当天下午，甘宁在金浦扎下营寨，同时派出三批斥候往东探查。
第一批回来时天已经快黑了，带来的消息不算好：目支国方向已经收到了金浦失守的消息，沿途的部落正在向目支国收缩，辰王的军队在目支国以西的丘陵地带布了防线，人数不详，但至少比金浦多出数倍。第二批斥候回来时带回了更具体的情报：目支国以西有一条河，河不宽但水急，两岸是陡坡，马韩人在河上拆了桥，对岸布了弓弩手，河滩上还埋了削尖的木桩。
甘宁听完之后没有立刻说话，他把斥候报的内容在脑子里过了一遍，然后叫来魏延，把情况说了一遍。
魏延听完蹲下来，用手指在地上画了两道线：“河不宽，水急。没有桥，但船能过。问题是他们的弓弩手在对岸等着，咱们的船到了河心就是靶子。”
甘宁点头：“所以不能从正面渡。得找一条他们不知道的路。”
他让人把金浦降卒中那个领头的又叫来，问了一句：“目支国西边那条河，除了拆掉的桥，还有别的过法没有？”
降卒想了一会儿，低声说了几句话。翻译转述过来：那条河在枯水期有一处浅滩，在上游约三里处，水深只及腰。但那条路不好走，两岸都是密林，走不了马，只能步行。
甘宁听完，看了魏延一眼。魏延把地上的线抹了：“我带人走浅滩。你从正面压着，让他们以为我们要强渡。我从上游绕过去，从他们背后打。”
甘宁没有反对。
他站起来走到营帐门口，看了一眼东面的天色——暮色正在从山脊后面漫过来，把丘陵的轮廓一点一点地吞进去。
他回过头对魏延说：“明天夜里动手。你带两千人走浅滩，我带船队在正面等着。你那边一打响，我这边就压上去。”
魏延应了一声，转身出去准备。
甘宁独自在帐中站了一会儿，然后走到案前坐下来，铺开一张从降卒手中缴来的羊皮地图。
地图画得很粗糙，但河流的走向和丘陵的分布大致准确。
他的手指沿着目支国西边那条河的走向移动，找到上游那处浅滩的位置，用指甲在上面按了一个印。
帐外的海风还在吹，从金浦码头方向灌过来，带着汉江入海口特有的咸湿气味。
远处的丘陵在暮色中已经变成了一道暗色的剪影，把目支国的方向遮得严严实实。
开平元年八月，辽水东岸。
张辽的大军从辽东出发时，晨雾还没散尽。一万五千步骑沿着辽水南行，旌旗在雾中若隐若现，像一条从河岸上长出来的灰色长蛇，缓缓向东伸展。
马蹄踏在碎石铺成的旧道上，发出细碎而绵密的声响，那声音被晨雾裹住，传不出多远就散了。
这条道是汉武帝时开辟的，当年汉四郡的兵马粮草便是从这条路运往朝鲜半岛的，如今路面上长满了野草，草茎从碎石缝里钻出来，被马蹄踩倒又弹起来，叶尖上还挂着露水。
张辽走在队伍中段，身披玄甲，外罩一件半旧的青色战袍，袍角被风掀起来又落下，反复几次。
他的目光落在前方的队伍上，偶尔偏过头去和身边的校尉说一两句话，但多数时候只是沉默地走着。
关羽在队伍最前面。
他骑一匹枣红马，那马比寻常战马高出一头，肩胛宽阔，四蹄修长，走起路来步伐均匀，像是踩在鼓点上。
关羽身量极高，骑在马上便比两旁的人高出一截，丹凤眼微眯着，长髯垂在胸前，被风撩起来又落回去，那髯须已经泛了霜色，但每一根都梳理得齐整。
他的左手握着缰绳，右手按在腰间青龙偃月刀的刀柄上，刀面比寻常战刀宽出一倍，刀背厚如小指，刀刃在午后的日光中泛着一层青灰色的冷光，像是凝着一层薄冰。
他身后的五百校刀手步伐整齐，甲胄鲜明，每个人腰间都悬着一柄短刀，刀鞘上没有任何装饰。
张辽策马赶到队伍前段时，关羽没有回头。两匹马并排行了一段路，张辽先开口：“云长，前面过了乐浪故郡，就进入三韩地界了，我让斥候提前探过路，前方有一座旧城，叫做不耐城。城不大，但城墙坚固，城中还有几百户汉人后裔，原本是汉四郡时的屯田户，汉室衰微之后便一直在那里自守。首领姓韩名忠，在此地经营了二十多年，有兵千人，粮草自给。”
