建安三年198年，張遼率大軍抵達下邳城下。
下邳是徐州治所，城牆高四丈，青磚包砌，護城河寬三丈，引泗水注入。
城頭上旌旗密布，守軍約兩萬人，由曹操的部將臧霸統領。
臧霸原本是泰山一帶的豪強，驍勇善戰，歸附曹操後被委以鎮守徐州的重任，算是一道拴在徐州脖子上的鎖。
張遼在城外五里處扎營，命人在城下喊話勸降。
賈詡站在張遼身旁，望著城牆︰“臧霸不會輕易投降。他是泰山豪強出身，曹操對他有知遇之恩。
但城中的守軍未必都跟他一條心。”張遼轉頭看著他︰“先生的意思是？”賈詡說︰“圍而不攻，斷其糧道，等他內亂。”
從當天開始，張遼命人截斷了下邳與外界的所有聯系。
城外游騎日夜巡邏，任何人出城都會被攔下。泗水被甘寧封鎖，上游來的糧船全部被截，米糧充公，押船的人要麼投降，要麼被遣返。
城中的糧草一天天減少，士兵們的口糧從兩頓減為一頓，粥越來越稀，怨聲越來越重。
圍城第七天，城中的士氣開始出現裂痕。
夜里有人趁黑縋城而下，逃往趙軍大營。第一個逃兵被巡邏的士兵抓住，送進了張遼的營帳。
他跪在地上，渾身發抖︰“將軍饒命……小的是餓得受不了了……”張遼沒有殺他，讓人給他盛了一碗熱粥。
那逃兵端著粥碗，手還在抖，第一口燙得他直咧嘴，喝到第三口時才慢慢穩下來。張遼等他把粥喝完，才開口︰“城中的情況怎麼樣？”逃兵抹了抹嘴，聲音終于有了點底氣︰“糧草已經快斷了。
弟兄們每天只能喝一碗稀粥，拉弓都拉不動，臧將軍說援軍馬上就到，但沒人信了。”
張遼點了點頭，讓士兵帶他下去安頓。他轉身對賈詡說︰“差不多了。”賈詡微微一笑︰“再等兩天，等城中的守軍餓到極限，他們自己就會開門。”
圍城第十天，斥候來報︰“北面發現夏侯淵的騎兵，約五千人，正在向此方向移動。”
張遼站在輿圖前，目光落在那片標記著官道的位置上︰“夏侯淵來得比預想中快。”
賈詡走到輿圖前︰“夏侯淵要來，必經下邳以北三十里的官道，那片官道兩側有淺溪，騎兵不便展開。”
他頓了頓，“若能在那里設伏，先擊潰夏侯淵的援軍，下邳城中守軍知道援軍被殲，必然軍心動搖。”
當夜，張遼親自領兵五千北上，前往伏擊地點。
賈詡隨行，張繡留守城下繼續圍城。張遼的五千人連夜行軍，拂曉前到達官道兩側的高地。
他們已經挖好了隱蔽的土溝，弓弩手趴在土溝里，身上蓋著樹枝和枯草，連戰馬都套上了嘴籠。
晨霧從溪面上浮起來，在官道上漫成一層薄薄的白紗，把遠處的樹影都揉成了模糊的輪廓。
天剛亮，夏侯淵的騎兵出現在官道盡頭。五千騎，旌旗翻卷，馬蹄聲在薄霧中沉悶如遠雷。
夏侯淵走在隊伍前方，手按著刀柄，目光反復掃過兩側的丘陵——山脊上太安靜了，連鳥叫聲都沒有。
他剛要下令後撤，山脊上的信號已經發出。“放箭！”箭矢如暴雨般傾瀉而下。前排的騎兵瞬間倒下一片，馬嘶人叫混成一片，像一陣突然劈下來的狂風。
夏侯淵揮刀撥開兩支冷箭，但陣腳已經大亂。
後面的騎兵不知道前方發生了什麼，還在往前擠，前面的騎兵想退，卻被後面涌上來的同袍堵住了去路。“不要慌！列陣！”夏侯淵的聲音被馬蹄聲淹沒。
張繡的三千騎兵從山坡上猛沖而下，沖進混亂的曹軍陣中。
第一排騎兵撞上曹軍側翼時，直接把那一角的隊列沖散了，缺口處又涌進更多的騎兵。夏侯淵拼死殺出重圍，五千騎兵，最後跟出來的不到一千。
戰後清點，斬首兩千余級，俘虜近兩千，繳獲戰馬數百匹。
張遼站在戰場上，看著滿地散落的旗幟和兵器，對身邊的賈詡說了一句︰“夏侯淵跑了。”賈詡點了點頭︰“他跑得了，下邳城跑不了。”
夏侯淵兵敗的消息，當天傍晚就傳到了下邳城中。
臧霸站在城頭上，听完信使的稟報，沉默了很久。
他轉身看著那些正在望著他的士兵——那些士兵的臉上沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種他從未見過的平靜。
那種平靜比憤怒更讓人後背發涼，像是什麼已經在他們心里悄悄合上了。
當夜，城中的逃兵越來越多。有人縋城而下，有人從排水溝爬出城外，有人甚至直接打開城門，沖向趙軍大營。
臧霸下令嚴查，抓了幾個逃兵，當眾斬首示眾，首級掛在城門口，風干了兩天，卻沒能止住繼續從城牆縫隙里滲出去的缺口。
張遼沒有急著攻城。
他讓人在城外架起大鍋，熬了滿滿十幾鍋熱粥，粥香順著風飄進城中。
守軍聞著那個味道，胃里翻騰著饑餓，幾乎能把人逼瘋。
有人趴在城頭往下看，看到粥棚前排著長長的隊伍，那些投降的士兵正在端碗喝粥，喝得滿頭大汗。
“將軍，我們怎麼辦？”一個副將低聲問臧霸。
臧霸沒有回答，攥著刀柄的手在黑暗中微微發顫，像是在替他說出那個還沒成型的答案。
圍城第十五天，下邳城內終于爆發了兵變。幾個將領帶著親兵沖入州牧府，逼臧霸投降。
臧霸看著那些昔日的部將，沉默了很久，然後說了一句話︰“你們要降，我不攔你們。但我不降。
曹操待我不薄，我不能在這個時候背叛他。”那些將領對視一眼，最終退了出去。他們沒有殺臧霸，只是把他軟禁在州牧府中，然後打開了城門。
下邳城，落入趙軍之手。
張遼入城時，城中沒有發生任何騷亂。
街道兩旁的百姓依然緊閉門窗，但已經有人從門縫中探出頭來，看到趙軍的士兵確實沒有搶掠，又重新關上了門，像是還需要一些時間來確認什麼。
張遼沒有去州牧府，而是先去城中的糧倉看了一眼。
糧倉幾乎已經空了，只剩下最後幾袋發霉的粟米，空氣中彌漫著一股淡淡的霉味。
他沉默了片刻，轉頭對身邊的親兵說︰“從彭城調糧過來，先讓城中百姓吃上飯。”
當天夜里，下邳城中的百姓第一次听到了鐘聲——那是趙軍士兵在城中張貼安民告示，敲鑼通知百姓去領粥。
有人猶豫著走出家門，看到街角果然架起了大鍋，正在冒著熱氣。
一個老人端著碗站在粥棚前，手指攥著碗沿，像是還在確認眼前這一切是不是真的。
下邳，易主了。