九月的江陵，秋意渐浓。行政公署的后院里，几株桂花开了，香气在夜风中弥漫，甜得有些腻人。
钱谦踏着月色来到林凡的书房外，脚步略显沉重。他在门口站了片刻，深吸一口气，这才抬手轻叩门扉。
“进来。”
推门而入，书房里只点着一盏油灯。林凡坐在书案后，面前摊开着几份公文，但并没有在看。他似乎知道钱谦要来，知道他要说什么。
“公子。”钱谦躬身，声音压得很低。
“钱先生不必多礼，坐。”林凡指了指对面的椅子。
钱谦坐下，从袖中取出一份薄薄的册子，放在书案上。册子封面没有任何文字，但纸张泛黄，显然是有些年头的东西。
“公子，这是老朽这几日整理锦荣堂旧档时，偶然发现的。”钱谦的声音有些干涩，“或许……与肖姑娘有关。”
林凡没有立刻去翻那册子，只是看着钱谦：“先生发现了什么？”
钱谦犹豫了一下，还是开口：“肖姑娘……恐怕不是普通人。”
他翻开册子，指向其中一页。上面是几行娟秀的字迹，抄录的是前朝的一首诗，落款处有个小小的印章，印文是两个字：清月。
“这是罗家抄出的旧物，据罗家管家交代，是当年寻找那位‘前朝遗孤’时，从金陵流出的一件信物。”钱谦声音更低，“‘清月’……肖月……公子不觉得太巧了吗？”
林凡的目光落在那两个字上。
清月。
他当然记得，在罗家发现的画像上，就曾有这两个字。当时他以为只是作画者的随手题记，现在看来，恐怕没那么简单。
“还有，”钱谦又翻过一页，“这是罗家与‘云中客’往来的书信摘要。其中提到，他们要找的女子‘精通诗书，尤擅史律算学，气质清冷，有超脱之态’。”
每说一句，钱谦的心就沉一分。
因为这些话，每一条都能与肖月对上。
精通诗书？肖月在教化处的工作已经证明了她的学识。
尤擅史律算学？她亲自编写实学书院的教材，对史律算学的造诣连杨文渊都赞叹。
气质清冷，有超脱之态？这正是肖月给人的第一印象。
“而且，”钱谦继续道，“肖姑娘来江陵的时间，与锦荣堂倒台的时间几乎吻合。她自称祖籍金陵，后辗转流离……这与前朝遗孤的经历也相符。”
所有的线索，都指向同一个结论。
肖月，就是锦荣堂找了十几年的前朝遗孤。
就是那个神秘委托人要保护的人。
就是画中那个抚琴的少女。
林凡沉默着。
油灯的火焰跳跃着，在他脸上投下明暗交错的光影。他的表情很平静，看不出喜怒。
良久，他才开口：“先生的意思呢？”
钱谦深吸一口气：“老朽以为，肖姑娘接近公子，恐怕……有特殊目的。”
“什么目的？”
“这……”钱谦迟疑，“或许是为了寻求庇护？或许……是为了借公子之力，图谋复国？老朽不敢妄断。但她的身份太过特殊，留在公子身边，终究是隐患。”
“隐患？”林凡重复这个词。
“是。”钱谦点头，“前朝遗孤，这个身份本身就是祸根。若被朝廷知道，必会引来追捕。若被别有用心者利用，也可能成为反对公子的借口。更何况……”
他顿了顿，声音更沉：“她为何隐瞒身份？为何要用化名？如果真心投效，为何不坦诚相告？”
一连串的问题，每一个都切中要害。
林凡听完，没有立刻回答。
他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着桂花的香气，也吹动了案上的纸张。
窗外，月色如水。
清冷的月光，就像那个女子的气质。
“先生还记得，肖月来江陵后，都做了些什么吗？”林凡忽然问。
钱谦一愣：“她……主持教化处，办报纸，编教材……”
“不止这些。”林凡转过身，目光清澈，“新政推行时，她提出过许多切实可行的建议。田亩新策的解释宣传，是她一手操办。与地主士绅的沟通，她也参与其中。实学书院的筹建，她更是费尽心血。”
他顿了顿，缓缓道：“她做的每一件事，都是在为江陵好，为百姓好。至少从结果看，是这样。”
“可是……”
“我知道先生担心什么。”林凡打断他，“她的身份确实特殊，她的目的可能不纯。但有一点是确定的——她有能力，有才华，而且愿意为江陵做事。”
他走回书案前，看着那份册子：“至于她的目的……如果只是为了寻求庇护，那她已经找到了。如果是为了复国……”
林凡笑了笑，笑容有些复杂：“那她应该明白，前朝已经亡了，复国只是个不切实际的幻想。如果她真有这样的野心，更应该清楚，跟着我，比跟着一个虚无缥缈的前朝名号，更有希望实现抱负。”
钱谦愣住了。
他没想到林凡会这样看问题。
“可是公子，她的隐瞒……”
