大城市里鐵匠鋪早就絕跡了，不過這種西北偏遠小鎮，還真讓林峰找到一家。
老鐵匠光著膀子掄大錘，火星子四濺。
結果一頓折騰，無論是首山之銅還是狼牙棒，放在爐子里燒紅了砸半天，連個白印子都沒留下來。
老鐵匠直呼見了鬼，死活不收錢。
林峰也只能作罷。看來凡火凡鐵根本撼動不了這種神物，以後還得另想辦法。
入夜。
林峰在招待所舒舒服服泡了個熱水澡。
溫水一泡，全身筋骨徹底放松，渾身上下說不出的舒坦。
人皇真身的血脈在體內緩緩流淌，背上九頭人皇圖騰遇熱，不自覺地浮現出來，栩栩如生。
老胡和胖子端著洗臉盆，搭著毛巾推門進來。
一眼就看見了林峰背上的圖騰。
老胡驚訝出聲︰“老林，你背上啥時候紋的這東西？”
“早有了。人在江湖飄，沒點霸氣紋身怎麼鎮場子。”林峰隨口胡扯，沒必要遮遮掩掩。
胖子湊近了仔細端詳，連連咂嘴︰“老林，你丫這紋身絕了！九個人腦袋，身子還帶著七彩鱗片！這是啥怪物？看著真特娘的猛！”
老胡家里世代摸金，見識廣，一眼就認出了來歷，沉聲道︰“這可不是怪物。古書里寫過，太古人皇，九首龍身！這是人皇圖騰！”
胖子饞得直流口水︰“改明兒我也去搞一個！我想想……胖爺我就紋一條青龍！老胡你整頭白虎！咱們哥仨出去，左青龍右白虎，老林的人皇在中間！多威風！”
“拉倒吧，我可受不了那疼。”老胡連連擺手拒絕。
“事情辦妥了沒？”林峰扯回正題。
普通紋身好弄，這種遇熱顯現、遇冷消失的血脈圖騰，胖子想弄也弄不來。
老胡點頭︰“辦妥了。找了個叫安力滿的向導，當地沙漠經驗最豐富。不過風評不太行，據說以前干過把雇主扔在沙漠里自己逃命的缺德事。”
林峰舀起一瓢熱水兜頭澆下，毫不在意︰“怕個球。就咱們哥仨這暴脾氣，還能讓個糟老頭子翻了天？”
“就是！”胖子冷哼一聲，捏得手指關節 作響，“進了沙漠，胖爺我一路上死盯著他！敢耍花樣，直接揍個半死！看他往哪跑！”
這哥仨從小在大院打架長大的，從來都是他們欺負別人。
安力滿要是真敢動歪心思，絕對讓他後悔生出來。
“行，盯梢安力滿的活兒就交給你了。”林峰安排道。
胖子拍著胸脯保證︰“包在胖爺身上！不過老林，你可得把楊大小姐看緊點！我總覺得這洋妞心眼多，沒安好心！”
“胖子你就是瞎操心。”老胡插了句嘴，“我覺得楊小姐挺不錯。人漂亮，又有錢，出手還大方。這種極品女人打著燈籠都難找。”
老胡語氣里透著股酸味，明顯挺羨慕林峰。
“老胡，你丫就是覺悟太低，容易被資本主義的糖衣炮彈腐蝕！”胖子一臉鄙視，反駁道，“你要說她好，你問問老林！要是英子、小葉，還有這洋妞同時倒貼，你看老林選誰？絕對選小葉！”
“我覺得選楊小姐。楊小姐不管是長相還是身家，都碾壓小葉。”老胡堅持己見。
兩人爭不出個高低，齊刷刷轉頭盯住林峰。
林峰從浴桶里站起身，抓起毛巾擦干身體，咧嘴一笑︰“小孩子才做選擇，成年人當然是全都要！”
胖子愣了兩秒，猛地豎起大拇指︰“老林！有魄力！這想法絕對是全天下男人的終極夢想啊！”
可惜能辦到的寥寥無幾。
老胡是個表面正經、內心慫包的童子雞，趕緊提醒︰“老林你悠著點，當心後院起火，被母老虎生撕了。”
“放心，我心里有數。”林峰穿好衣服。
步子要一步步邁，感情要一點點培養。只要套路深，水到渠成是遲早的事。
——
休整結束。
大部隊正式向塔克拉瑪干沙漠進發。
