空氣中彌漫著濃烈的血腥味，比遭遇屠夫時的那股腐肉臭氣還要來得刺鼻。
特工隊長示意三名ZIA特工放緩腳步，他默默攥緊右拳，目光警惕地掃過四周。
“隊長，這些荊棘•••它們在動！”
一名負責側翼警戒的ZIA特工聲音有些發顫，將槍口死死對準地面，生怕那些血色荊棘突然發難。
似乎是感知到有活物靠近，地面上的血色荊棘猛地一陣抽搐。
緊接著，其表面浮現出無數根尖銳的倒刺，它們像是甦醒的毒蛇般，高高昂首。
幾名ZIA特工只覺脊背一陣發涼，空氣中的血腥味也仿佛變得更濃烈了。
“別慌，保持陣型繼續前進，注意腳下，不要踫到那些荊棘！”
最終還是特工隊長率先穩定心神，暫時壓下了其他三人心中莫名而生的恐懼。
可就在他們剛剛邁出第二步的瞬間，異變突生。
這些原本還只在原地緩慢移動的血色荊棘，突然變得異常狂暴。
它們像是發瘋似的，從地面上、牆壁上乃至天花板上，不斷朝著四名ZIA特工所在的位置迅速蔓延，徹底封鎖了他們前進與後退的道路。
“小心！”
特工隊長的瞳孔驟然收縮，一聲暴喝尚未完全出口，無數血色荊棘便從四面八方襲來，直沖四名ZIA特工而去。
“快，開火，自由射擊！”
一聲令下，高斯步槍的嗡鳴聲頓時連成一片，無數鎢芯彈飛射而過，精準擊中了那些張牙舞爪的血色荊棘，將它們打得汁液飛濺。
然而，令幾名ZIA特工感到絕望的是，這些被打碎的血色荊棘並沒有流出普通的植物汁液。
取而代之從斷口處噴涌出的，是大量詭異而又粘稠的暗紅血水。
血水落地，非但沒有干涸，反而流向了最近的荊棘主干，與後者融為一體，不斷催生出更多的血色荊棘。
“呃啊！我的腿！被纏住了！好痛！”
一名位于後方的ZIA特工突然驚恐地大叫起來，瘋狂地扣動扳機，試圖掃射自己腳下的那灘血水。
只見數條血色荊棘已然纏繞上了他的左腿，沿著護甲的縫隙不斷鑽入其中。
觸踫到僅僅相隔一層衣物布料的皮肉之後，荊棘表面的那些尖銳倒刺開始發力，深深扎穿這名ZIA特工的皮膚，刺痛皮下的血肉。
“別亂動！拿刀切斷它們！”
特工隊長一邊怒吼，指揮著部下清理荊棘，一邊猛地轉身，運轉僵靈力加持在自己的鋼鐵拳套上。
那名倒霉的ZIA特工咬緊牙關，從腰間掏出一把高頻振動匕首，狠狠刺向死死纏繞在自己腿上的血色荊棘。
振動的刀刃成功將堅韌的荊棘枝條切斷，但那些已經鉤進皮肉的倒刺，暫時無法處理干淨。
與此同時，特工隊長瞅準時機，往地上砸出了勢大力沉的一拳。
巨大的沖擊力以他為中心擴散開來，直接逼退了不少撲向四名ZIA特工的血色荊棘。
“快走！離開這個鬼地方。”
攙扶住那名腿部受傷的ZIA特工，特工隊長大聲下達了新的命令。
另外兩名ZIA特工收到命令，利用火力壓制血色荊棘，交替掩護著他們快速前進。
就在眾人以為他們即將沖出這條被血色荊棘完全覆蓋的走廊時，頭頂上又傳來了一陣突如其來的巨大動靜。
“注意頭頂！”
特工隊長猛地抬頭，再度發出警示。
只見那些位于走廊頂部的血色荊棘再度暴動，相互交織，構成一張巨大的羅網籠罩而下，要將四名ZIA特工一網打盡。
兩名負責掩護的ZIA特工反應很快，立刻將槍口對準頭頂，對準那張羅網瘋狂傾瀉火力。
“滾開！”
特工隊長抬起右臂，揮出一拳攻向天花板，將那張血色羅網擊成無數碎片灑落。
片刻之後，四名ZIA特工狼狽地停下腳步，可他們還沒來得及喘口氣，就听見了一陣令人如臨大敵的鼓掌聲。
“精彩，真是精彩，不愧是帝國的ZIA特工，居然能夠逃出我的培育園。”
從倒掛狀態悄然落地，走過滿地血色荊棘，出現在ZIA特工們面前的，正是代號“血棘園丁”的救贖天路干部。
與黑冰一樣，這名臭名昭著的連環殺手同樣是個擁有A級懸賞的聯邦通緝犯。
只不過，與為了利益加入救贖天路的黑冰不同，血棘園丁之所以加入這個犯罪集團，純粹是因為他那堪稱變態的審美與怪癖。
這名荊棘植靈只想要一片合適的園圃，用來培育自己那些由鮮血灌溉而出的寶貝荊棘。
對血棘園丁而言，殺戮不是目的與手段，只是為了獲取更多的血肉，讓他的荊棘園能夠繁榮生長。
此時此刻，這名救贖天路干部那張蒼白到毫無血色的臉龐上，正掛著一副病態而又痴迷的笑容。
他修長的手指輕輕拂過一根血色荊棘的枝條，仿佛是在撫摸自己的情人。
那眼神里流露出的不是別的，而是一種讓人渾身足以泛起雞皮疙瘩的憐愛之情。
“你們看，它們多美啊！吸收了這麼多的恐懼、痛苦還有絕望，才能綻放出這般鮮艷欲滴的色彩。”
故作陶醉地深吸了一口血腥味的空氣，血棘園丁緩緩伸手作邀請狀︰“我誠摯地邀請各位，成為它們的養料，讓荊棘們變得更加•••美麗！”
“瘋子！簡直比那個瘋狂戴夫還要更顛！”
特工隊長朝地上用力淬了一口，眼里充斥著毫不掩飾的嫌棄︰“干掉他！別听這個瘋子在那胡言亂語！”
四名ZIA特工同時舉槍射擊，試圖以火力優勢射殺血棘園丁，讓這名救贖天路干部去步屠夫的後塵。
面對呼嘯而過的槍林彈雨，血棘園丁只是遺憾地搖了搖頭，就像是在惋惜一群不懂自己的凡夫俗子。
只見他隨手一揮，周圍的血色荊棘像是收到命令的士兵，听話地在其身前交織，形成保護網，阻擋住那些射向這名救贖天路干部的子彈。
“既然你們不願意主動成為養料，那就只能以暴力手段來解決這個問題了。”
血棘園丁嘆了口氣，張開的手掌猛然握緊成拳，無數血色荊棘激射而出，直接貫穿了兩名ZIA特工的胸膛。
淒厲的慘叫接連響起，那兩名ZIA特工直接被荊棘枝條吸干了血液，化作失去生命的干尸，倒在地上再無生氣。