“每个人都有自己的秘密。”林凡平静道，“我也有。只要这个秘密不伤害江陵，不伤害百姓，我允许她有秘密。”
他看着钱谦，眼神认真：“先生，我用人，有我的标准。一看其才，二观其行。有才无德者不用，有德无才者不用。肖月有才，这是事实。至于德……”
他顿了顿：“至少到现在为止，她的行为，配得上我给予的信任。”
“那如果将来，她做出不利于公子的事呢？”钱谦追问。
“那就按规矩办。”林凡的回答很干脆，“有功赏，有过罚，背叛者严惩。但那是将来的事，不能因为可能发生的事，就否定现在的人。”
这就是林凡的用人智慧。
不因身份而疑，不因过去而弃。
只看现在，只看事实。
钱谦沉默了。
他知道，林凡已经做出了决定。
“那……要不要暗中监视？”他最后问。
“可以留意，但不要过度。”林凡道，“肖月很聪明，过度监视反而会让她察觉，破坏信任。只要她做事，就给她空间，给她支持。如果她真有异心，总会露出马脚。如果她是真心做事，那我们就是多虑了。”
他拿起那本册子，走到炭盆边，将册子扔了进去。
火焰腾起，纸张迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。
“这件事，到此为止。”林凡的声音在火焰噼啪声中响起，“肖月就是肖月，江陵教化处副处长。她的过去，不重要。重要的是她现在做什么，将来做什么。”
钱谦看着炭盆中逐渐熄灭的火光，心中五味杂陈。
他理解林凡的决定，但还是担心。
前朝遗孤……这个身份太敏感了。
“公子，老朽还有一事不明。”他忽然问。
“请讲。”
“那‘云中客’，或者说，委托锦荣堂寻找肖姑娘的神秘人……究竟是谁？他为何要找肖姑娘？又为何突然中断了寻找？”
这个问题，林凡也想过。
“有两种可能。”他分析道，“第一，那个神秘人是前朝旧臣，想要保护公主，但后来可能出了变故，或者放弃了。第二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“那个神秘人，可能还在暗中观察。肖月来江陵，或许就是他的安排。”
钱谦心头一凛。
如果是第二种可能，那事情就更复杂了。
“不过，”林凡话锋一转，“无论哪种可能，现在都不重要。重要的是肖月在我们这里，在为我们做事。只要她真心做事，其他的，可以慢慢观察。”
这就是他的态度：以不变应万变。
用人不疑，疑人不用——但也要保持警惕。
信任，但不盲目。
给予空间，但也留有后手。
钱谦终于明白了林凡的深意。
“老朽明白了。”他起身，深深一揖，“公子放心，老朽知道该怎么做了。”
“辛苦先生了。”林凡扶起他，“这件事，就我们两人知道即可。”
“是。”
钱谦离开后，书房里只剩下林凡一人。
他重新坐回书案后，却没了看公文的心思。
肖月……萧清月……
他在心中默念这个名字。
那个清冷如月的女子，那个才华横溢的女子，那个眼中带着悲悯的女子。
她到底是谁？来江陵到底为了什么？
林凡不知道答案。
但他知道，时间会给出答案。
而现在，他愿意给她信任，给她机会。
因为人才难得。
更因为，他有一种直觉——这个女子，不会害他。
不是盲目的自信，而是基于这段时间的观察。
肖月做事认真，为人低调，从不争权夺利，也从不阿谀奉承。她提出的建议都是为了江陵好，她编写的教材都是为了开启民智。
这样的人，如果真是别有用心，那她的演技也太好了。
当然，警惕还是要有的。
但不必草木皆兵。
林凡吹熄油灯，走出书房。
院子里，月光如水。
桂花的香气在夜风中飘散，甜得有些忧伤。
就像那个女子的身世，美丽而沉重。
但无论如何，她现在是江陵的肖处长，是他的得力助手。
这就够了。
至于未来……
林凡抬起头，望向夜空中的明月。
清冷的月光洒在他脸上，也洒在远处的屋檐上。
在那屋檐下，某间还亮着灯的房间里，萧清月正在灯下批改教材。
她忽然停下笔，抬起头，望向窗外。
月光照进窗棂，在她脸上投下淡淡的光影。
她的眼神很平静，但眼底深处，有一丝不易察觉的波动。
仿佛感应到了什么。
但她什么都没说，只是继续低头工作。
笔尖划过纸张，沙沙作响。
如同这个夜晚，平静之下，暗流涌动。
但至少表面，一切如常。
这就够了。
信任与防备，本就是一枚硬币的两面。
而林凡，正在努力掌握这微妙的平衡。
为了江陵，也为了那个神秘的女子。
前路如何，无人知晓。
但至少此刻，他们还在同一条船上。
朝着同一个方向，前进。
这就够了。