程昱和他并肩走了一段，开口道：“主公今日看了颍川送来那封信，可有什么想法？”
曹操脚步没有停：“想法有，但还不到说的时候，赵宸在邺城越稳，世家就越急。”
程昱点了点头：“确实，他们总不能放着主公不选，选刘备吧，就那一州之地，以益州天险之地，老老实实的靠地理确实能安稳很久，但是进取不足，有何用。”
曹操停下脚步，转过头来看了程昱一眼：“仲德，你跟了孤这么多年，还是这么直。”
程昱面色如常：“臣跟主公，从来不说绕弯子的话。”
曹操继续往前走。
暮色从远处的田埂上漫过来，把两个人的影子拉得很长，一前一后地落在湿漉漉的草地上。
曹操走到官道尽头的一棵老榆树下面站定，用手拂了拂树干上的雨水：“明年开春之前要做两件事，第一，把各地的粮仓再建数座，存够数年的粮。第二，把许都周边的防线再往北推五十里。”
程昱拱手应道：“臣明白。粮仓的事臣去办，防线的事臣去请曹仁将军来议。”
曹操点了点头。
程昱转身走了，暮色把他的背影吞没在远处的田埂尽头。
曹操独自站在老榆树下，风吹过来，带着雨后泥土的气息和远处村庄里潮湿的炊烟味，在衣袍上留下一层淡淡的凉意。
他回到官署的时候已经很晚了。
他没有点灯，在黑暗中走进书房，在案前坐了下来。
窗外月光被秋云遮了大半，只有淡淡的光透过窗纸渗进来，在案面上铺成一片幽暗的银白色。
许都的城墙在秋夜里泛着冷白的轮廓，城外的田野和村庄都安静地伏在夜色下面，像一幅铺展开来的空画。
曹操坐在黑暗中，心里想着那些从颍川、河内、陈留涌来的粮草、战马、甲胄还有大量世家子弟。
多想无用，一切都得等打败了赵宸再想其他的。
曹操摇了摇头，站起来，摸着黑走进了内室。
外面又起风了，风从北边吹过来，越过黄河，越过官渡的旧垒，一直吹进许都的城门洞里。曹操的脚步声在廊下响了几声，被风声盖住了。
九月末，许都的秋雨断断续续地下了小半个月，只在背阴的墙角还留着几道水痕。曹操坐在官署前厅里，面前摊着一卷刚抄好的账册，账册上密密麻麻地记着入秋以来各地送来的军资数目。窗外有麻雀落在廊下啄食积水边的草籽，啄了两下又飞走了。
曹操看了一会儿账册，把它合上，搁到案角。
他没有急着做什么，只是靠着椅背坐了一会儿，目光落在厅堂角落里那只青铜香炉上，炉腹里积着一层薄薄的灰，显然已经好几日没人打理了。
他想起入秋以来那些从颍川、河内、陈留、兖州各地送来的东西。
粮草一车一车地入库，战马一匹一匹地牵进马厩，甲胄和兵器在库房里堆得快要顶到了房梁。
每一批物资都是世家以“资助朝廷”“军资筹备”的名义送来的，每一批物资后面都跟着一个名字，那些名字像一条条绳索，从许都城外延伸出去，伸向北方那些高门大族的宅邸里。
他放下手，沿着廊下走了几步，在拐角站定，看着前院那棵落光了叶子的老槐树，树枝光秃秃的，向天空伸着，像一只干枯的手。
他想起前几日荀攸送来的一份文书——那是颍川陈氏今秋送来的第三批军资。他在那份文书上签了一个“准”字，落笔的时候没有犹豫。
可落笔之后他坐了很久，看着那个“准”字在纸面上慢慢干透，墨迹从亮黑变成哑光，心里想的是——这些人送来的东西，他都收了。
可收了之后呢？那些人把他的底牌摸得清清楚楚：粮草有多少，战马有多少，军队扩编了多少，防线推进到了哪里。
而那些人也把他们的底牌亮给了他看——这些就是我们的家底了。
他转身走回厅中，在案前坐下来，伸手拿起那卷账册翻开，目光落在“颍川陈氏”四个字上。
他想起很多年前，刘秀初定天下的时候，也收到过这样的账册——南阳和河北的豪族们把粮草、战马、军资一样一样地送进洛阳，帮刘秀坐稳了天下。
然后刘秀想做什么呢？他不想受制于人，他想推行度田令，想抑制豪强兼并。
结果呢，豪强结伙反抗，度田令废弛，地方大姓势力依旧。
终其一生都无法真正摆脱那些曾经帮他打天下的人。
......
秋日的阳光斜斜地照在许都城外的大校场上，将一排排铁甲映得发亮。
校场东侧，两千匹披着马铠的战马整齐排列，马背上端坐着同样披挂重甲的骑士。
他们沉默着，只有偶尔马匹喷鼻的声音和甲片碰撞的细响在空气中回荡。
站在队列最前方的将领身形魁梧，面容棱角分明，目光如鹰隼般扫过面前的阵列——曹纯，虎豹骑的统帅。
这是他两个月来第十一次站在这里，但每一次看到这支队伍，他的胸口都会涌起一种奇异的热意。
五万骑兵中有两万虎骑重甲，三万豹骑轻锐。放在一年前，他连想都不敢想。
虎豹骑并非单一兵种，里面包含了重骑与轻骑。
是由?重骑兵和轻骑兵混合编成?的精锐部队 。
其内部结构分为“虎骑”与“豹骑”两部分 。??
?虎骑?，侧重正面冲锋，战马及士卒全身覆盖装备，人马具装，属于?重骑兵?范畴 。
?豹骑?则更侧重机动突袭，装备较轻，速度更快，属于?轻骑兵?范畴 。??
原本只有六千虎骑的，三万豹骑的。
那是曹操耗费多年心血，从各军精锐中一层一层筛出来的，每一个骑士都是从尸山血海里爬出来的老兵，每一匹马都是百里挑一的良驹。
六千虎骑，是曹操手里最贵的一把刀，也是他用得最小心的一把刀。
可如今，有了世家的支持，那些送进许都的铁料、皮革、战马和钱帛，让重骑兵在短短一年内扩充至两万。
要知道这可是重骑兵，在平原打战绝对是无往不胜。