“兄長。”趙雲來到他身邊，低聲道，“新招募的騎兵已經有五千人了，還在訓練騎術。”
趙宸點了點頭︰“不急。訓練的事，慢慢來。你當年不也是從零開始的嗎？”
趙雲笑了︰“也是。”
趙宸拍了拍他的肩膀︰“子龍，辛苦你了。”
趙雲搖了搖頭，道︰“不辛苦。只要能把兵帶好，再苦再累也值得。”
中平五年，正月。
春耕開始。
上谷郡的田野上，到處是忙碌的百姓。有的在翻地，有的在播種，有的在引水。一眼望去，麥浪翻滾，田園如畫。
沮授騎著馬，在屯田區巡視了一圈，回到郡府時，面帶笑容。
“主公，今年的春耕面積比去年翻了一番。沮陽以南、居庸關以北，總共開墾了四萬余畝田地。加上原有的兩萬畝，今年秋收，光是上谷郡就至少能收糧二十萬石。”
趙宸點了點頭，目光中滿是滿意。
二十萬石糧食，足以養活兩萬大軍一年有余。
這還不算其他各郡的。
“先生，流民招募的情況如何？”
沮授翻開賬簿，念道︰“從去年十一月到現在，已經招募了三千余戶流民。主要來自冀州、青州、兗州。加上上谷郡原有的八萬戶，總戶數已經接近九萬，人口超過四十五萬。”
趙宸嘴角微微上揚。
人口是根本。有了人口，就有兵源，就有糧草，就有賦稅。
“繼續招募。明年這個時候，我要上谷郡的人口恢復到五十萬以上。”
沮授抱拳︰“諾。”
秋收時節，上谷郡迎來了大豐收。
四萬余畝屯田，共產糧二十三萬石。加上原有的存糧，郡中的糧倉堆得滿滿當當。
趙宸站在糧倉前，看著那一排排高大的糧囤，心中涌起一股成就感。
四年前，他初到上谷郡時，郡庫空虛，存糧不足萬石。四年後，上谷郡的糧草足夠大軍吃兩年。
“先生，”趙宸轉頭看向沮授，“今年冬天，可以大規模擴軍了。”
沮授點頭︰“騎兵一萬人已經招募完全，還在訓練。步兵三萬，已經編入序列。加上原有的三千騎兵，總兵力已經達到四萬三千。”
這些還是沒算其他各郡的郡兵。
冬月，校場上熱鬧非凡。
一萬三千騎兵列陣于校場之上，如刀削斧鑿，紋絲不動。每人身披皮鐵復合甲冑，腰挎環首刀，背挎角弓，手持長槍。戰馬嘶鳴，旌旗獵獵。
這是趙雲和張合數月來苦訓的成果。
從招募青壯，到訓練騎術，演練陣法——趙雲幾乎把全部精力都撲在了這里。他每天天不亮就上校場，天黑才回營，手把手地教新兵騎馬射箭、列陣沖鋒。
張合負責輔佐，將步兵的訓練經驗融入騎兵訓練中，創出了一套獨特的操練規程。騎兵不再是只會沖鋒的莽夫，而是能夠根據戰場形勢靈活變換陣型的精銳之師。
趙宸策馬站在高台上，望著這支虎狼之師，心中滿是豪情。
一萬三千騎兵——這是他近四年來積攢的家底，如此多的騎兵，也是他在幽州立足的底氣。
“子龍，干得好。”趙宸拍了拍趙雲的肩膀。
趙雲拱手︰“兄長過獎了。”
張合也策馬上來，抱拳道︰主公，騎兵的訓練已經進入第三階段。預計明年開春，就能達到能戰的標準。”
趙宸點頭︰“好！明年開春，隨我北上。”
歲末，趙宸在郡府設宴，款待郡中官吏和將士代表。
席間，眾人觥籌交錯，笑語喧嘩。
沮授端起酒杯，走到趙宸面前，道︰“主公，在下有一言，不知當講不當講。”
