黄忠捧着信，看了许久，抬起头来，目光坚定如铁。
“陈先生，请替在下写一封信，就说黄忠欲辞去官职，北上幽州，恳请刘使君恩准。”
陈平愣了一下。“黄将军，你要辞官？”
黄忠点了点头。“叙儿的病不能再拖了。幽州远在数千里之外，这一去不知要多久。我不能让刘使君为了等我而空着这个职位。辞官，便是了结。”
陈平沉默了片刻，点了点头。“好，在下这就去写。”
数日后，刘表在襄阳接到了黄忠的辞呈。他坐在州牧府的大堂中，面前摊着那封辞呈，看了一遍又一遍。
“黄汉升要辞官？他疯了不成？”刘表放下辞呈，眉头紧皱。
蒯良站在一旁，捋着胡须。“主公，黄忠之子黄叙自幼体弱多病，黄忠为其寻医问药多年，花了不少钱，这次他听闻幽州有神药可治百病，便想北上寻药。这一去不知要多久，他不想耽误主公的军务，所以辞官。”
刘表沉默了片刻。他想起黄忠在攸县这些年，尽职尽责，从未出过差错，黄忠那把大刀，在攸县城下杀得贼兵胆寒。他想起黄忠这个人，从来不多言不多语，只做事，不邀功，他叹了口气。
“准了，告诉他，待他儿子的病好了，想回来随时可以回来。”
蒯良抱拳。“主公仁厚。”
刘表摆了摆手，站起身来，走到窗前，推开窗户，秋风吹进来，带着几分凉意。
他望着窗外那片苍茫的天际，沉默了片刻，喃喃自语。“黄汉升，为了儿子，连官都不要了，这人，却是个好父亲。”
消息传到攸县时，黄忠正在收拾行装。他将大刀擦了一遍又一遍，放入鞘中；甲胄叠得整整齐齐，放进包袱；几件换洗衣裳，几吊钱，这便是他全部的家当。
黄忠雇了一辆马车，又在车厢里铺了厚厚的被褥，让黄叙躺着舒服些。
黄叙被黄忠从床上扶起来，裹着厚厚的棉袍，面如白纸。他望着父亲，眼中满是疑惑。“父亲，咱们去哪儿？”
“去幽州。”黄忠蹲下身，替儿子系好鞋带，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。
“幽州？那不是在北边吗？”黄叙的眼中满是困惑，“为什么要去那么远的地方？”
黄忠抬起头，看着儿子的眼睛。“那里有能治好你病的药。”
黄叙沉默了。他低下头，看着自己那双干瘦的手，那双手上布满了针眼。这些年他吃了多少药，扎了多少针，他已经记不清了。他以为父亲已经放弃了，他以为自己也该放弃了，可他没有，他还在找。
黄叙的眼眶微微泛红，低下头，声音哽咽。“父亲，您为孩儿，这么多年辛苦了。”
黄忠没有说话，只是将儿子抱上牛车，替他掖好被角，关上车门。
他翻身上马，回头看了一眼攸县城——城墙上那面“刘”字大旗还在风中飘着，城门口站着几个送行的士卒，远远望着他，欲言又止。
他抱拳一礼，没有回头。
攸县的百姓站在街边，有人挥手，有人抹泪，有人沉默。黄忠在攸县这几年，从不扰民，从不欺压百姓，攸县的百姓，念他的好。
陈平站在城门口，望着那辆远去的牛车，沉默了很久。“汉升，保重。”
黄忠的牛车从攸县出发，一路北上。走过长沙，走过江陵，走过襄阳，走过南阳。
黄叙的身体越来越差。
过了南阳之后不知道是不是因为水土不服，有些咳血了，咳出来的血丝暗红，触目惊心。
黄忠心急如焚，可他没有回头。他知道，回头就是等死，北上还有一线生机，他不能停。
过了黄河，进入冀州地界。
冀州边境的景象让黄忠震惊，他看到田地荒芜，村庄十室九空，百姓面有菜色。
有人在路边啃树皮，有人抱着死去的孩子嚎哭，有人拖家带口往北走，黄忠叹了口气，他顾不上这些人，他只能顾自己的儿子。
过了冀州，进入幽州地界。
黄忠勒住缰绳，望着远处那片青绿的田野，愣了好一会儿，田野里有人耕种，村庄里炊烟袅袅，百姓们脸上带着笑，不像是装的。孩童们在田埂上追逐嬉闹，笑声清脆，在旷野上空回荡。
“父亲，这里的百姓，好像过得不错。”黄叙趴在车窗上，望着窗外那片青绿的麦田，眼中满是好奇。
黄叙看着那些在追逐嘻戏的孩童，眼中满是羡慕。
黄忠点了点头。“是挺好的。”
牛车继续北上，过了居庸关，进入上谷郡地界。这一路上的景象越来越好，越来越繁华。
沮阳城外的官道上，行人熙熙攘攘，南来北往的客商络绎不绝，操着各色口音，有人在路边摆摊叫卖，有人在茶棚里歇脚喝茶。
沮阳城的城墙在午后的阳光下泛着土黄色的光泽。
城门洞开，百姓们进进出出，挑着担子推着板车，熙熙攘攘。
黄忠牵着马，走进了沮阳城。
城中街道宽阔平整，青石板铺就的路面干干净净，两旁的店铺一家挨着一家。粮铺、布店、杂货铺、铁匠铺、酒肆、茶馆，门板都卸下来敞开着。
掌柜站在门口跟熟客打招呼，伙计在店里忙前忙后，小贩挑着担子在人群中穿梭叫卖。街上行人摩肩接踵，操着各色口音。
有穿着粗布短褐的农夫，也有穿着绸缎的商人，有背着书箱的学子，有挎着篮子的妇人。
孩子们的读书声从书院的方向传来，透过院墙，飘到街上。
黄忠牵着马，走在沮阳城的街道上，看着那些来来往往的百姓，心中暗暗点头。
他在攸县时便听人说过，说幽州牧赵宸如何如何厉害，将幽州民生治理得如何如何好。
他当时不信，以为不过是吹嘘。
如今亲眼见了，他才信了。
黄忠没有急着去找州牧府，他在城中租了一间小院，让儿子先安顿下来。然后写了一封拜帖，命人送到州牧府。
州牧府中，赵宸正在议事堂中与沮授商议青州的政务。
董卓已死，李傕、郭汜入主长安，天下四分五裂，各方势力都在积蓄力量。
他坐拥幽州、青州两地，兵精粮足，人才济济，可他总觉得还不够，随着后面发展，他需要更多的人才，需要更多的文臣，需要更多的武将。
“主公。”郭嘉推门进来，手里捧着一封拜帖，脸上带着一丝笑意。
“何事？”赵宸抬起头。
郭嘉将拜帖递了过去。“南阳黄忠求见。”他顿了顿，“原荆州刘表帐下的中郎将。带他儿子一起来的，听说他儿子病得很重，好像是来求药的。”
赵宸接过拜帖，展开，看着那一行行端正有力的字迹，尽管如今已经能做到喜怒不形于色了。
但是当他听到黄忠的时候，赵宸的嘴角还是忍不住翘起。