林芸汐拉开门。
苏小蛮跌进房间的瞬间，一股混杂着泥土、血腥和某种草药苦涩的气味扑面而来。她的身体很轻，像一片被风吹落的叶子，撞进林芸汐怀里时带着冰冷的颤抖。
“小蛮？”
林芸汐扶住她，手掌触到她后背的衣料——湿冷，黏腻，暗色的污渍在烛光下泛着不祥的光泽。她迅速关上门，将苏小蛮扶到床边坐下。
烛火跳动。
苏小蛮的脸在昏黄光线下惨白得吓人。她的嘴唇发紫，牙齿在打颤，眼睛睁得很大，瞳孔里残留着未散的恐惧。那双沾满泥污的绣花鞋在木地板上留下湿漉漉的痕迹，鞋尖处有暗红色的斑点。
“我看到了……”苏小蛮的声音破碎，每个字都像从喉咙深处挤出来，“他们……他们在……”
“先别说话。”
林芸汐打断她，转身从储物袋里取出水囊，又翻出一小瓶药散——那是从百草阁买的普通疗伤药，对凡人外伤有些效果。她倒了些清水在布巾上，轻轻擦拭苏小蛮脸上的污渍。
布巾擦过额头时，林芸汐的手指顿住了。
苏小蛮的额角有一道细小的伤口，不深，但边缘泛着诡异的青黑色。伤口周围的皮肤微微发烫，触感异常——那不是普通外伤该有的温度。
“你去了哪里？”林芸汐压低声音问。
苏小蛮抓住她的手腕，手指冰凉，指甲缝里嵌着黑色的泥土。
“城西……旧货市场后面的巷子……”她喘了口气，声音稍微连贯了些，“我打听到玄机子住在天机阁在青云城的据点，就在城南的‘观星楼’。我想……想靠近看看能不能听到什么……”
“然后呢？”
“然后我被人盯上了。”苏小蛮闭上眼睛，身体又开始发抖，“不是玄机子的人……是另一批人。他们穿着黑衣，脸上戴着面具，行动很快……我躲进旧货市场，想从后巷绕回来，结果……”
她睁开眼睛，瞳孔里倒映着烛火。
“后巷深处有一间废弃的仓库。我本来想从那里穿过去，结果听到里面有声音……有人在说话，还有……还有哭声。”
林芸汐的心沉了下去。
“我躲在墙缝后面，看见……”苏小蛮的声音越来越低，“看见几个黑衣人围着一个铁笼子。笼子里关着人，不止一个……有男有女，都很年轻。他们被绑着，嘴里塞着布，眼睛蒙着黑布……”
“他们在做什么？”
“交易。”苏小蛮吐出这两个字时，声音里带着压抑的愤怒，“我听见他们在谈价钱，说‘这批货成色不错’、‘灵根虽然差，但血脉纯净’、‘送到北边能卖个好价钱’……”
人口贩卖。
林芸汐的脑海中闪过这个词。在修仙界，这并不罕见——有些邪修会掳掠有灵根资质的凡人，炼制成鼎炉或傀儡；有些势力会购买特殊血脉的奴隶，用于祭祀或实验；还有些地方，甚至公开买卖修士作为战奴或探路卒。
但这里是青云城，玄天宗眼皮底下。
“他们发现你了？”林芸汐问。
苏小蛮点头，动作很轻，像是怕惊动什么。
“我太紧张，踩断了一根枯枝。里面的人立刻冲出来……我拼命跑，他们追了我三条街。最后我跳进一条臭水沟，躲在里面半个时辰，等他们走远了才爬出来……”
她抬起手，看着自己沾满泥污的衣袖。
“这血……不是我的。是水沟里……有具尸体。一个年轻女孩，穿着粗布衣服，脖子上有勒痕……我爬出来的时候，手按到了她……”
苏小蛮的声音哽住了。
林芸汐握住她的手，将一股温和的混沌灵气缓缓渡过去。灵气顺着经脉游走，驱散她体内的寒意，平复她紊乱的气息。
“你做得很好。”林芸汐说，“能活着回来，已经很好了。”
