甚至完全可以獨立生產，雖然效率上遠不如大明，耐用性更無法與大明相比，但蒸汽機的運作原理，他們多少還是了解的……
這根本不是一個產物！
這又是什麼東西？
諸國使者茫然，驚奇，振奮……
大明有了，他們未來也就有了，大明負責探索，他們負責探索大明。
此刻的發動機車，車頭上的永青牌特有標識，以及‘永青’二字，被更大的‘大明’二字給完全覆蓋了。
因此，諸國使者只瞧見朱紅色的‘大明’越來越大……
幾日下來，朱常洛已經熟練掌握了各種駕駛技巧，都不用坐于副駕駛的李青幫忙。
發動機車速度不慢，很快就行至近前，然朱常洛並未因此停下，而是減緩速度，在兩列宴席的外圍繼續行駛，好讓他們看得更仔細些。
為防有個萬一，李青也沒有下車，當過一次永青猴的他，現在一點也不覺得難為情。
朱常洛則是顧不上難為情，全神貫注地駕駛……
不過，諸國使者也沒心情看二人，一個個兩眼冒光，死死盯著發動機車，車子行到哪里，他們的目光就跟到哪里，恨不得把眼珠子扣下來，粘上去……
足足轉了三圈兒，朱常洛這才踩下剎車，將發動機車停在所有人只要一側頭，就能看到的位置，而後隨李青跳下車。
二人一起走向沈鯉，李青是直接穿過沈鯉，去了皇帝那桌落座，朱常洛則是在沈鯉跟前駐足。
沈鯉朗聲道︰“這位是我大明的儲君，太子常洛殿下！”
听過翻譯，諸國使者連忙齊齊起身，彎腰行禮。
朱常洛隨和道︰“諸國來使無需多禮，都請坐吧。”
言罷，轉過身走向父皇與李青。
至此，沈鯉才終于拉回正題︰
“我大明為諸國使者準備了豐盛的菜肴、醇香的佳釀、悅耳的音樂……歡迎品鑒。”
下一刻，樂曲奏響。
緊接著，錦衣衛隊開始上菜……
不列顛是大明扶持的西方霸主，也是唯一一個與大明直接對話的西方王國，其席位座次自然與眾不同，況且還是國王親至。
因此，伊麗莎白離皇帝、李青的距離，與閣部離皇帝、李青的距離，幾乎沒有區別，不過一丈而已。
此時宴席氛圍已沒有先前那般嚴肅，甚至已到了自由發揮的階段，大明官員為了暖場子，都開始主動交頭接耳了……
伊麗莎白見時機差不多成熟了，于是低聲用母語道︰
“海伍德，一會兒菜肴上齊，喝上幾杯酒後，你找個合適的時機，替我們邀請一下先生李。”
海伍德哈哈笑道︰“沒問題！”
“注意貴族禮態！”伊麗莎白把臉一沉。
“是！”海伍德趕忙壓低聲音，也不敢再笑了。
朱常洛湊近李青，輕聲問道︰“李青，怕不論是什麼意思啊？”
李青瞥了伊麗莎白一眼，說道︰“沒問題的意思！”
朱常洛注意到李青看伊麗莎白的細微動作，順勢問道︰“是什麼沒問題啊？”
“也沒什麼……”李青神色如常，不經意道，“她知道我在大明的影響力，她想利用自己獨有的優勢，以及人的獵奇心理，爭取更大的政治資本，如此而已。”
朱常洛強忍著不去看伊麗莎白，再次輕聲問道︰
“就是說，她這要借你的勢……通過借你的勢，達到借大明的勢？”
李青面無表情道︰“是的！這樣的事她干過無數次了！”
“結果呢？”
“屢試不爽！”
朱常洛︰啊？