送走阿瑟村长之后，匀薇在厨房门口站了一会儿。
夜风从廊下穿过来，把灶台上的油烟气慢慢吹散了。
玛莎在长凳上睡得很沉，呼吸平稳，脸色已经恢复了大半。
“莉莉丝，你过来一下。”
村长走后，莉莉丝继续照顾玛莎。她从玛莎的长凳边站起来，快步走到匀薇面前站定。
脸色好了一些，只是眼底没散尽的惊悸还在，目光低垂，不敢直视匀薇的眼睛。
匀薇看着她，忽然开口。
“莉莉丝，你怕我吗？”
这句话问得太自然了，一点铺垫都没有，莉莉丝一时差点没反应过来。
匀薇站在廊下，夜风从侧面吹过来，裙摆微微翻动，平静得跟平时没什么两样。
莉莉丝的膝盖一软，扑通一声跪了下去。“小姐，无论您去哪里、做什么，我永远不会背叛您。”
匀薇低笑了一声，不置可否。
她朝莉莉丝虚虚扶了一下，指尖没有碰到她的肩膀，只是做了个让她起来的手势。
“起来吧。你也去休息。”
莉莉丝站起来，垂着头退了两步，转身朝自己房间的方向走去。
门一关，她整个人就滑坐在了地上，心跳得又重又快，震得她自己都能听见。
好可怕。
小姐如此平静，为什么她有种很危险的气息，仿佛自己下一秒就要尸首分离。
莉莉丝坐在地上，不敢多想，可又忍不住要想。
匀薇小姐到底是什么人？
越想越怕。
她走到床边，告诉自己：只当什么都没看见就好，什么都没看见。
匀薇房间内。
她没有点灯，只依靠月光从窗帘的缝隙里漏进来，留下一地银霜。
她走到桌前坐下来，弯腰撩起裙摆，从腿上解下一把绑着的短匕。
这是莱昂送给她的。
匀薇把它收好，每次出门都绑在腿侧，宽大的裙摆垂下来正好盖住，谁也看不出来。
她把匕首从鞘里抽出来，搁在桌上。月光落在刃面上，泛出一层冷白色的寒光。
刚才，只要莉莉丝表现出一丝犹豫，匀薇都会杀了她。
死过一次，才知道有多惜命。
匀薇闭上眼睛，在床边坐了一会儿，想到刚才她跟系统的对话。
“系统，莉莉丝说谎了吗？”
【心率波动范围在正常阈值内，无典型欺骗特征。说谎概率低于百分之七。】
匀薇看着那行字，点了点头。
比起漂亮动听的誓言，还是数据来得更实在一点。
莉莉丝的事暂时放下了。
匀薇开始把这段时间跟玛莎有关的事，一件一件在脑子里回想。
玛莎手脚利落，做饭洗衣打理庄园基本上都靠她。
平日里话不多，可做事稳妥，跟莉莉丝两个人是匀薇在这庄子里最放心的左膀右臂。
玛莎是什么时候开始不对劲的？
匀薇把日子往前推。
她记得有一天，路过的时候闻到玛莎身上有一股很浓的鼠尾草气味。
匀薇当时没有多想，鼠尾草在这地方本来就常用。
止血、消炎、产后调理都用得着，玛莎偶尔去帮忙接生也是常事。
如今，回头仔细想，她才惊觉那天的气味太浓了，浓到不像只是在旁边打了个下手。
——那分明是鼠尾草被大量捣碎、敷在伤口上才会留下的浓度。
而且，如果只是帮人接生，沾上的应该是产后混着血和羊水的杂味。
玛莎身上的味道却是干干净净的，只有鼠尾草一种。
想起阿瑟村长说的话。
花面疫的感染者初期会持续高热，伤口难以愈合，且对人血产生渴望。
初期的人还能认出亲友，神智尚未完全崩坏，可对人血的渴望是压不住的。
他们会想方设法地弄到血，自己的、别人的、甚至牲畜的。
鼠尾草含单宁，有收敛、收缩小血管和抗菌的效果。
新鲜鼠尾草的叶子捣烂了敷在创口上，可以止住普通割伤和皮肉撕裂的渗血，还能抑制伤口溃烂。
产后用它，也是为了对付大出血和恶露不止，原理是一样的。
不过，鼠尾草不能内服。
临产之前大量喝会刺激子宫，容易诱发剧烈宫缩，只有分娩结束之后才敢大量使用。
少量内服也只用在产后血流止不住的时候，风险极高，助产婆不会轻易用。
玛莎确实会给村里人接生。
这段时间，里娅的妈妈是唯一一个孕妇，而她的产期还没到。
匀薇前天路过他们院子的时候，还看见里娅的妈妈在院子里走动。
挺着肚子，走路慢吞吞的，产期估计还要等到十二月。
那么，玛莎身上的鼠尾草气味，是从哪里来的？
匀薇走到玛莎身边，蹲下来，伸手把玛莎的袖子往上卷了一截。
皮肤上赫然横着几十道深深浅浅的痕迹，是牙印。
大大小小，新旧不一，密密麻麻地铺在小臂的内侧。
果然如此。
玛莎是花面疫的感染者，天然会对血液产生渴望。咬不了村民，那不就只能咬自己了。
事到如今，她不能就这么放着玛莎不管，可也不能让她留在庄园里跟其他人接触。
得先弄清楚她感染到了什么程度，再决定下一步怎么办。
匀薇从杂物间翻出一段麻绳，把玛莎从长凳上扶起来，绑了个结实。
与此同时，维也镇修道院。
主殿里的烛火明亮，光明女神露米娜拉的雕像立在正中，面容低垂。
原本平放在腹部的双手，掌心朝上，做出接纳信徒供奉的姿势。
这双手正在慢慢地移动，掌心朝上的手指蜷曲向内收拢，交握在一起。
左手覆右手，十指交扣，停在胸骨前方。远远看去像是神明在祈祷，又像是在悲悯地俯视。
修道院院长跪在神像前的跪垫上，双手撑地，额头几乎贴着地面。
他已经跪了将近一个小时，眼睛死死盯着上方的雕像和正在交握的手。
当雕像的手指最后交扣在一起的时候，院长的肩膀猛地一颤。
满是皱纹的脸，衬着那双亮得发烫的眼睛，在烛火里显得有些狰狞。
“成了。”声音沙哑兴奋，在空旷的主殿里回荡，“花面疫开始了。”
光明女神神像的手势从来都是掌心朝上的，那是接纳众生信徒的姿态。
只有遇到命定的花母，这双交握的手才会做出祈祷悲悯的样子。
院长的目光落在雕像交握的十指上，呼吸越来越快，越来越重。
他在修道院里熬了这些年，从一个普通修士做到院长的位置。
每天读着被虫蛀了一半的旧典，翻译连圣庭都不肯收录的禁书，就是为了这一天。
引子已经出现。
旧典上说花面疫的根在土里，可它的魂却在花母身上。
只要花母睁眼，她身下的泥土就会重新活过来，所有死去的人会成为她的附庸。
到那时候，谁掌控了花母，谁就能拥有一队水火不侵的骷髅大军。
而他，会成为花母的引导者。
只要能在花母苏醒之前，把第一朵轻语森林玫瑰别在她的发间。
作为引导者的自己将获得花母一半的权柄，成为半神。
他将不再受圣教廷的管辖，也不需要跪在冰冷的地板上向一尊不会动的雕像祷告。
神像身后，哥布林长老从阴影里走出来，“院长，希望您不要忘记我们的约定。”