苏小蛮抬起头，眼眶发红。
“林云，那些人……那些被关在笼子里的人……我们得救他们。”
“我知道。”林芸汐说，“但现在不行。”
“为什么？”
“因为我们现在自身难保。”林芸汐松开手，走到窗边，将窗户推开一条缝隙。
夜风涌进来，带着远处街道的喧嚣。灯笼的光在风中摇曳，光影在墙壁上跳动，像无数只窥视的眼睛。
“玄机子刚走，天机阁的眼睛已经盯上我了。”她低声说，“你现在又撞破了人口贩卖的交易，那些黑衣人不会善罢甘休。如果我们现在贸然行动，只会把自己也搭进去。”
苏小蛮沉默了。
烛火噼啪作响，蜡油顺着烛身流下，在烛台上凝固成白色的泪痕。
“那……我们该怎么办？”她问。
林芸汐转过身，烛光在她脸上投下半明半暗的阴影。
“等。”她说，“等实战考核开始。到时候全城的注意力都会集中在演武场，那些黑衣人也会放松警惕。那时候，我们再想办法。”
“可那些被关着的人……”
“他们暂时不会有生命危险。”林芸汐走回床边，坐下，“既然是要‘卖货’，买家到来之前，货品必须保持完好。而且……”
她顿了顿。
“而且什么？”
“而且我怀疑，这件事和玄天宗内部有关。”林芸汐说，“青云城是玄天宗的地盘，能在他们眼皮底下做这种生意，没有内应是不可能的。甚至可能……”
她没有说完。
但苏小蛮听懂了。
甚至可能，玄天宗里有人参与了这件事。
房间里的空气变得沉重。
窗外传来打更人的梆子声——三更了。夜更深了，街道上的喧嚣渐渐平息，只剩下风声和远处偶尔传来的犬吠。
林芸汐让苏小蛮去洗漱换衣，自己则坐在桌边，盯着跳动的烛火。
脑海中，万世记忆的碎片在翻涌。
某一世，她曾是一个小门派的女修。那个门派表面光鲜，暗地里却做着贩卖弟子的勾当——将资质不佳的外门弟子卖给邪修，换取修炼资源。她因为灵根特殊，被掌门选中，要献给某个魔道巨擘作为鼎炉。
那一世，她逃了。
逃了三天三夜，最后被追兵堵在一处悬崖边。跳崖前，她回头看了一眼——追兵中，有她曾经最敬重的师兄，有她曾经最亲近的师妹。他们看着她，眼神冷漠，像在看一件即将到手的货物。
然后她跳了下去。
崖底是湍急的河流，她摔断了三根肋骨，被河水冲了三天，最后被一个老渔夫救起。养伤的那半年，她每天都在做同一个梦——梦见自己还在那个门派，梦见师兄师妹笑着向她走来，然后突然拔出剑。
记忆碎片散去。
林芸汐深吸一口气，将那股翻涌的情绪压下去。
过去的已经过去了。
现在，她要面对的是眼前的危机。
脚步声从屏风后传来。
苏小蛮换了一身干净的粗布衣服走出来，头发还湿着，用布巾包着。她脸上的污渍已经洗净，额角的伤口被林芸汐敷了药散，用干净的布条包扎好。
“感觉好些了吗？”林芸汐问。
苏小蛮点头，在她对面坐下。
“林云，你说玄机子……他到底是什么态度？”她低声问，“他来找你，说了那些话，到底是警告，还是提醒？”
“两者都有。”林芸汐说，“天机阁的人，从来不会做无意义的事。他告诉我‘命格如雾，易遭天妒’，既是在警告我接下来的路会更难走，也是在提醒我——他已经注意到我的异常了。”
“那玉佩……”
“玉佩的事，他应该不知道。”林芸汐说，“至少现在还不知道。”
她伸手探入怀中，握住那枚玉佩。
温热的触感传来，比之前更烫了。玉佩表面的纹路在掌心微微跳动，像一颗缓慢搏动的心脏。混沌色的光芒在纹路间流转，时隐时现。
