巧姐肩膀微微耷拉下去，悶悶地點了點頭︰“他們確實說了些話，我只覺得他們太過淺薄無知，心里堵得慌。”
賈璉問道︰“他們都說了些什麼？”
巧姐抿緊嘴唇，想起從前賈璉教導她的禮數規矩，輕輕搖了搖頭︰“爹爹從前教過我，不要隨意搬弄旁人是非，那些話語太過刺耳難听，我不想再復述一遍。”
賈璉輕輕嘆了口氣，望著女兒這般強行克制、故作老成的樣子︰“你呀，就是太過懂事了。”
“可是我心里真的很委屈。”巧姐聲音悶悶的，抬眸望向光影凝成的父親，眼底裹著濃重的茫然與期盼，輕聲說道，“爹爹，咱們家里如今也算安穩有余了，你早日真身歸來，我們一家人帶著母親，從這里搬走好不好？”
賈璉沉默片刻，緩緩開口︰“搬走嗎？我明白你的想法，若是單純抽身離去，並不算難，斬斷這份牽絆緣分，隨時都可以動身。”
他話音稍頓，談及賈家往日劫難，語氣染上一抹沉郁︰“只是咱們賈家經歷過抄家大禍，落魄之時，是羅家願意收留我們一家，這份幫扶之恩，做人不能忘本。”
“再多的恩情，也該還清了吧？”巧姐語氣帶上幾分郁氣，“爹爹一直忙前忙後為羅家奔走，如今就連真身被困在外，只剩一縷虛影，依舊還在替他們操勞奔波。”說著，小姑娘心里漸漸生出幾分火氣。
賈璉靜靜听完，緩聲安撫︰“這些我都清楚。有些難堪、傷人的言語，或許這輩子都難以徹底釋懷，但切莫將所有委屈、悶氣全都獨自憋在心底。”
“我們選擇放下恨意，並非是原諒那些出言不遜的人，只是為了放過我們自己。恨意長久郁結心底，煎熬折磨的始終只有自身，這點你能明白嗎？”賈璉緩緩說道，“爹爹年輕之時，也走過不少糊涂彎路，還曾無意間挑起府中一眾女眷的矛盾紛爭。”
巧姐輕聲打斷︰“爹爹，怎麼忽然說起這些舊事了？”
話音剛落，王熙鳳踩著地上落葉快步走來，面龐還帶著一番忙碌過後的疲憊神色。
“那邊儀式暫且忙完了，前頭暫無要緊事，你過去再搭把手照看一番吧。”王熙鳳開口說道。
賈璉看得出她始終放心不下這邊，輕輕嘆息一聲，轉身便往正廳走去。
王熙鳳順勢伸開手臂，將巧姐攬入懷中，手掌一下下輕拍著她的後背，柔聲問道︰“靠在娘親實實在在的懷里，心里能安穩一些了嗎？”
巧姐用力點頭，壓抑許久的情緒終于繃不住，低聲嗚咽哭了出來。
王熙鳳輕撫著女兒肩頭，語氣帶著一貫爽利潑辣︰“隨那幾個小輩胡沁去吧。這氣性，要是擱我年輕那會，早上去好好教訓一頓了。就那幾個毛孩子，換做從前，我定要好好替你罵回去，非得整治得他們服服帖帖不可。”
鳳姐嘴上狠厲，指尖卻輕輕地撫著巧姐的頭頂，一下下梳理著她散亂的發絲。
巧姐的手臂環著王熙鳳的腰，臉頰穩穩地貼在她的衣襟上，耳畔傳來又沉穩又真切的心跳聲，那聲音溫熱厚重，一下一下敲在巧姐心上，把方才胸中的郁氣、被譏諷的羞惱都慢慢揉散了。
“我知道你心里委屈，你爹現在就是一副老好人的樣子，遇事總想著原諒，原諒就算了。可女孩子心里要的又不是原諒，是愛呀，是實打實的偏愛。”王熙鳳說。
“真是的，就是這樣。”王熙鳳說，“那些正經文人嘴里的大道理，我說不來。”
王熙鳳輕輕笑著，“可女孩子心里有情緒，無非就是盼著旁人能無條件相信她。只要真心信她，心里的煩悶自然就消了。若是一味跟她說道理，她那情緒，就越說越多！越說越多！就跟那麻袋似的，能說幾車去！”
听著這番話，巧姐微微露出笑意。
“愛要是夠多，心里頭自然生不起氣。怨懟就散了。”王熙鳳緩緩說道，“這過日子呢就像行船，愛意是水，委屈和難堪是江里的礁石。水深礁石就被漫過，船便能順順當當走過去。這水一淺了，船就會撞上去，磕得滿身是傷。”
“人這一輩子啊，”王熙鳳繼續說道，“就是在礁石灘里行舟。而女子最盼的，從來都是滿溢的愛意，真心的理解，毫無保留的信任與接納。這些東西給足了，再扎人的礁石也會被溫柔淹沒。”
巧姐眼皮越發沉重，腦袋微微一歪，靠著王熙鳳的胸膛沉沉睡去，呼吸慢慢變得平穩勻淨。
沒過片刻，王熙鳳輕聲開口︰“方才你爹，都跟你說了什麼？”
巧姐緩緩醒轉，輕聲回道︰“爹爹說，恨意比愛意更折磨自己，讓我不要記恨那些人。”
“看吧，我就知道。”王熙鳳輕嘆一聲，“他依舊還是這般綿軟不中用的性子。”
待羅家修撰族譜的儀式落幕過後，芴茁園之內又新開辦了族學。
園中整日人來人往，朝夕喧囂不絕。芴茁園本就經過擴建，場地足夠開闊，只是連日忙著籌備講學事宜、安頓入讀子弟，處處鬧熱紛雜，反倒少了往日的幾分清靜。
賈璉見巧姐連日被周遭瑣事驚擾，心緒始終不得安寧，便提議讓她先去往蘅園暫住幾日，避開族學的嘈雜喧鬧。
可蘅園雖不至空寂冷清，巧姐熟識的板兒、菜頭、崔孜薰、薛寶釵一眾親友，皆不在園中，即便搬過去，也無人相伴閑談。
巧姐思來想去，索性就此作罷，不再折騰遷居的瑣事，只安穩留在院中，靜待時日、安然度日。
沒過幾日，宮中傳來消息，羅天杏誕下皇長子，宮內特意籌辦太子滿月宴。
巧姐自幼便與羅天杏相處親厚，情誼深重，便隨同一眾女眷一同入宮赴宴，探望如今已是皇後的羅天杏。
宴殿之內，禮樂緩緩悠揚響起，滿堂盡是京城權貴與各家世家女眷。
眾人听聞羅天杏頭胎便誕下太子，紛紛輪番上前道賀，口中連連稱頌她命格尊貴、福澤深厚。
賓客之間，柴君也身在席間，望著端坐主位、一身華貴朝服的羅天杏，面上掛著分寸得體的笑意，隨同眾人一同出言恭賀。
周遭賀喜之聲此起彼伏，喧鬧不休，羅天杏特意尋了一處閑暇空檔，差人喚巧姐去往偏殿閑坐敘話。