第二天天没亮，叶行舟就醒了。
苏念霜比他起得还早，正在院里收拾东西。其实也没什么好收拾的——几件换洗衣物，一包裴三给的干粮，还有那三棵白菜里分出的一小袋种子。
真带？叶行舟看着那袋种子。
种下了就得管。苏念霜把袋子系紧，“裴师叔说山里湿气重，放两天就发芽。到时候他得骂我们。”
叶行舟笑。
陆程的声音在识海里响起来：“提醒一下，你现在是去见皇帝。不是去走亲戚。”
“我知道。”
“你知道就好。我是怕你到时候又跟见太子似的——‘我不是来抢的’。”
“……闭嘴。”
院里飘着粥香。苏念霜今早破天荒煎了蛋——三个，两个圆的，一个瘪了边。她把瘪的自己吃了，圆的递给叶行舟。
进步了。叶行舟咬了一口。
裴师叔说火候别花哨。她耳尖微微发红，“下次肯定比上次好。”
陆程在识海里：“用户反馈：煎蛋满意度升至可接受区间。”
叶行舟：“你连这个都要打分。”
“产品经理，凡事看数据。”
苏念霜站在院里，转着圈看这间屋子。她活了很久，走过很多地方，可真正算的，好像就这一间。
舍不得？叶行舟问。
有点。她说，“不过知道会回来，就不那么舍不得了。”
陆程在识海里：“用户留存的关键，是让他觉得还会回来。”
裴三站在山门口，抱着那杆没刨完的木桩，看他们往外走。
门我看着。他说，“白菜也是。”
辛苦师叔。叶行舟拱手。
不辛苦。裴三顿了顿，“就是……你们回来，门得还是这个门。”
叶行舟回头看了眼青玄门。晨雾里，木牌上青玄门三个字模模糊糊的，像还没睡醒。
会的。他说。
他们走了几步，叶行舟又回头。后山那间小屋的炊烟还没散干净，篱笆上晒着昨天的衣裳，院里那三棵白菜排得整整齐齐，像在列队送人。他忽然觉得，这地方像是真的成了家。
怎么了？苏念霜问。
没什么。他说，“就是觉得，得回来。”
苏念霜也回头看了一眼。然后她把手伸进叶行舟手里。
走吧。她说。
陆程在识海里叹了口气：“早该牵了。”
出山之后，是三天的路。
路上没什么特别的事。经过的第一个城镇，叶行舟在茶馆听见两个商贩吵架——为着一筐梨该算谁的钱。吵到一半，其中一个忽然说：算了，你娘前阵子病，我少收你两个钱。另一个愣了愣，把梨分了他一半。
陆程在识海里记：“种子网络覆盖到了。留存率不错。”
你怎么什么都不放过。叶行舟说。
产品经理职业病。陆程说，“你看那两个人，吵完反倒亲近了。这就是’初心’的副作用——让人想起自己本来不是这样的。”
苏念霜在旁边听见，低头笑了。
“笑什么。”
没什么。她耳根有点红，“就是觉得，你做的事，真的有用。”
叶行舟没说话。他想起裴三说的门修好了，人就来了。原来不只是门。
第二天中午，他们在一个叫槐安的镇子歇脚。镇子中央新立了块留影石，旁边围了一圈人，有个年轻后生正磕磕巴巴地念什么。叶行舟凑近一听，是段留影——苏念霜录的那段初心的样子。
这东西还放着？他有点意外。
放着呢。陆程说，“留存率九成八。用户自己会续。”
旁边一个老秀才在教几个孩童写字，一个孩子问：先生，为什么天天写这个？老秀才说：因为有人当年把字传下来，我不能让它断在手里。陆程在识海里记：“看，这就是留存。不是逼的，是愿意。”
苏念霜走到留影石前，伸手按了按。本源之光从她指尖渗进去，石面上的光微微亮了一下。
它还活着。她说。
本来就没死过。陆程说，“你只是给它点了一把火，火自己会烧。”
夜里歇在驿站，油灯昏黄。苏念霜忽然问：“等回了青玄门，我们真种白菜？”
叶行舟说，“你不是说中间那棵，成亲时让人第一眼看见。”
她笑了：“那你得先把门修完。”
修完。他说，“然后种白菜，然后……成亲。”
苏念霜的耳根在灯下红得很明显。陆程在识海里：“确认：用户已锁定长期留存。”
叶行舟：“你连这个都监控。”
“产品经理，看数据。”
第三天下午，天启城的城墙出现在地平线上。
和上次来不一样。上一次是黑雾压城，护城大阵亮得刺眼，所有人都绷着一根弦。这一次，城头上的灯笼一盏一盏的，连成长长一条河，风一吹，光晃晃的，像在打招呼。
太子在城门外等他们。
不是仪仗，就带了秦正和几个亲兵。他看见叶行舟，眉头挑了一下：“你还真来了。”