它在预警。
预警什么？
林芸汐不知道。但她能感觉到，玉佩的异变和今晚发生的事有关——和苏小蛮的遭遇有关，和那些黑衣人有关系，甚至可能和玄机子的到来有关。
“明天就是实战考核了。”苏小蛮说，“你准备得怎么样？”
“没什么好准备的。”林芸汐松开玉佩，“该来的总会来。”
她站起身，走到窗边，将窗户完全推开。
夜风扑面而来，带着初秋的凉意。天空中星辰稀疏，残月已经西斜，天边泛起一丝鱼肚白——快天亮了。
街道上，早起的摊贩已经开始摆摊。蒸笼的热气在晨雾中升腾，豆浆的香味随风飘来。更夫敲着梆子走过街口，身影在晨雾中渐渐模糊。
新的一天要开始了。
而这一天，注定不会平静。
***
晨光熹微时，林芸汐和苏小蛮离开了客栈。
街道上已经热闹起来。早点摊前围满了人，卖菜的农妇挑着担子走过，车马声、叫卖声、交谈声混杂在一起，构成青云城寻常的清晨景象。
但林芸汐能感觉到，这寻常之下涌动的暗流。
路过城西旧货市场时，她特意放慢了脚步。
市场刚开市，摊贩们正在整理货物。旧家具、破瓷器、生锈的铁器、发黄的书籍……乱七八糟地堆在摊位上。几个早起的顾客在摊位间穿梭，讨价还价的声音此起彼伏。
看起来一切正常。
但林芸汐注意到，市场深处那条通往后巷的小路，被两个卖杂货的摊贩用板车堵住了。板车上堆满了破旧的木箱，看似随意摆放，实则封死了入口。
而且那两个摊贩……
林芸汐的目光扫过他们。
两人都是中年男子，穿着普通的粗布衣服，皮肤黝黑，手上满是老茧，看起来像是常年干粗活的人。但他们站立的姿势很稳，呼吸绵长，眼神警惕——那是修士才有的特征。
伪装得很好。
但瞒不过林芸汐的眼睛。
她没有停留，继续往前走。
苏小蛮跟在她身边，低着头，脚步很快。经过那条小路时，她的身体明显僵硬了一下，但很快恢复如常。
两人走出旧货市场，拐进主街。
“就是那里。”苏小蛮低声说，“昨晚我就是从那条小路进去的。”
“我知道。”林芸汐说，“那两个人是看守。”
“那我们……”
“现在别管。”林芸汐打断她，“先去演武场。”
演武场在城东，占地极广。高高的围墙将整个场地围起来，围墙外已经聚集了上千人——通过前两关的考生、来看热闹的修士、各大家族的代表、还有摆摊卖丹药符箓的小贩。
人声鼎沸。
林芸汐和苏小蛮挤进人群，找到玄天宗弟子设立的登记处。
登记处前排着长队。负责登记的弟子穿着玄天宗外门服饰，面无表情地核对着身份玉简，发放号牌。轮到林芸汐时，那弟子接过她的玉简，看了一眼。
“林云？”弟子抬起头，打量了她一眼，“凝气二层？”
“是。”
弟子皱了皱眉，在登记簿上写下信息，然后递给她一块木制号牌。
“三百七十五号。去那边等着，辰时三刻开始抽签。”
林芸汐接过号牌。
木牌很粗糙，边缘还有毛刺，上面用朱砂写着“三七五”三个数字。她将号牌收好，和苏小蛮走到一旁的休息区。
休息区搭着简易的棚子，里面摆着长凳。已经有不少考生坐在里面，有的闭目养神，有的低声交谈，有的紧张地搓着手。
林芸汐找了个角落坐下。
苏小蛮坐在她身边，目光扫过周围的人群。
“人真多。”她低声说，“听说通过前两关的有五百多人，今天要淘汰掉一大半。”
“嗯。”
林芸汐应了一声，闭上眼睛。
