林芸汐睁开眼睛时，天刚蒙蒙亮。
药园木屋的窗棂透进灰白的光，将屋内简陋的陈设勾勒出模糊的轮廓。她躺在硬板床上，没有立刻起身，而是静静感受着体内混沌灵气的流转。
一夜的修炼，让那丝微弱的灵气又凝实了几分。它在经脉中缓缓游走，带着一种奇特的质感——既不像普通灵气那样轻盈，也不像魔气那样暴戾，而是一种厚重、包容、仿佛能容纳万物的感觉。
《星淬体》第一层已经大成，第二层的修炼需要星辰之力辅助。聚星阵是必须的。
她坐起身，从储物袋中取出那块星陨铁。晨光中，银白色的铁石表面流转着幽冷的光泽，那些星辰纹路仿佛活了过来，在铁石内部缓缓旋转。
三十年前的火灾，那名被逐出宗门的杂役弟子，还有云鹤真人那双复杂难明的眼睛……
林芸汐将星陨铁握在掌心，冰凉的触感从指尖蔓延到手臂。这块铁石是钥匙，也是祸端。云鹤真人知道它的存在，却没有点破，这本身就是一种信号——他或许在观望，或许在等待，或许……在布局。
但无论如何，她必须尽快提升实力。
距离月圆之夜只剩下不到半个月。赵元启不会善罢甘休，鬼面道人在暗处窥伺，幽冥教的阴影若隐若现。而她，还被限制在宗门内，行动处处受限。
“不能坐以待毙。”
林芸汐低声自语，将星陨铁收回储物袋。她起身穿衣，推开木门。
清晨的药园弥漫着草木的清香。露水挂在药草的叶片上，在晨光中闪烁着晶莹的光。远处传来鸟鸣，清脆而悠长，在山谷间回荡。
她走到药田边，蹲下身检查那些灵药的生长情况。手指拂过一株凝露草的叶片，触感微凉而湿润。这是她日常的工作，也是最好的掩护。
半个时辰后，苏小蛮的身影出现在药园门口。
“芸汐姐！”
少女的声音带着几分雀跃，但眼神里藏着谨慎。她快步走过来，手里提着一个竹篮，篮子里装着几样普通的食材——这是她们约定的暗号。
林芸汐站起身，拍了拍手上的泥土：“小蛮，这么早。”
“给你送点吃的。”苏小蛮将竹篮递过来，压低声音，“李铁那边有消息了。”
两人走进木屋，关上门。
苏小蛮从竹篮底层抽出一张折叠的纸条，递给林芸汐：“这是李铁昨天在坊市打听到的。你要的那些材料，大部分都能弄到，但需要时间。”
林芸汐展开纸条，上面用炭笔写着几行字：
“火蜥皮三张——百草阁有货，三十贡献点一张。
“铁线藤十丈——后山北坡有生长，可自行采集。
“清心草、解毒花各二十株——药园可调配。
“百年桃木芯一段——需从外门弟子手中收购，开价五十贡献点。
“避尘砂半斤——炼器堂废弃料堆可寻。”
纸条最后还附了一句：“赵元启的人还在盯着药园，小心。”
林芸汐将纸条在掌心揉碎，混沌灵气微微一震，纸屑化作飞灰。
“李铁做得不错。”她看向苏小蛮，“告诉他，火蜥皮和桃木芯先不要动。贡献点太显眼，容易引起注意。铁线藤、清心草这些，我们可以自己解决。”
苏小蛮点头：“那避尘砂呢？炼器堂的废弃料堆，平时没人管，但最近好像有执事弟子在那边巡逻。”
“晚上去。”林芸汐说，“你帮我望风，我进去找。”
“太危险了！”苏小蛮急道，“万一被抓住……”
“所以需要你。”林芸汐看着她，“如果看到巡逻弟子靠近，就用这个。”
她从怀里取出两张符纸——这是前几天用贡献点从百草阁换来的最低阶传讯符，只能传递简单的震动信号。她将其中一张递给苏小蛮：“捏碎它，我会知道。”
苏小蛮接过符纸，手指微微颤抖，但眼神坚定：“好。”
“还有这个。”林芸汐又从储物袋里取出一个小玉瓶，“里面是三颗凝气丹。你给李铁一颗，算是酬劳。剩下两颗，你自己留着。”
“芸汐姐，这太贵重了！”苏小蛮连忙推辞。
“收下。”林芸汐将玉瓶塞进她手里，“接下来半个月，我们需要做的事情很多。没有实力，什么都做不成。”
苏小蛮握紧玉瓶，重重点头。
接下来的三天，林芸汐的生活规律而隐秘。
