黑暗持續的時間很短，卻仿佛永恆。
林芸汐的意識在星海與古戰場之間劇烈撕扯——一面是浩瀚星空中的殘破宮殿，“雲隱”二字如烙印般刻在靈魂深處；另一面是空間通道里荒涼的焦土廢墟，暗紅色的天空低垂。
她咬緊牙關，強行將翻涌的記憶碎片壓回意識深處。
現在不是探究的時候。
通道的拉扯力越來越強，身體像被無數只手拖拽著向前。她最後看到的景象是敖青那雙深邃的眸子，以及他眼底一閃而逝的復雜情緒——那情緒太短暫，她來不及解讀，身體便徹底沒入光幕。
天旋地轉。
失重感從腳底蔓延至頭頂，五髒六腑仿佛被一只無形的手攥緊、揉捏、翻轉。視野里只有混亂的色彩和光線，耳邊是尖銳的呼嘯聲，像是風穿過狹窄的峽谷，又像是某種古老生物的哀鳴。
林芸汐本能地蜷縮身體，雙手護住要害。
《星衍訣》在體內瘋狂運轉，混沌靈氣自動形成一層薄薄的護罩，勉強抵御著空間亂流的撕扯。她能感覺到儲物袋中的星辰令牌仍在發燙，那股灼熱穿透布料，幾乎要灼傷她的腰腹。
時間失去了意義。
可能是一瞬，也可能是一炷香。
當雙腳終于觸踫到堅實的地面時，林芸汐踉蹌了兩步，膝蓋一軟，險些跪倒。她立刻穩住身形，右手按在腰間短匕上，左手已捏住一張防御符 。
眼前景象逐漸清晰。
她身處一片茂密的古林之中。
參天巨木拔地而起，樹干粗壯得需要十人合抱，樹皮呈深褐色，表面布滿縱橫交錯的溝壑，像是老人臉上的皺紋。樹冠在高空交織成密不透風的穹頂，只有零星幾縷慘白的光線從縫隙中漏下，在霧氣中形成朦朧的光柱。
霧氣彌漫。
那不是尋常的山間晨霧，而是帶著粘稠質感的灰白色霧氣，像稀釋的牛奶，又像某種活物的吐息。霧氣貼著地面緩緩流動，纏繞著樹根和低矮的灌木，將視線限制在二十丈以內。空氣中彌漫著一股濃郁到幾乎化不開的靈氣——那靈氣精純而古老，卻混雜著一股陳腐的氣息，像是封閉了千萬年的墓穴突然被打開，混合著泥土、朽木和某種說不清的腐敗味道。
林芸汐深吸一口氣，肺部被冰冷的靈氣填滿。
她立刻運轉《星衍訣》的隱匿法門，周身氣息迅速收斂，如同水滴融入大海。同時，她調動混沌靈氣在體內形成循環，將吸入的靈氣過濾、提純——這秘境中的靈氣雖然濃郁，但那股陳腐氣息讓她本能地警惕。
四周寂靜得詭異。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫，甚至連風吹過樹葉的沙沙聲都沒有。整片古林仿佛被按下了靜音鍵，只有她自己的呼吸聲和心跳聲在耳邊回響。那寂靜帶著一種壓迫感，像是有什麼東西屏住了呼吸，在暗處窺視。
林芸汐緩緩轉動身體，目光掃過四周。
同門不見了。
龍淵商會的人也不見了。
果然如劉長老所說，空間通道是隨機傳送——每個人進入秘境後，會被隨機拋送到外圍區域的某個位置。這意味著在找到其他人之前，她必須獨自面對這片未知的秘境。
她將星辰令牌從儲物袋中取出。
令牌入手溫熱，表面的星圖紋路微微發亮，像是呼吸般明滅不定。林芸汐能感覺到，令牌與《星衍訣》的共鳴仍在持續，只是比在通道入口時弱了許多。她將令牌平放在掌心，仔細觀察。
星圖的指向性很微弱，但確實存在。
那些銀色的紋路中，有幾條線條比其他部分更亮一些，隱隱指向某個方向。林芸汐抬頭，順著那個方向望去——霧氣太濃，她只能看到一片模糊的樹影。
與此同時，腦海中那段關于“雲隱宮”的記憶碎片再次浮現。