混沌灵气在体内缓缓运转，感知着周围的气息。五百多名考生，修为参差不齐——大部分在凝气三层到五层之间，少数几个达到了凝气六层甚至七层。还有几个气息特别隐晦的，应该是用了隐匿修为的法门或法宝。
而在这些考生之外……
林芸汐的感知延伸出去。
演武场四周的高台上，已经坐了不少人。东侧高台上是玄天宗的长老和执事，大约二十余人，修为最低也是筑基中期。西侧高台上是各大家族的代表，林家的人也在其中——林凤舞坐在一位中年美妇身边，正低声说着什么。
北侧高台空着。
南侧高台……
林芸汐的感知触到南侧高台时，心头一跳。
那里坐着三个人。
中间一人穿着月白长袍，手持羽扇，正是玄机子。他左侧坐着一名黑衣老者，面容枯槁，眼神阴鸷；右侧坐着一名红衣美妇，眉目如画，嘴角噙着若有若无的笑意。
三人的气息都深不可测。
尤其是玄机子——他坐在那里，看似随意，实则与周围天地融为一体。林芸汐的感知刚触及他，就被一股柔和的力量弹开，像石子投入深潭，只激起一圈涟漪，便消失无踪。
玄机子似乎察觉到了什么，转过头，目光穿过数百丈的距离，落在林芸汐身上。
那一瞬间，林芸汐感到一股无形的压力。
不是威压，不是杀气，而是一种纯粹的“注视”。像站在高处的观察者，低头看着脚下的蝼蚁，眼神平静，不带任何情绪。
然后，玄机子笑了。
他举起羽扇，轻轻摇了摇。
林芸汐收回感知，睁开眼睛。
手心已经沁出冷汗。
“怎么了？”苏小蛮察觉到她的异常，低声问。
“没事。”林芸汐说，“看见一个熟人。”
她抬起头，望向南侧高台。
玄机子已经转回头，正和身边的黑衣老者交谈。红衣美妇则端着茶杯，慢条斯理地品着茶，目光在考生中扫过，像是在挑选什么。
辰时三刻到了。
一名玄天宗长老走上中央擂台。他穿着青色道袍，须发皆白，面容清癯，声音却洪亮如钟，清晰地传遍整个演武场。
“第三关，实战考核，现在开始！”
人群安静下来。
“规则如下：所有考生抽签决定对手，一对一比斗，胜者晋级，败者淘汰。比斗中不得故意伤人性命，不得使用超出自身修为的法宝符箓，违者取消资格。”
长老顿了顿，目光扫过全场。
“现在，抽签开始！”
擂台旁升起一座石台，台上摆着一个巨大的木箱。考生们按照号牌顺序上前，从木箱中抽取对手的号牌。
队伍缓慢前进。
林芸汐排在中间位置，等待的时候，她感觉到几道目光落在自己身上。
一道来自东侧高台——林凤舞正盯着她，眼神里带着毫不掩饰的恶意。
一道来自南侧高台——玄机子摇着羽扇，似笑非笑。
还有一道……
林芸汐转过头，看向人群另一侧。
赵元启站在那里。
他穿着玄天宗内门弟子的服饰，腰间佩剑，站在几名执法堂弟子中间。他的目光穿过人群，落在林芸汐身上，眼神复杂——有关切，有审视，还有一丝难以言说的犹豫。
两人目光相触。
赵元启微微点头。
林芸汐没有回应，转回头。
终于轮到她了。
她走上石台，将手伸进木箱。箱子里堆满了木牌，她随手抓了一块，拿出来一看——
“二百零三号。”
负责登记的弟子接过木牌，在登记簿上记下:“三百七十五号对二百零三号，第三轮，丙字擂台。”
林芸汐走下石台，回到休息区。
苏小蛮已经抽完签回来，脸色不太好看。
“我抽到了四十八号。”她说，“第一轮就要上场，对手是凝气四层。”