白天，她在药园打理灵药，偶尔去后山北坡采集铁线藤。那种藤蔓坚韧如铁，生长在陡峭的岩壁上，采集时需要格外小心。她每次只采两三丈，用布包裹着带回药园，藏在木屋的床板下。
晚上，她借着夜色掩护，前往炼器堂的废弃料堆。
那是一片位于炼器堂后山的洼地，堆满了炼器失败的残渣、废弃的矿石、以及各种用过的辅料。空气中弥漫着金属灼烧后的焦糊味，还有淡淡的硫磺气息。月光照在堆积如山的废料上，投下扭曲怪异的影子。
林芸汐穿着深灰色的杂役服饰，几乎与夜色融为一体。她蹲在料堆边缘，手指在废料中翻找，触感粗糙而冰冷。偶尔会碰到尚未完全冷却的金属碎块，指尖传来灼痛。
避尘砂是一种淡黄色的细砂，常用于炼制防护类法器，能隔绝灰尘和低阶腐蚀。在废弃料堆里，它通常混杂在其他废料中，需要仔细筛选。
第一晚，她只找到了不到二两。
第二晚，苏小蛮在远处望风，她深入料堆内部，在一堆破碎的陶罐下发现了半袋尚未开封的避尘砂。袋子已经破损，淡黄色的细砂漏出一半，在月光下泛着微弱的光泽。
她将砂子小心地装进准备好的布袋里，掂了掂重量——差不多有半斤。
足够了。
第三晚，她没有再去料堆，而是留在木屋里，开始配制“驱邪粉”和“敛息散”。
这是她凭借前世记忆尝试的简易配方。前世某一次轮回中，她曾在一个以符箓和丹药闻名的宗门待过，虽然只是外门弟子，但也学到了一些基础的知识。
驱邪粉的主要材料是清心草、朱砂、以及少量桃木粉。清心草药园里有，朱砂用贡献点从百草阁换了一小包，桃木粉则需要自己制作。
林芸汐将那段从外门弟子手中换来的百年桃木芯取出——她没有用贡献点，而是用三株药园里培育的十年份凝露草交换的。桃木芯约莫手臂粗细，表面纹理细密，散发着淡淡的木质清香。
她用短匕小心地削下薄薄一层，放在石臼中研磨。木屑在石臼中发出沙沙的声响，逐渐变成细腻的淡黄色粉末。研磨的过程中，桃木特有的气息弥漫开来，带着一种温和的净化感。
清心草需要烘干、碾碎。朱砂需要与晨露调和，形成粘稠的浆液。
林芸汐将三种材料按比例混合，加入少许灵泉水，在陶碗中慢慢搅拌。混合物逐渐变成暗红色的糊状，散发出一种奇特的香气——清心草的清凉、朱砂的矿物感、桃木的木质香，三者混合，形成一种让人心神宁静的气息。
她将糊状物摊在干净的布片上，放在窗边阴干。
敛息散的配制更简单一些，主要材料是铁线藤的汁液、避尘砂、以及一种名为“隐雾草”的低阶灵草。隐雾草药园没有，但她从后山一处隐蔽的溪谷里找到了几株。
铁线藤的汁液呈淡绿色，粘稠而带有微弱的麻痹效果。林芸汐将藤蔓切断，收集汁液，与研磨成粉的避尘砂、隐雾草混合，形成一种灰绿色的粉末。
这种粉末撒在身上，能暂时掩盖自身气息，对低阶修士的感知有一定干扰作用。当然，对筑基期以上的高手效果有限，但总比没有强。
第四天傍晚，林芸汐收到了苏小蛮传来的新消息。
“赵元启今天去了执法堂，待了一个时辰才出来。”苏小蛮压低声音说，“李铁在坊市听到传言，说赵元启在调查王管事的死因，怀疑……怀疑有内鬼。”
林芸汐正在晾晒驱邪粉，闻言动作微微一顿：“内鬼？”
“嗯。”苏小蛮点头，“他说赵元启认为，王管事死得太蹊跷，现场没有打斗痕迹，像是熟人下手。而且……而且王管事储物袋里的幽冥教物品，也可能是被人栽赃。”
“他在怀疑谁？”
苏小蛮犹豫了一下：“他没有明说，但李铁听到执法堂的弟子议论……说赵元启提到了‘药园’。”
木屋里安静下来。
窗外的夕阳将最后一点余晖洒进来，在地面上拉出长长的影子。远处传来晚钟的声音，悠长而沉厚。
林芸汐将最后一点驱邪粉摊平，用布盖好。
“知道了。”她的声音平静，“告诉李铁，这几天不要主动联系。你也是，如果没有紧急情况，不要来药园。”
