布爾尼威，圖書館頂層。
繞過那一排排堆滿書的書架，在正對著入口那扇雙開大門方向的最深處，燦爛明媚的陽光透過那道巨大的落地窗，肆意將那些絢麗的金芒潑灑向在落地窗前站得筆直挺拔的老人的肩上。
老人沒再像以往那樣穿著那身洗得發黃的舊白袍，他換了身嶄新的淺藍正裝，排扣邊和袖口處都紋著海浪般的白邊。往日顯得有些紛亂的銀白長發和白須雖然沒有扎起，但也梳理得齊整，那雙不似老人的明亮有神的湛藍色眼瞳前甚至架起了副銀邊眼鏡。
看著他臉上掛著的溫和微笑，迎面走來的許星彥在稍稍愣神之余，都不由得在心里感慨一聲真是好一位風度翩翩的老紳士。
實話實說，比奧古斯塔斯那副裝模作樣的紳士派頭要強上太多，自然太多。
這麼嘖嘖稱奇著，以至于當許星彥走到老人對面的時候都還沒能徹底回過神，直接脫口而出地問出了句在他說完後立即扶額的問題。
“原來您那所謂亟需處理的有趣意外是指發現了某位讓您心動的美麗貴婦人？說是信號不良需要收回投影，只是因為您準備去提起精神地全神貫注攻陷人家？”
正微敞開雙臂揚起胳膊像是在隔空擁抱地歡迎來客的老人聞言也不由得愣了一下。
呼嘯的寒風裹挾點點冰霜從窗外掠過，老人似是感到有點驚訝地將眼楮微微睜大了些許，目光在因為尷尬而不由得低下頭單手扶額、擋住半張臉的許星彥的身上停留片刻後，搖搖頭輕輕笑出了聲。
“很有意思的想法。”
他說，沖著許星彥眨了眨眼，“不過，雖然我很想念莫莉西里提斯海岸邊人魚小姐優雅曼妙的身姿，還有幻想鄉沐黎卡森林里嬌媚迷人的狐娘那毛絨絨尾巴上的溫暖，但很可惜，我這次有正事要辦，沒時間與溫婉端莊的俏麗佳人在皎潔的月色下，來上一場美麗的邂逅。”
許星彥將手從臉上放下來，抬起頭望向面前老人，同時抽動著眼角盡可能不讓自己顯露出古怪神情，嘴唇稍微嚅囁兩下，好不容易才把涌到嘴邊的話給重新咽回去——
「合著听這意思......您以前真這麼干過的啊？呸，衣冠禽獸，斯文敗......咳咳！」
老人身前的長桌在陽光下泛著老木頭所獨有的油潤色澤，他將左手輕輕按回被照得有些泛暖的桌面，湛藍明亮的眼楮隔著桌案和鏡片靜靜打量著對面的許星彥。
大概是看出了他心里面在嘀咕些什麼，老人微笑著自顧自在桌案後坐下，把翻開的那本書拿起放在一邊，然後從抽屜里抽出來一張信封和信紙。
“可是話說回來......”
他語氣輕快地接上了先前的話頭，“我想自己還是很樂意將這麼有趣的想法分享給朋友听听的——那位在此次與我短暫同行的旅伴是一位脾氣溫和且優雅的老先生，雖說偶爾會顯得有些古板......但我認為你的這個想法一定能逗他一笑。”
不需要用手去觸摸，許星彥也能清楚地感受到自己此刻面部肌肉的僵硬。
“能夠與您一起同行，解決掉那些被您稱為需要花點時間處理的小麻煩的旅伴......身份應該也不會簡單吧？像那種日理萬機的大人物，就別用這種小事去打攪人家了......”他干巴巴地說。
“可我想他是不會在意的。”
老人笑眯眯靠在椅背上注視著許星彥，鏡片被側灑來的光線照得稍有些反光，“在忙碌而枯燥無味的工作中，這會是一個相當有趣的調味劑。”
許星彥沉默一瞬，視線偏向一旁，“...您剛剛坐下的時候完全沒有像上次那樣能听見骨頭的響動呢，看來最近身體狀況不錯？”
“多曬曬太陽對骨頭還是有好處的。”
老人看著他極其生硬地想要扯開話題，聲音愉快地輕松回答一句後，終于沒能忍住發出一聲輕促的、被逗樂了的笑聲。
“呵呵呵......好了好了，開玩笑的環節就暫且先到此為止吧。”
一張托著四只白瓷杯的茶盤在兩人中間憑空出現，平平穩穩地落在了剛剛被清理出空處的長桌上，瓷杯兩兩盛著熱騰騰地冒著白色蒸汽的紅茶和南瓜汁，都在陽光下輕輕蕩漾著晶瑩的碎光。
“你瞧，我提前準備好了熱飲打算款待客人，而且預估的時間大差不差，現在大概剛好可以直接喝下去暖一暖身子，只是......”
老人將盛著紅茶的兩杯分別推到自己和許星彥的手邊，然後溫和笑容中透出絲困惑地看向他問︰“櫻彌子和奈芙薇爾小丫頭，還有那只小空緣獸怎麼沒有和你一起過來，許星彥同學......啊，不對，現在應該改稱為許星彥助教或者教授了，是吧？”
許星彥被老人帶著善意調侃的稱呼弄得稍微有點不自在地抓了兩下頭發，想了想，雙手捧起茶杯感受著指尖傳來的暖意，沒有理會他的後半段話，說︰
“我師父今天感冒了，在我出門前才剛喝下魔藥，現在有些犯困提不起精神，所以櫻彌子和雪姬就干脆也都待在家里順便看照著她了......您也清楚，我師父她眼下和普通小女孩的區別不算多大。”
“啊啊，原來如此，我明白了。”
老人頷首道，長長的白須隨著他點頭的動作輕輕抖動著，他也就順手捋了捋胡須，然後笑吟吟地又說︰“但是我想看護的工作有那只小空緣獸在就足夠了，櫻彌子那孩子沒跟來看望我這個......嗯，空巢老人，想來應該是另有原因的？”
空巢老人......許星彥無語片刻，其實在他看來，他家妹妹以前八成更像是留守兒童才對。
“...是，您說對了，那丫頭實際就是不願意來想避著您而已，只是在拿我師父生病的事情扯旗當借口罷了。”
他忽略掉面前老人又在沖他眨眼的動作，毫無感情地直接揭了自家妹妹的底。