“小心些。”林芸汐说，“打不过就认输，安全第一。”
“我知道。”苏小蛮握紧拳头，“但我还是想试试。”
抽签持续了半个时辰。
所有考生都抽到了对手，登记完毕。那名长老再次走上擂台，宣布比斗顺序。
“第一轮，甲字擂台一到五十号，乙字擂台五十一到一百号，丙字擂台一百零一到一百五十号……以此类推。现在，请第一轮考生上台！”
人群骚动起来。
五十座擂台同时开启，一百名考生走上擂台。苏小蛮在乙字擂台，对手是一名身材高大的男修，使一柄重剑。
林芸汐站在台下观战。
锣声响起。
比斗开始。
苏小蛮的对手很谨慎，没有贸然进攻，而是用重剑护住周身，试探性地劈出几道剑气。苏小蛮身形灵活，在剑气间穿梭，手中短匕划出刁钻的角度，几次险些刺中对方要害。
但修为的差距还是太大了。
凝气二层对凝气四层，灵力的总量和强度都不在一个层次。三十招后，苏小蛮的呼吸开始紊乱，动作也慢了下来。对手抓住机会，重剑横扫，将她逼到擂台边缘。
苏小蛮咬了咬牙，突然将短匕掷出。
对手侧身躲开。
就在这一瞬间，苏小蛮从怀中掏出一把白色粉末，撒向对手面门。
石灰粉。
很下作的手段，但在生死相搏中，实用才是王道。
对手猝不及防，被石灰粉迷了眼睛，惨叫一声，重剑乱挥。苏小蛮趁机冲上前，一脚踹在他膝盖上，将他踢下擂台。
锣声再响。
“乙字擂台，四十八号胜！”
台下响起一片嘘声。
用石灰粉，确实不够光明正大。但规则里没说不许用，所以裁判也只能宣布苏小蛮获胜。
苏小蛮走下擂台，脸色有些发白。
“我赢了。”她对林芸汐说，声音里带着一丝颤抖。
“嗯。”林芸汐拍拍她的肩膀，“做得很好。”
第一轮比斗陆续结束。
胜者欢欣鼓舞，败者垂头丧气。有人受伤被抬下去，有人不服气想要理论，被执法堂弟子强行带走。
第二轮开始。
林芸汐还在等待。
她的目光扫过各个擂台，观察着那些考生的实力和招式。大部分人的战斗技巧都很粗糙，纯粹靠修为压制。少数几个招式精妙的，应该是出身修仙家族或小门派，受过系统训练。
但没有人让她感到威胁。
直到——
丙字擂台。
一名黑衣少年走上擂台。
他看起来只有十五六岁，身材瘦削，脸色苍白，眼神空洞。他的对手是一名凝气五层的壮汉，使一对铜锤，气势汹汹。
锣声响起。
壮汉怒吼一声，铜锤砸向少年面门。
少年没有躲。
他抬起手，五指张开。
铜锤停在半空。
不是被挡住，而是像撞进了一堵无形的墙，再也无法前进分毫。壮汉脸色一变，想要抽回铜锤，却发现铜锤像焊在了空中，纹丝不动。
少年五指收拢。
咔嚓。
铜锤碎了。
不是被打碎，而是像被一只无形的大手捏碎，碎成无数铜片，哗啦啦落在地上。壮汉虎口崩裂，鲜血直流，惊恐地看着少年。
少年收回手，转身走下擂台。
整个过程，不到三息时间。
台下鸦雀无声。
裁判愣了好一会儿，才宣布:“丙字擂台，一百八十二号胜。”
林芸汐盯着那个少年的背影。
他的气息很古怪——明明只有凝气三层的修为，但刚才那一手，至少需要筑基期的神识强度才能做到。而且他出手时，林芸汐感觉到了一股熟悉的气息。
混沌。
虽然很淡，但确实是混沌的气息。
和她的混沌灵气同源，但更加……驳杂。像是一锅煮了太多东西的杂烩，各种气息混杂在一起，混乱而狂暴。
少年走下擂台，消失在人群中。
林芸汐收回目光，心中警惕更甚。
