雪爾城的城外，一片向陽的山坡。
積雪很深，幾棵不知多高、東倒西歪的老樹被半埋進去，為了自救似的，徒勞伸出孤零零幾根枯瘦的虯枝，又借助搭在枝丫上的藤蔓，攥向雪地間生出的雜草，苟延殘喘。
星星像是被凍死在了這個夜里那般，沒有顯露蹤影，于是夜色便更深邃了幾分，寒意也更加地肆無忌憚起來，肆虐著侵蝕了一切。
緊挨沾滿寒霜的枝頭，擺著幾塊不小的磐石，表面坑窪不平，很是粗糙。它們同樣也被雪給半埋了，撂在那，時不時閃過一絲黝黑的光澤，如同近瞎的、骨頭般僵硬的眼球，但卻仍然緊緊盯著外界看。
一陣冷風刮過，呼呼的響著，跟夜梟在使勁扯嗓子嘶鳴有點相近。
這風和夜間常起的沒什麼兩樣，理所應當的，那個在風中從遠處走來的老人沒能引起誰的注意。事實上，老人的那身黑衣黑帽簡直要和黑夜融為一體了。
老人腳上踏著的鞋深深陷進了雪里，連帶著褲腳一起，可他的步履還是那麼矯健，不受影響地大步邁向了那堆石塊中間。
“多斯卡爾還真是和當年一樣，居然選擇將坎貝爾府坐落在這地方......”
老人停在最大的那塊石頭前，嘴里咕噥著，將手掌貼了上去。石塊剛要驚醒，一股難以言明的力量就瞬間向其覆蓋過去，于是，它便繼續睡著。
“呵呵，不行哦，今晚這場會面我可不希望還會有其他人在場。”
老人笑呵呵地拍了拍石頭，然後朝著空中用力一拽——
就像是平靜的水面上浮起了水泡，在空氣與空氣的罅隙之間，一座巨大且華麗的莊園緩緩成型。
隔開外界的那兩扇鐵門上盛放著紫色的鳶尾，花香加進冷氣里一同彌漫。門後則是一條鵝卵石鋪成的蜿蜒小徑，兩側草葉茂盛，不過借著幾盞從草叢里探出的燈，倒是能看見那片盎然的綠意上點綴有幾顆別樣的顏色——是幾朵花苞，裹在這天然的被褥間還沒能睡醒。
老人抬手，輕輕點向了門上雕著的鳶尾，與此同時，一陣熱浪讓他被雪打濕的鞋子、褲腳重新干爽起來。
他靜靜站在原處等候了陣，直到大門突然敞開，一位身穿黑袍的中年男人快步迎了出來。
老人溫和地注視著面前的這個名叫多斯卡爾•坎貝爾的男人:“抱歉，多斯卡爾，這個時間冒昧前來打擾。”
“哪里，會長。您能來此，是我的榮幸。”
多斯卡爾微微欠身，平靜說道。他的聲音有些沙啞，眼中也爬著幾條血絲。
老人掃視了一眼身後的磐石，摘下頭上那只綁著黑色花朵的尖頂帽子，緩緩鞠了一躬:“對于卡吉那孩子的意外，我需要當面向你表達歉意，以及深深的惋惜。”
“......”多斯卡爾沉默了一瞬，才再次開口，“這是那孩子自己的不幸。”
說著，他側過身:“外面天寒，還是先隨我進屋吧。”
“多謝你對一個快要入土的老東西的體諒，多斯卡爾。”老人重新戴上帽子，跟著他踏進了莊園。
一路上，老人倒是拋出了不少的話題，但多斯卡爾的回復總是顯得很簡短，似乎是談性不佳。
他們最終來到一間寬敞的書房。
牆邊，紅磚砌成的壁爐中，一團橘色火焰燒得旺盛，房間里充斥著暖意。
多斯卡爾拉開壁爐邊上那張原木小桌旁的椅子，又在對面坐了下來，抬眼詢問道:“茶？可可？南瓜汁？”
“南瓜汁，謝謝。”
老人愜意地靠著椅背坐下，眯眼沐浴著柔和又溫暖的光暈。
當——
一杯新鮮的南瓜汁落在他面前桌上。
老人端起杯子，將南瓜汁一飲而盡，咂了下嘴巴，舒服得呻吟了一聲。
“那麼，多斯卡爾，你要見我，是想談些什麼呢？”他放下杯子，笑容和藹道。
多斯卡爾不為所動地抬起手中的熱茶，微抿一口，然後道:“不是會長您自己選擇深夜前來訪的麼？”
老人笑著搖了搖頭:“你何必與我裝糊涂呢？”
“那您又何必明知故問？”
兩人都沉默下來，默默對視了片刻，又不約而同地低笑起來。
試探到此結束。
多斯卡爾率先止住笑容，詢問道:“現在可以開始了嗎？還是說，您需要再做些什麼？”
“沒有那個必要，直接步入正題吧。”
老人微微頷首:“我覺得，‘布爾尼威的校長前來吊唁’這個理由，還是挺不錯的，不是嗎？”
“理由還行，但現在這個時間......”
“哦，這只是一個昏聵無能的老頭，擔心在別人面前被亡者親屬發泄怒氣，所故意為之的，”老人眨眨眼楮，“我相信，自己在坎貝爾家族里的名聲，應該是算不上好的。”
何止是算不上好，簡直是一片狼藉......多斯卡爾點點頭，隨即問出奠定了此次面談基礎、同時也是他最為關切的那個問題:“卡吉現在的情況如何？”
他暴露了自己所在乎的地方，但他並不在乎，對于兩人心知肚明的話題發展與最終要達成的目的而言，這是他所加碼的誠意。
老人眼中流露出一絲滿意的神采:“如你所願，我保住了那孩子，等以後再弄一副軀體即可，不會有事的。”
接著，他停頓一下，又補充道:“只不過他大概會變回一個普通人，如果想要再次成為法師，就有點難度了。”
多斯卡爾垂垂眼眸，仰靠在椅背上。
“......這是好事，他性子倔，這些年總是想著能夠快些憑著他自己，參與進家族的決斷當中，弦一直都繃著，其實沒那個必要。等這以後，讓他輕輕松松的，挺好。只不過，他應該會挺不甘心，到時候，還是隨他自己吧。”
把手擋在自己眯起的眼前，感受著停留在視野中、那如火焰一般的朦朧的暖黃色，多斯卡爾低聲道:“只是我原本並沒有想過，他居然會自主做出那樣的選擇。”
“這很像你，不是嗎？”老人捋著胡須，“我認為他最後是猜到了些你的安排的。‘如果失敗，就要死在那’，你大概是不會直接對他這麼說的。”
“沒錯，不過盡管過程與我所想不同，但結果還是誤打誤撞地對上了，”多斯卡爾緩緩道，“我很想說，這是因為父子之間的默契，但......”
他嘆息一聲:“我知道自己沒那個資格，我一直都不是個合格的父親。”
“啊，就目前來看，這我倒是贊同。”老人笑眯眯地打趣道。
多斯卡爾目光幽幽，我說我自己就算了，您是什麼意思？
老人會意:“請原諒我先前那有些失禮的發言。”
不，您不失禮，錯的都是我自己......多斯卡爾擺擺手:“那沒什麼。”
老人點頭，神色突然變得認真起來，目光如炬:“所以，多斯卡爾，既然你深愛著自己的兒子，那麼，能否和我詳細說說你那麼做的理由嗎？
把那孩子的性命當做你的把柄，交付與我的理由？”