趙宸放下酒杯，道︰“先生請講。”
沮授捋了捋胡須，目光變得深邃起來。
“如今上谷郡兵精糧足，百姓安居樂業。但主公萬不可掉以輕心。烏桓人雖然在此戰中吃了大虧，但他們絕不會善罷甘休。丘力居退回遼西後，一直在召集各部，積蓄力量。他那從子蹋頓，驍勇善戰，才略過人，是烏桓人中的豪杰。此人若不除，遼西永無寧日。”
趙宸點了點頭，目光變得深邃起來。
“先生說得對。蹋頓此人，確實是個威脅。
沮授眼中閃過一絲亮光︰“刺史打算如何行事？”
他頓了頓，目光如刀︰“待騎兵訓練完成，就讓他步難樓的後塵
中平五年，二月。
春回大地，萬物復甦。
趙宸率一萬三千騎兵，從沮陽出發，浩浩蕩蕩地向北開進。
大軍北上，甲冑如林，萬馬奔騰，氣勢如虹。
沿途的百姓紛紛站在路旁，看著這支裝備精良威武雄壯的大軍，眼中滿是敬畏。
“這就是趙刺史的騎兵？太威風了！”
“听說有一萬多人呢！還沒開春就北上，這是要去打烏桓了嗎？”
“不知道。但咱們的趙刺史出馬，烏桓人肯定不敢囂張！”
趙雲策馬走在趙宸身側，照夜玉獅子雪白的鬃毛在晨風中飄灑。他的銀甲在陽光下流光溢彩，手中銀槍寒氣森森。
“兄長，咱們這是要去哪里。”
趙宸望著北方蒼茫的天際，目光如炬。
“寧城。”
趙雲微微一怔︰“寧城？那不是難樓的地盤嗎？”
趙宸搖了搖頭，道︰“難樓已經死了。如今寧城群龍無首，先將寧城收復回來，順便帶這些新兵蛋子出來遛遛彎，讓丘力居蹋頓看看咱們的實力，震懾一下他們，讓他們不敢過來。”
他頓了頓，又道︰“寧城是上谷郡北部的重鎮，也是烏桓校尉府的所在地。若能控制寧城，就能控制上谷烏桓的命脈。”
趙雲點頭，眼中閃過一絲敬佩。
收復寧城，既能擴大地盤，又能震懾烏桓人，一舉兩得。
大軍抵達寧城。
寧城坐落在燕山以北的平原上，城牆不高，但堅固異常。這里是烏桓校尉府的所在地，也是漢朝與烏桓互市的中心。
難樓死後，寧城的烏桓人群龍無首，有的想投降，有的想逃跑，有的想抵抗。趙宸的大軍一到，城中的烏桓人頓時慌了神。
趙宸策馬來到城門前，高聲喝道︰“上谷烏桓的弟兄們，本刺史今日來，不是來打仗的。難樓已經死了，你們不必再為他賣命。只要你們放下武器，歸順朝廷，本刺史既往不咎。願意留在寧城的，可以繼續住在這里；願意回草原的，本刺史也會準許你們回去。”
城頭上一陣騷動。
片刻後，城門大開。一個須發花白的老者走出來，雙膝跪地，聲音顫抖︰“趙刺史……我等願意歸順……”
趙宸翻身下馬，將老者扶起，拍了拍他的肩膀。
“老人家，起來。本刺史說了，既往不咎。”
老者老淚縱橫，連連點頭。
趙宸率大軍入城，寧城不戰而下。
城中的烏桓人紛紛跪地投降，趙宸一一安撫。他讓沮授在城中設立官府，恢復烏桓校尉府的職能，同時派人清查人口、登記戶口。
寧城收復的消息傳到洛陽，朝野震動。
漢靈帝在朝會上盛贊趙宸︰“趙哲成果然不負朕望！寧城收復，上谷烏桓歸附，北疆安矣！”
中平五年，二月末。
雒陽的上流圈層中流傳著一個消息，听說宗正劉焉將要在下次朝會提出“廢史立牧”的建言。
一時間朝野上下議論紛紛。