这个少年，不简单。
第二轮比斗结束。
第三轮开始。
林芸汐走上丙字擂台。
她的对手已经站在台上——是一名三十岁左右的散修，身材中等，面容普通，使一柄长剑。修为凝气四层，气息平稳，眼神冷静。
是个老手。
裁判敲响铜锣。
散修没有废话，长剑出鞘，直刺林芸汐咽喉。剑速很快，剑尖吞吐着淡青色的剑气，撕裂空气发出尖锐的啸声。
林芸汐侧身避开。
剑锋擦着她的脖颈划过，带起几缕发丝。她没有后退，反而向前踏出一步，右手食指中指并拢，点向散修手腕。
散修变招，长剑回削。
林芸汐的手腕一转，避开剑锋，指尖依然点向对方手腕。散修再变招，剑势如潮，连绵不绝。林芸汐的身形在剑光中穿梭，像一片随风飘舞的叶子，每次都在间不容发之际避开攻击。
十招。
二十招。
三十招。
散修的额头渗出冷汗。
他发现自己完全摸不到对方的节奏。这个只有凝气二层的少年，身法诡异得不像话，每次都能预判他的剑路，提前避开。而且对方的指法很刁钻，专攻他招式转换时的破绽，逼得他不得不频繁变招，灵力消耗极大。
不能再拖了。
散修一咬牙，长剑高举，灵力灌注剑身。
剑身亮起刺目的青光。
“青虹斩！”
剑气如虹，斩向林芸汐。
这一剑凝聚了他七成灵力，速度极快，覆盖范围极广，几乎封死了所有闪避空间。台下响起一阵惊呼，这一剑的威力，已经接近凝气五层的全力一击了。
林芸汐没有闪避。
她抬起右手，食指伸出。
指尖亮起一点混沌色的光芒。
很淡，像风中残烛。
但就是这一点光芒，点在斩来的剑气上。
嗤——
像烧红的铁块落入水中。
青光剑气瞬间溃散，化作点点灵光消散在空中。散修脸色大变，想要收剑后退，却发现自己动弹不得——一股无形的力量锁住了他的身体，像陷入泥沼，连手指都动不了一根。
林芸汐的指尖停在他眉心前三寸。
“认输吗？”她问。
散修张了张嘴，发不出声音。
林芸汐收回手指。
那股无形的力量消失了。散修踉跄后退，一屁股坐在地上，大口喘气，看向林芸汐的眼神里充满了恐惧。
“丙字擂台，三百七十五号胜！”
裁判宣布。
林芸汐走下擂台。
台下很安静。
刚才那一战，结束得太快，也太诡异。明明散修占据了绝对优势，最后一剑更是威力惊人，却被那少年一指破去。而且最后那股无形的力量……那是什么？
没有人知道。
只有南侧高台上，玄机子摇着羽扇，眼中闪过一丝异色。
“有趣。”他低声说，“混沌灵气……竟然能运用到这种程度。”
“混沌灵气？”旁边的红衣美妇挑眉，“那不是传说中的东西吗？早就失传了才对。”
“所以才有趣。”玄机子笑道，“这个林云，身上的秘密比我们想象的还要多。”
黑衣老者冷哼一声:“不管他有什么秘密，今天都要死在这里。”
“哦？”玄机子看向他，“你们安排好了？”
“赵元启那小子亲自安排的。”黑衣老者说，“下一轮，林云的对手是‘血手’屠刚。凝气五层，修炼的是《血煞功》，出手必见血。而且……”
他顿了顿，嘴角勾起残忍的弧度。
“而且屠刚已经收了钱，要在擂台上‘失手’杀了林云。”
玄机子摇着羽扇，没有说话。
红衣美妇轻笑:“赵元启那孩子，倒是心狠手辣。不过这样也好，省得我们动手。”
三人不再说话，目光重新投向擂台。
林芸汐回到休息区。
苏小蛮迎上来，脸色担忧。
“林云，你没事吧？”