不是完整的景象，而是零散的片段︰星海、亂流、殘破的宮殿、纏繞的鎖鏈……以及宮殿外圍的環境——那似乎也是一片古老的林地，樹木更加高大，霧氣更加濃郁，空氣中彌漫著同樣的陳腐氣息。
林芸汐心中一動。
難道這秘境與記憶中的“雲隱宮”有關？
她壓下這個念頭，現在最重要的是確定自己的位置和方向。星辰令牌的指向性，加上記憶碎片中對宮殿外圍環境的模糊印象，或許能給她一些線索。
她選擇相信令牌。
林芸汐將令牌收回儲物袋，但保持著一絲靈力與它連接，隨時感知其變化。然後，她選定令牌指向的方向，開始謹慎地前進。
腳步踩在厚厚的落葉層上，發出輕微的“沙沙”聲。
那聲音在死寂的古林中顯得格外刺耳。林芸汐盡量放輕腳步，每一步都先試探地面的虛實——誰知道這看似平靜的落葉下，是否藏著陷阱或危險。
霧氣隨著她的移動而流動，像是有生命般纏繞著她的腳踝。她能感覺到霧氣中蘊含的靈氣在緩慢侵蝕她的護體靈力，那股陳腐氣息試圖滲透她的皮膚。她不得不持續運轉《星衍訣》，用混沌靈氣在體表形成一層薄薄的過濾層。
前行約莫百丈後，林芸汐停下了腳步。
前方不遠處，一具骸骨斜靠在樹根旁。
那是一具人類的骸骨，早已腐朽得不成樣子。骨骼呈灰白色，表面布滿細密的裂紋，像是風干了千萬年。骸骨保持著坐姿，頭顱低垂，右手搭在膝蓋上，左手則伸向前方，五指張開，仿佛在臨死前想要抓住什麼。
骸骨身旁，散落著幾件銹蝕的法器碎片。
林芸汐沒有立刻靠近。
她站在原地，目光銳利地掃視四周。骸骨周圍的落葉層比其他地方更薄，地面有輕微的凹陷，像是曾經發生過戰斗或掙扎。空氣中那股陳腐氣息在這里格外濃郁，還混雜著一絲淡淡的血腥味——不是新鮮的血，而是沉澱了不知多少歲月的、已經變質的氣味。
她等了約莫十息。
古林依舊死寂，霧氣緩緩流動，沒有任何異常。
林芸汐這才緩步上前，在距離骸骨三丈處停下。她沒有觸踫任何東西，只是仔細觀察。
骸骨的服飾早已腐爛殆盡，只能從殘存的布料碎片判斷，那應該是某種制式長袍，袖口有銀線刺繡的痕跡——可能是某個宗門或家族的標志，但已經模糊不清。骸骨胸骨處有三道深深的裂痕，像是被利爪或尖銳物體貫穿。頭顱的顱骨上也有一個拇指大小的孔洞，邊緣光滑，像是被某種細長的武器刺穿。
“一擊斃命。”林芸汐心中判斷。
她將目光移向那些法器碎片。
最顯眼的是一柄斷劍，劍身只剩半尺，劍柄處瓖嵌的寶石已經黯淡無光，表面覆蓋著厚厚的銹跡。旁邊散落著幾塊盾牌碎片，材質似乎是某種金屬與木材的復合物，但已經腐朽得看不出原貌。還有一枚戒指，戒指上的寶石碎裂，戒身扭曲變形。
林芸汐的目光落在戒指旁的一個小布袋上。
布袋是用某種獸皮縫制，雖然陳舊，但相對完整。她猶豫了一下，最終還是用靈力隔空將布袋攝到手中。
布袋很輕。
她小心翼翼地打開，里面只有兩樣東西︰一塊巴掌大小的玉簡，以及三枚已經失去光澤的靈石。
玉簡入手冰涼，表面布滿細密的裂紋。林芸汐將一絲靈力注入其中，玉簡微微發亮，但光芒很快黯淡下去——里面的信息已經損毀了大半，只剩下零散的片段。
“……第三日……遭遇……藤蔓……逃……東北……”
“……靈氣有毒……不能久留……”
“……求救……無人回應……”
“……雲隱……核心……”