安力滿挑了二十頭體格健壯的駱駝。
出發這天，所有裝備、儀器、豆餅和鹽巴全綁在駝背上。
帶的干糧頂多夠吃一個月，清水只夠用十幾天。
路上需要找綠洲或者地下暗河補充淡水。
除了清水，還備了幾大皮袋子酸奶湯。
在沙漠里渴急眼了，喝一口酸奶湯，比喝十口涼水都管用。
加上陳教授帶來的那些笨重儀器，駱駝負重直接拉滿。
趕路的時候，人只能走一半路，騎一半駱駝。
不過林峰一點也不慌。
他的隨身空間里，塞了十幾個大水桶，每個桶里裝了一噸清水。足足十幾噸水備著！
別說喝了，就算在沙漠里天天洗臉刷牙，隔三差五沖個澡都綽綽有余。
還有一大桶酸奶湯！
食物更是堆成了山。
在鎮子上又掃蕩了一圈，加上之前的存貨，敞開肚子吃，倆月都吃不完。
極品各種退燒藥、消炎藥也備得足足的。
剛進沙漠頭兩天，屬于沙漠邊緣地帶。
沙子很淺，到處都是零星的小湖泊。
水面上偶爾能看到幾只野鴨子撲騰。
順著古孔雀河的河道走，時不時能踫見一小塊綠洲，長著沙棗樹和胡楊林。
葉亦心、薩帝鵬和楚劍這三個沒出過遠門的大學生，跟旅游一樣，興奮得滿臉通紅。
薩帝鵬和楚劍在前面追逐打鬧，一會兒學安力滿吹口哨指揮駱駝，一會兒扯著嗓子唱歌。
葉亦心比較乖巧，一直黏在林峰身邊，不停地問東問西。
林峰耐著性子給她講沙漠里的見聞。
老胡在旁邊听得心癢癢，也想湊過來插兩嘴。
但他非要端著退伍軍人的架子，硬是挺直腰板騎在駱駝上，裝出一副高深莫測的樣子。
葉亦心看著大家一路上有說有笑，心情大好，轉頭對林峰說︰“林大哥，沙漠好像也沒大家說的那麼嚇人嘛。”
林峰瞥了她一眼，搖頭道︰“這算個屁的沙漠。孔雀河這段古河道，地下水還沒完全干。你要是抱著旅游的心態進黑沙漠腹地，連自己怎麼死的都不知道！”
“啊？”
葉亦心眨著大眼楮，有點懵。
她沒見過真正的死神沙漠，根本想象不出那種絕望。
林峰沒再多解釋。沒見過棺材的人，永遠不知道掉眼淚。
就算老胡以前在沙漠邊緣拉練過，那也只是小打小鬧。
真遇到遮天蔽日的黑沙暴，這幫沒見過世面的書呆子才會明白，大自然有多無情。
不過，別人怕，林峰可不怕。
隨身空間里十幾噸清水，底氣足得很！
越過這片河灣，才算真正踏進死亡之海。
往東南走，是樓蘭古國和羅布泊。
傳說樓蘭底下埋著無數金銀財寶。
以後有機會，一定要去掃蕩一圈，賺一波歲月寶光。
至于羅布泊，那是出了名的生命禁區，凶險程度絕對是地獄級的。
好在他們這次不去東南，而是往西南方向走，直奔精絕古城。
黑沙漠是流動性的。
大風一刮，今天是個沙丘，明天就能變成平地，根本沒有固定的地標。
唯一的指望，就是那些被黃沙掩埋了一大半的古堡殘骸，還有被風吹得傾斜的枯死胡楊。
把這些殘骸連起來，就是孔雀河的古河道。
順著這條線走到黑，就能找到精絕古國。
一轉眼。
大部隊已經出發了五天，深入黑沙漠整整三天。
為了躲避白天要命的高溫，隊伍全是晝伏夜出，連夜趕路。
清晨。
第一縷陽光撕破地平線，把天邊的雲層染成了刺眼的血紅色。
無邊無際的起伏沙丘，披上了一層朦朧的金紅霞光。
半截枯死的胡楊樹倒插在沙子里，仿佛一幅絕美的油畫。
天地間，壯闊，神秘。
熬了一整夜，所有人眼珠子通紅，困得直點頭。
但看到這副震撼的美景，雪莉楊瞬間精神了。
葉亦心舔著干裂的嘴唇，整個人都看呆了。