“没事。”林芸汐说，“对手不算强。”
“可是……”苏小蛮压低声音，“我刚才听到有人说，下一轮你的对手很危险。叫屠刚，是个散修，但心狠手辣，在青云城地下擂台打过黑拳，手上至少有十几条人命。”
林芸汐点头。
她早就感觉到了。
从抽签结束开始，就有几道充满恶意的目光一直盯着她。其中一道来自东侧高台的林凤舞，另一道来自人群中的某个角落——应该就是那个屠刚。
还有一道……
来自南侧高台。
玄机子。
林芸汐抬起头，望向南侧高台。
玄机子也正看着她。
两人的目光在空中相遇。
这一次，玄机子没有笑。他的眼神很平静，平静得像一潭深水，看不出任何情绪。但林芸汐能感觉到，那平静之下涌动的暗流。
他在观察。
观察她的反应，观察她的实力，观察她的一切。
然后，玄机子举起了羽扇。
羽扇轻轻一摇。
一股无形的力量从高台上蔓延下来，像一张无形的大网，缓缓罩向林芸汐。那力量很温和，很隐蔽，没有杀气，没有敌意，甚至带着一丝善意的探查。
但林芸汐的汗毛竖了起来。
那是神识探查。
玄机子在用神识探查她的身体，探查她的灵魂，探查她的一切秘密。
混沌灵气自动运转。
体内的灵气像受到刺激的野兽，疯狂涌向识海，在灵魂外围形成一层薄薄的防护。但那层防护在玄机子的神识面前，像纸一样脆弱，被轻易穿透。
探查的力量继续深入。
触及经脉。
触及丹田。
触及灵魂核心……
就在那股力量即将触碰到她灵魂最深处的秘密时——
怀中玉佩骤然发热。
不是温热的发热，而是滚烫的发热，像一块烧红的铁烙在胸口。林芸汐闷哼一声，下意识捂住胸口。
一道混沌色的光芒从她胸口透出。
很淡，像晨曦的微光。
但那道光出现的瞬间，玄机子的探查力量像冰雪遇到烈阳，瞬间消融、溃散。光芒一闪即逝，从出现到消失，不到一息时间。
除了玄机子和近处的林芸汐，无人察觉。
高台上，玄机子轻“咦”一声。
他放下羽扇，眼中闪过惊讶和更深的好奇。那惊讶不是伪装，是真的惊讶——以他的修为和见识，竟然会被一件护身法宝挡回神识探查，而且那法宝的气息……很古老，很神秘，甚至带着一丝让他都感到心悸的威压。
他深深看了林芸汐一眼。
然后，笑了。
“小友果然身怀异宝，机缘不浅。”他的声音穿过数百丈距离，清晰地传入林芸汐耳中，“罢了，老朽就不多事了。”
说完，他收回目光，转身和身边的黑衣老者交谈起来，仿佛刚才的一切都没有发生过。
林芸汐松了口气。
但心中的警惕却升到了顶点。
玉佩的护主功能证实了它的不凡——连玄机子这种级别的高手的神识探查都能挡下，这绝对不是普通的法宝。
但也让她更暴露了。
玄机子现在肯定已经确定，她身上有秘密，有大机缘。接下来，他会怎么做？继续观察？还是……
林芸汐抬起头，看向高台。
玄机子正在和黑衣老者说话，表情平静。但林芸汐注意到，黑衣老者的脸色有些阴沉，眼神里带着不满。
而更远处，赵元启站在东侧高台边缘，正看着玄机子。他的脸色也很阴沉，嘴唇抿得很紧，手指无意识地摩挲着剑柄。
他在不满什么？
不满玄机子没有继续探查？不满玄机子突然收手？
还是……
林芸汐收回目光，看向手中的号牌。
下一轮，她对战屠刚。
凝气五层，《血煞功》，出手必见血。
而且，是赵元启安排的人。
擂台上，铜锣再次敲响。
“第四轮比斗，现在开始！请考生上台！”