“陛下召见，我敢不来？”
父皇说了，不是召见。太子领着他们往里走，“是请你喝茶。”
“喝茶？”
“父皇的原话——‘那小子做的事，朕都看在眼里。让他来，朕想谢谢他。’”
叶行舟愣了下。
陆程在识海里补刀：“看，不是走亲戚，是喝茶。但你俩这对话，怎么听着像相亲。”
“你今天话特别多。”
“职业病。见家长前都紧张。”
苏念霜地笑出声。
秦正从后面赶上来，抱了抱拳：叶兄弟，又见面了。他压低声音，“城里现在不一样了。黑雾没了，老百姓脸上都有笑。太子殿下这两天一直问你到了没。”
叶行舟点头。他抬头看天启城的城门——还是那两座石狮子，还是那块匾，可上回他是从黑雾里冲进来的，这回是顺着灯笼的光走进去的。
去御书房的路上，苏念霜忽然停下。
怎么？叶行舟问。
她没回答，只是闭上眼。本源之光从眉心渗出一丝，像触角，探向城里的千家万户。
片刻，她睁开眼：“还在亮着。很多人心里，那颗种子还亮着。”
陆程在识海里：“覆盖二十一座城，日活还在涨。这片子，爆了。”
苏念霜没听懂，但她懂那个意思。她笑了笑，跟上叶行舟的脚步。
御书房里，皇帝没穿龙袍。
一身素色常服，坐在窗边喝茶。听见脚步声，他抬眼看了看，放下杯子。
叶行舟。他说，“朕听过你很多事。”
陛下。叶行舟行礼。苏念霜也跟着行。
皇帝摆了摆手：“免了。今日没有陛下，只有个替人守了三万年的老头，想跟同道说说话。”
他指了指对面的椅子。
叶行舟坐下。苏念霜站在他身后半步，手轻轻搭在他椅背上。
你身上的本源，皇帝看着苏念霜，“是’初心’和’相信’。三万年前，守源人封印邪魔的时候，它就在场。它认得邪魔，也认得守源人。它选了你当载体——”
他顿了顿，看向叶行舟。
“——也选了你当它的船。”
叶行舟点头：“它自己来的。我没求过。”
守源人当年也是这么说的。皇帝笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“他说’不是我选的人，是它自己认的人’。三万年了，它认的还是同一种人——愿意守的，不是最强的。”
窗外的光落在他手上。叶行舟注意到，皇帝左手腕内侧有一道银色的痕，像旧伤疤，但干净，不再发黑。
“您的门……”
好了。皇帝知道他要问什么，那群人借的光，把我那道缝填上了。现在就是个疤。他抬眼，“你媳妇干的好事。”
苏念霜耳根又红了。
陆程在识海里：“划重点：媳妇。”
叶行舟假装没听见。
周掌柜，他忽然问，“是守源人留的？”
皇帝端起茶杯，啜了一口：“是。守源人临坐化前，把自己最后一点本源捏了个人，让他替自己等一个人。等了三万年，等到你。”
叶行舟沉默了。他想起荒山上那个煮三杯茶的老头，想起他说守源人留的不是死局，是等人来换个下法。
“您的门好了，他的等也就满了。”
满了。皇帝说，“所以他走了。走得挺轻松。”
他看向苏念霜：“你本源还没满。”
在养。苏念霜说。
养着好。皇帝说，“这东西不是用来花的，是用来撑着的。邪魔没了，可人心里那点不肯丢的东西，还得有人撑。”
叶行舟想了想：“那颗种子，您觉得能管到什么时候？”
管到不用管为止。皇帝笑了，“守源人当年也是这么说的。他守了三万年，也没等到不用守那天。可他没停过。”
皇帝忽然看着他，像是想起什么：“你识海里那个声音，是什么？”
一个系统。叶行舟说，“叫陆程。原本是帮我看路、算账、探消息的，后来……变成了兄弟。”
系统也好，人也好。皇帝说，“肯陪你守的，就是同道。守源人当年也有个这样的——不是系统，是一个人，替他扛了三万年，最后散在风里。”
叶行舟愣了下。他想起周掌柜，想起守源人把最后一点本源捏成那个人，等了三万年。
“您说的是周掌柜？”
皇帝点头，“守源人走的时候身边没人。他就把自己剩下的那点东西，捏了个能等的。等到了，他就走了。不亏。”
皇帝沉默了一瞬，像是被什么扯动了。
朕坐这个位置二十五年。他说，“父皇走的时候，把这道门交到朕手里。他说’守不住就喊人’。可三万年了，能喊的人，一个一个都没了。”
他看着叶行舟：“到你，朕才敢喊。”