“芸汐姐，那你……”
“我没事。”林芸汐转过身，看着苏小蛮，“记住，无论发生什么，你都只是给我送过几次饭的杂役院弟子。其他的，一概不知。”
苏小蛮咬紧嘴唇，重重点头。
第五天，林芸汐开始尝试突破凝气四层。
经过这几天的积累，体内的混沌灵气已经达到了一个临界点。那种充盈感在经脉中涌动，仿佛随时会冲破某种屏障。
但她没有急于求成。
突破需要安静的环境，需要足够的灵气，也需要……一点运气。
药园木屋显然不是合适的场所。这里虽然偏僻，但偶尔会有执事弟子来检查药田。而且，突破时产生的灵气波动，很可能会引起注意。
她想到了一个地方——丹房旧址。
云鹤真人说过“丹房的事，先放一放”，但并没有禁止她去。而且那里偏僻荒废，平时根本没人靠近。最重要的是，那座院子有残存的阵法痕迹，或许能掩盖部分灵气波动。
傍晚时分，林芸汐带着配制好的驱邪粉和敛息散，悄悄前往后山。
夕阳将山道染成一片金黄，路边的树木在晚风中摇曳，投下斑驳的影子。她走得很快，但脚步很轻，混沌灵气在体内缓缓流转，将自身气息收敛到最低。
到达丹房旧址时，天已经快黑了。
院子依然荒凉，断壁残垣在暮色中显得格外孤寂。野草在晚风中起伏，发出沙沙的声响。那座凉亭立在院子中央，石桌上落了一层薄薄的灰尘。
林芸汐走进院子，先是在四周仔细检查了一遍。
没有人的痕迹。
没有阵法的波动。
只有风吹过废墟的呜咽声。
她走到凉亭里，从储物袋中取出一个小陶罐——里面装着驱邪粉。又取出一个小布袋——里面装着敛息散。
驱邪粉需要测试效果。虽然配方来自前世记忆，但这一世的材料品质、配比精度都可能影响效果。她需要知道，这东西对幽冥气息的干扰能力到底有多强。
林芸汐从怀中取出一片黑色的布片——这是从王管事储物袋里找到的，上面沾染着微弱的幽冥气息。虽然很淡，但足够作为测试对象。
她将布片放在石桌上，打开陶罐，用指尖捻起一小撮暗红色的驱邪粉。
粉末细腻，带着淡淡的香气。
她将粉末轻轻撒在布片上。
嗤——
微弱的声响传来。
布片上的黑色痕迹仿佛活了过来，微微蠕动，与驱邪粉接触的地方冒出淡淡的青烟。那青烟带着一股刺鼻的气味，像是烧焦的羽毛混合着硫磺。
有效。
林芸汐仔细观察着。驱邪粉正在缓慢地侵蚀布片上的幽冥气息，虽然速度不快，但确实在起作用。如果量足够大，或许能对低阶幽冥法术产生干扰。
她心中稍定，将布片和驱邪粉收好。
接下来是敛息散。
她将灰绿色的粉末撒在自己身上少许，然后闭目感知。自身的气息确实变得模糊了一些，像是蒙上了一层薄雾。但如果仔细感知，还是能察觉到她的存在。
“对凝气期有效，对筑基期……效果有限。”
林芸汐评估着，将敛息散也收了起来。
天色已经完全暗了下来。
月亮还没有升起，院子里一片漆黑。远处的山峦只剩下模糊的轮廓，像一头头蛰伏的巨兽。夜风吹过，带来山间的凉意，也带来草木的湿润气息。
该回去了。
林芸汐站起身，准备离开凉亭。
就在这时——
墙角阴影处，忽然传来一声极轻的嗤笑。
那笑声飘忽不定，带着戏谑与阴冷，像是从地底深处传来，又像是直接在脑海中响起：
“小丫头，准备得倒挺齐全。”
林芸汐全身的肌肉瞬间绷紧。
混沌灵气在体内疯狂运转，感知向四周扩散。但她什么也感觉不到——那片阴影里空无一物，没有气息，没有心跳，甚至连温度都没有。
就像那里根本没有人。
但声音确实是从那里传来的。
“可惜，”那个声音继续说道，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“在绝对的实力面前，这些都是徒劳。”
月光终于从云层后探出头来。
清冷的月辉洒进院子，照亮了那片阴影。
阴影蠕动了一下。
一个模糊的轮廓缓缓浮现。