最後兩個字“核心”格外清晰，但前面的內容已經模糊不清。林芸汐皺起眉頭，將玉簡收起。這些信息雖然零碎，但至少證實了幾點︰這秘境中確實有危險植物（藤蔓），靈氣可能存在問題，以及……雲隱秘境的核心區域，似乎隱藏著什麼。
她將三枚廢靈石也收起——雖然已經失去靈氣，但材質本身或許還有用。
做完這些，林芸汐後退幾步，對著骸骨微微躬身。
無論此人是誰，都是探索秘境的前輩。她取走了對方遺留之物，理應表示敬意。
然後，她準備繞過骸骨，繼續前進。
但就在她抬腳的瞬間——
腳下地面突然一軟！
不是普通的松軟，而是像踩進了沼澤或流沙，整個腳掌瞬間陷了下去！林芸汐心中警鈴大作，身體本能地向後急退，同時右手已抽出短匕，左手捏著的防御符 瞬間激發！
一層淡金色的光罩在她周身浮現。
但已經晚了。
數十條慘白色的藤蔓從地底破土而出！
那些藤蔓有成人手臂粗細，表面布滿密密麻麻的吸盤，每個吸盤中央都有一圈細密的尖齒，在慘白的光線下泛著幽暗的色澤。藤蔓如同甦醒的巨蟒，帶著破空聲從四面八方纏向林芸汐！
速度極快！
林芸汐瞳孔驟縮，短匕在手中翻轉，刃鋒劃過一道寒光，斬向最近的一條藤蔓。
“嗤——”
匕刃切入藤蔓，發出切割皮革般的聲音。藤蔓應聲而斷，斷口處噴出腥臭的暗綠色液體，濺在光罩上，發出“滋滋”的腐蝕聲。光罩劇烈波動，淡金色迅速黯淡。
有毒！
林芸汐心中一凜，身形急退。
但更多的藤蔓從地底涌出，它們似乎有智慧般，從不同角度封鎖她的退路。一條藤蔓纏向她的腳踝，另一條直刺她的面門，還有三條從左右兩側包抄，要將她困死在中央。
霧氣中傳來“沙沙”的聲響。
那聲音密集而急促，像是無數只腳在落葉上爬行，又像是某種生物在快速移動。聲音從四面八方傳來，越來越近，越來越響。
林芸汐咬緊牙關，混沌靈氣在體內瘋狂運轉。
她不能被困在這里。
短匕再次揮出，斬斷兩條藤蔓，但斷口處噴出的毒液更多，光罩已經薄如蟬翼。她左手一翻，又一張防御符 激發，新的光罩疊加在舊的光罩上，勉強抵擋住毒液的侵蝕。
但藤蔓的數量太多了。
而且它們似乎無窮無盡，不斷從地底涌出。林芸汐一邊後退一邊揮斬，腳下步伐變幻，試圖找到突破口。但霧氣限制了視線，她看不清藤蔓的源頭在哪里，也看不清“沙沙”聲的來源究竟是什麼。
一條藤蔓趁她分神，纏住了她的左小腿。
吸盤瞬間收緊，尖齒刺破褲腿，扎進皮膚。一陣麻痹感從小腿蔓延開來，像是被注入了某種毒素。林芸汐悶哼一聲，短匕向下疾刺，將藤蔓斬斷，但斷掉的那截依舊緊緊纏在腿上，吸盤還在蠕動。
她伸手去扯，手指觸踫到藤蔓的瞬間，一股寒意順著指尖竄入體內。
那不是物理上的寒冷，而是某種陰邪的氣息，試圖侵蝕她的經脈。林芸汐立刻運轉《星衍訣》，混沌靈氣如洪流般涌向左手，將那股陰邪氣息逼出體外。
但這一耽擱，更多的藤蔓已經逼近。
三條藤蔓從正面襲來，四條從左右包抄，還有兩條悄無聲息地從背後接近。林芸汐陷入包圍，退路被徹底封死。
她深吸一口氣，眼神驟然變得銳利。
不能硬拼。
記憶碎片中關于“雲隱宮”外圍環境的模糊印象再次浮現——那片古林中似乎也有類似的植物，而應對的方法……
林芸汐左手一翻，三張低階火球符出現在指間。
她沒有立刻激發，而是將混沌靈氣注入符 ，同時調整靈氣的屬性——得益于《星衍訣》的包容性，她能將混沌靈氣轉化為其他屬性的靈力，雖然轉化率不高，但足夠用了。