关羽目光落在前方地平线上，那里有一道极淡的灰色轮廓，像是被晨雾从大地上剥离出来的，还带着水汽的模糊。
张辽看了他一眼，继续道：“韩忠此人，不归任何一方。三韩的辰王曾拉拢过他，他不去。公孙氏在辽东的时候也派人来过，他也没有应。如今我们来了，他若愿意归附，不耐城便是北线第一站。他若不愿——”
关羽终于开口，声音不高，像是从胸腔深处震出来的，带着一股霸气：“那便直接斩之。”
张辽顿了一下说道：“我们可围住四门，断其水源，不攻自破。”
关羽没有再说话，把缰绳在掌中微微收紧。枣红马加快了步伐，走到队伍最前面去了。张辽在原地勒着马，看了一会儿那道背影——关羽的腰背挺得笔直，青龙偃月刀随着马匹的起伏在他腰侧微微摆动，刀尖朝后，刀柄朝前。
他握着刀柄的姿势很稳，像握着一样从旧日带过来的东西，那东西不轻，但拿着它走路已经走了很多年，早就分不清是手握着刀，还是刀撑着人。
两日后，不耐城在望。
城确实不大。
城墙方圆不过二里，以夯土夹石砌成，高约两丈有余。
城头上每隔几十步立着一座箭楼，箭楼上的旗是白色的，没有任何标识，在风中缓缓翻卷。
城门前是一条直道，道两旁是收割过的麦田，麦茬还没有翻耕，枯黄的麦秆在风中轻轻抖着，发出簌簌的声响。
城门紧闭，吊桥升着，城头上有人影在走动，但没有人放箭，也没有人敲鼓。
张辽下令全军在城前两里处扎营。
他派了一名使者带一封信去城下叩门。使者在城下站了小半个时辰，城头上放下一个竹篮，把信取了上去。
又过了许久，城门开了一条缝，从里面出来一个老者，头发花白，穿一件洗得发白的汉式旧袍，腰间系着一根无饰的革带，身后跟着两个年轻人，同样是汉家装束。
老者走到使者面前，拱手行了一个汉礼，动作缓慢而到位，像是做了很多遍。他说：“韩忠请张将军入城一叙。”
张辽接到回报时正在帐中看舆图。他放下图纸站起来，对身边的校尉说：“备马，带二十骑随行。”他想了想，又补了一句，“去请关将军一起来。”
关羽赶到时已经披好了甲。
他提刀上马，与张辽并肩而行，二十骑紧随其后。
到了城下，城门已开到可容三骑并行。
韩忠站在门内，双手拢在袖中，身量不高，腰背却挺得极直，面上皱纹纵横，两鬓花白，一双眼睛却亮得很——那种亮像是被岁月打磨了太多次之后剩下的最后一点光泽，不灼人，但很深。
他的目光先落在张辽脸上，然后移到关羽脸上，在关羽那把青龙偃月刀上停了一瞬。他的目光在那柄刀上停得比看人脸时更久一些，像是在辨认一件旧物。
“汉人？”韩忠开口，声音沙哑，带着辽东口音。
韩忠看着他，目光里有一种被时光磨得很薄的东西，像旧刀片上的刃口，几乎看不出锋利但还在。他侧身让开门口：“进来吧。城小，没有什么好招待的，粗茶一碗。”
张辽和关羽翻身下马，跟着韩忠进了城。城中街道不宽，两旁屋舍多半是旧式的汉家样式，屋脊上有瓦当，门楣上还残留着漆画的痕迹，但漆色已经剥落了大半，露出底下的灰白色木纹。
街面上行人不多，几个老人在屋檐下晒太阳，看见韩忠带着几个甲胄鲜明的将领走过来，目光追了几步就移开了，没有惊慌，也没有好奇，像在看一件迟早会发生的事。
城中央有一口井，井栏被绳索磨得光亮，凹槽深可见底，周围摆着几只木桶，桶里的水还没有泼尽，水面映着天上的云，一片一片地移动。
韩忠把他们引到城北的一处旧衙。
衙不大，堂中摆着几张旧案，案上搁着一卷摊开的竹简，竹简已经泛黄，边缘起了毛。韩忠在案后坐下，伸手示意张辽和关羽落座。
他给两人各倒了一碗茶汤，茶是粗茶，汤色偏褐，冒着微弱的热气。