叶行舟喉咙有点发紧。他想起自己那个还没修完的门，想起裴三一个人扛了十年。
瑄王的事，皇帝忽然说，“朕把他送去北境了。守锚印，一辈子。”
叶行舟想了想：“他……是您堂弟？”
皇帝语气平淡，“他走上那条路，邪魔喂了一半，他自己选了一半。朕不杀他，也不饶他。北境那道锚印，是当年守源人留的最后一个锁。让他守着，邪魔进不来，他也出不去——挺合适。”
“您不恨他？”
皇帝难得地直白，“但他是我兄弟。兄弟走了歪路，你能做的就是别让他再害人。”
北境的风雪里，瑄王独自站在那道锚印前。令牌早就碎了，他手里还攥着半片，金属硌得掌心发疼。守卒在五十步外搭了座小棚，远远看着，不近不远——既不让他逃，也不与他说话。
瑄王望着南方，那里是天启城的方向。
三万年。他自言自语，“原来到头来，就剩这个。”
风灌进领口，他没动。
沉默了一会儿。
你守的东西，皇帝看着叶行舟，“和朕守的，是一个东西。”
“什么？”
人心里那点不肯丢的。皇帝说，“邪魔要的是把那点东西连根拔了，换上它的。朕守了三万年，守的就是不让它换。你做的事——共修录、玉讯、灵讯、留影卷，还有那颗种子——也是在干同一件事。只不过你用的是让人自己愿意，朕用的是硬扛。”
叶行舟想了想：“硬扛了三万年，累吗？”
皇帝笑了。
他说，“所以朕才想谢谢你们。你们让我知道，不用一个人扛。”
茶凉了。窗外天色暗下来，宫里的灯笼一盏盏亮起。
陆程在识海里忽然没了动静。过了好一会儿，他才开口：“三万年。一个皇帝，一个系统，都在等一个肯守的人。我好像……也等了很久。”
叶行舟在心里说：“你是我兄弟，不用等。”
陆程沉默了一瞬：“……知道了。”
青玄门是个好地方。皇帝忽然说，“替朕看看。朕走不开，但想着有人替朕守着那样的门，心里踏实。”
叶行舟站起来。
门修好了。他说，“我和念霜，会一直守着。”
皇帝点头。
皇帝看着他，像透过他看很远的地方：“守源人选的人，都不会差。他选了周掌柜等，周掌柜等到了你；他选了你守，你守到了现在。”
叶行舟不知道怎么回。他只拱了拱手。
“去吧。城门随时开着。”
出宫的时候，太子在台阶下等他们。
“聊得怎么样？”
还行。叶行舟想了想，“他说谢谢。”
太子挑眉：父皇会说谢谢？然后他笑了，“也是，对你，他大概什么都说了。”
他顿了顿：“父皇跟我说过，等一个肯守的人，等了半辈子。我以前不懂，现在懂了——那个人是你。”
叶行舟不知怎么接。
太子拍了拍他肩膀：“种子的事，你管着。父皇说你是园丁，我说你是我兄弟。自己人，不客气。”
陆程在识海里：“太子用户已转化为核心留存。”
苏念霜轻轻拽了下叶行舟的袖子。
“怎么？”
你刚才，她压低声音，“被叫’媳妇’了？”
“那是皇帝说的——”
陆程说的。她补充。
陆程在识海里：“我什么都没说。是皇帝先开的口。”
“你俩配合倒是默契。”
夜风里，天启城的灯笼连成河。叶行舟忽然觉得，这趟来对了。
他回头望了眼皇宫的方向。那个替人守了三万年的老头，大概这会儿正一个人坐在窗边，手上的银痕映着灯。
在想什么？苏念霜问。
在想，叶行舟说，“有些人守了一辈子，连门都没出过。”
苏念霜轻轻靠了下他的肩。
陆程在识海里忽然开口：“数据更新。二十一座城，日活还在涨。邪魔散了，可初心还在长。”
你连这个都监控。叶行舟说。
“产品经理，看留存。”
苏念霜听见了，轻轻笑：“你那系统，话真多。”
话多，但准。叶行舟说。
他回头又望了眼皇宫的方向。那个守了三万年的老头，好像正站在窗边，看着他们走远，手上的银痕映着灯，微微发亮。
第二天黎明，他们出了城。苏念霜回头望了眼天启城，灯笼还亮着，像在送人。
回青玄门？苏念霜问。
叶行舟握住她的手，“门还等着我们。白菜也该发芽了。”
陆程在识海里叹气：“下一章是不是要写种白菜了。”
“可能。”
“产品经理表示，这片子用户留存稳了。”
叶行舟没理他。他低头看了眼手里的袋子——裴三给的种子，在夜里安安静静的。
苏念霜忽然说：“等到了青玄门，我把那三棵白菜看看。裴师叔说湿气重，别真发芽了。”
发芽就种上。叶行舟说。
种上就种上。她笑。
走吧。他说。