一絲微弱的火屬性靈力注入符 。
符 表面的紋路瞬間亮起，從淡黃色轉為熾紅色。
就是現在！
林芸汐將三張符 同時拋出，目標不是藤蔓，而是她前方的地面。
“轟——！”
三團熾熱的火球在地面炸開，火焰沖天而起，將周圍的霧氣瞬間蒸發。高溫席卷開來，藤蔓像是遇到了天敵般劇烈抽搐，迅速向後縮回。那些慘白色的藤蔓表面冒出青煙，發出“滋滋”的灼燒聲，空氣中彌漫開焦糊的惡臭。
火勢蔓延，暫時逼退了正面的藤蔓。
但左右和背後的藤蔓還在逼近。
林芸汐沒有猶豫，短匕交到左手，右手並指如劍，指尖凝聚出一絲微弱的雷屬性靈力——這是她目前能轉化的極限，量很少，但質很純。
雷光在指尖跳躍，發出細微的“ 啪”聲。
她目光鎖定左側藤蔓最密集的區域，那里似乎有一條比其他藤蔓更粗壯的主干。林芸汐身形一閃，避開右側襲來的藤蔓，短匕斬斷背後偷襲的一條，然後右手劍指疾刺，帶著那絲雷光，狠狠刺向那條主干！
“嗤啦——！”
雷光沒入藤蔓主干。
一瞬間，整條主干劇烈抽搐，表面的吸盤全部張開又閉合，發出“噗噗”的爆裂聲。雷光順著主干蔓延，所過之處，藤蔓紛紛僵直、焦黑、斷裂。那股陰邪氣息被至陽至剛的雷屬性靈力徹底驅散。
主干被重創，所有藤蔓的動作同時一滯。
霧氣中的“沙沙”聲也戛然而止。
林芸汐抓住這瞬間的機會，身形暴退，同時連續激發三張神行符。腳下生風，她如離弦之箭般向後疾馳，瞬間沖出藤蔓的包圍圈，沒入濃霧之中。
她沒有回頭，也不敢回頭。
神行符的效果持續了約莫三十息，她一口氣奔出數里，直到雙腿發軟，才在一棵巨木後停下。背靠樹干，她劇烈喘息，左小腿的麻痹感還在蔓延，她立刻取出解毒丹服下，又用匕首劃開褲腿，將殘留在腿上的那截藤蔓挑出。
藤蔓斷口處還在蠕動，吸盤一張一合。
林芸汐用匕首將它釘在地上，仔細觀察。藤蔓通體慘白，表面有細密的黑色紋路，像是血管。吸盤內的尖齒呈倒鉤狀，尖端有細小的孔洞，顯然能注入毒素。整條藤蔓散發著濃郁的陰邪氣息，與秘境中那股陳腐的靈氣同源，但更加精純、更加邪惡。
“嗜血魔藤……”她喃喃道。
記憶碎片中似乎有這個名稱，但信息不全。她只知道這是一種生長在陰邪之地的妖植，以血肉為食，藤蔓堅韌，毒素能麻痹獵物的神經和靈力，使其無法反抗。
剛才若不是她反應快，又有火球符和雷屬性靈力克制，恐怕已經成了這魔藤的養料。
林芸汐將釘在地上的藤蔓收起——這東西雖然危險，但或許有用。然後，她處理了腿上的傷口，敷上藥膏，用繃帶包扎好。麻痹感在解毒丹的作用下逐漸消退，但傷口處依舊隱隱作痛。
她靠在樹干上，平復呼吸，同時警惕地觀察四周。
霧氣依舊濃郁，古林依舊死寂。
但經歷了剛才的襲擊，她知道這片看似平靜的林地，處處隱藏著殺機。那具探索者的遺骸，恐怕就是死于嗜血魔藤之手——胸骨和顱骨的傷口，與藤蔓的攻擊方式吻合。
林芸汐取出星辰令牌。
令牌依舊溫熱，星圖的指向性比剛才清晰了一些。她順著那個方向望去，霧氣深處，隱約能看到更密集的樹影，以及……某種建築的輪廓？
太模糊了，看不真切。
她收起令牌，決定繼續前進。但這次，她更加謹慎，每一步都先用靈力探查地面，同時將感知擴展到極限，隨時準備應對突發狀況。
左小腿的傷口還在隱隱作痛，提醒她剛才的凶險。
林芸汐抿緊嘴唇，眼神堅定。
這才只是開始。
雲隱秘境的試煉，已經拉開了序幕。