林芸汐将地图仔细收好，妖晶石布袋系在腰间最稳妥的位置。她最后看了一眼来时的方向——迷雾沼泽的浓雾在远方天际线处形成一道灰白的屏障，仿佛隔开了两个世界。转过身，千丘原的广袤地貌在眼前铺展开来，那些奇异的植被、隐约的兽吼、空气中浓郁的妖气，都在宣告着这是一个全新的、充满未知的领域。她深吸一口带着妖域特有气息的空气，对同伴们点了点头，率先迈步走下丘陵。鞋底踩在松软的妖域土壤上，发出与修仙界截然不同的闷响。前方三百里，黑风集在等待。而手腕上那枚变得黯淡的监察印记，在妖域混乱法则的包裹中，仿佛沉入了深水，只余一丝若有若无的冰凉触感，提醒着她注视从未真正远离。
队伍在丘陵间穿行。
千丘原的地形比地图上标注的更加复杂。那些看似平缓的丘陵，走近了才发现坡度陡峭，植被茂密到几乎无法通行。林芸汐不得不时常停下脚步，对照地图重新规划路线。空气中妖气的浓度随着深入逐渐增加，吸入肺中时能感觉到明显的灼热感，仿佛有细小的火苗在经脉中游走。
“适应得如何？”星璇走到她身边，手中拿着一块巴掌大的罗盘，罗盘指针正微微颤动。
“还好。”林芸汐活动了一下手腕，“灵力运转有些滞涩，但还能维持。”
“妖气对修仙者功法的干扰是必然的。”星璇收起罗盘，“我们需要找到妖域特有的修炼资源，或者改良功法。否则长期待在这里，修为不进反退。”
林芸汐点了点头。
她早已想到这一点。
妖域不是修仙界，这里的规则、资源、修炼体系都截然不同。如果还用修仙界那一套，无异于自缚手脚。
前方忽然传来一阵低沉的咆哮。
李铁猛地停下脚步，手中短刀已经出鞘半寸。影的身影悄无声息地消失在树影中。白景行手指间夹着三张符箓，符纸边缘泛起微光。
丘陵的拐角处，一头体型庞大的妖兽缓缓走出。
那是一头通体覆盖着暗红色鳞片的巨兽，形似野猪但体型大了三倍有余，獠牙从嘴角伸出足有半尺长，在阳光下泛着金属般的冷光。它的双眼猩红，鼻孔中喷出带着火星的气息，每走一步，地面都会微微震动。
“赤鳞猪妖。”星璇低声说，“成年后实力相当于筑基中期。看它的体型和鳞片光泽，应该刚成年不久。”
妖兽显然也发现了他们。
猩红的眼睛锁定人群，喉咙里发出威胁的低吼。它前蹄刨地，地面被刨出两道深沟，泥土飞溅。
“我来。”林芸汐上前一步。
她正好需要测试一下，在妖域环境下自己的战力还剩多少。
赤鳞猪妖发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛然前冲。那速度与体型完全不符，如同一辆失控的战车，带起的劲风卷起漫天尘土。地面在它脚下龟裂，碎石飞溅。
林芸汐没有后退。
她深吸一口气，体内灵力按照《万劫轮回经》的路线运转。妖气的干扰让灵力流动变得滞涩，仿佛在泥沼中前行，但她强行推动，经脉传来轻微的刺痛感。
就在猪妖冲到三丈距离时，她动了。
身形向左一闪，避开正面冲撞的瞬间，右手并指如剑，指尖凝聚出一道淡金色的剑气。剑气只有三寸长，却凝实得如同实质，边缘泛着细微的空间涟漪。
一剑刺出。
目标不是猪妖最坚硬的头部或背部，而是脖颈下方一处鳞片相对稀疏的区域。
这是前世记忆碎片中浮现的知识——赤鳞猪妖的弱点。
“噗嗤！”
剑气精准地刺入鳞片缝隙，深入半尺。猪妖发出一声凄厉的惨叫，前冲的势头戛然而止，庞大的身躯因为惯性向前翻滚，在地面上犁出一道深深的沟壑。
鲜血从伤口喷涌而出，带着灼热的气息。
林芸汐没有停手。
她身形再动，绕到猪妖侧面，又是一道剑气刺入同一处伤口。这一次剑气更深，直接贯穿了脖颈。
猪妖的挣扎渐渐微弱，最终彻底不动了。
整个过程不到五息。
林芸汐站在原地，微微喘息。刚才那两剑看似简单，实则消耗了她近三成灵力。妖气环境下的灵力运转效率，只有修仙界的一半左右。
“干净利落。”星璇走上前，检查着猪妖的尸体，“你对它的弱点很了解。”
“运气。”林芸汐没有多说。
她蹲下身，开始处理妖兽尸体。赤鳞猪妖的鳞片是炼制防御法器的好材料，獠牙可以制作攻击型法器，血肉中蕴含的妖力对体修有滋补作用。在妖域，一切资源都不能浪费。
影从树影中走出，手中多了一枚拳头大小的暗红色晶核。
“妖晶。”他将晶核递给林芸汐，“品质一般，但能换些妖晶石。”
林芸汐接过晶核。入手温热，能感受到其中涌动的妖力。这就是妖域的硬通货——妖晶，妖兽力量的核心凝聚物，既可以用来修炼，也可以作为货币使用。
队伍继续前进。
接下来的路程中，他们又遭遇了几次妖兽袭击，但都是些炼气期到筑基初期的低阶妖兽，被李铁和白景行轻松解决。林芸汐没有再出手，她在观察，在适应，也在思考。
三个时辰后，前方地形开始变化。
丘陵逐渐平缓，植被也变得稀疏。空气中传来各种混杂的气味——血腥味、草药味、金属熔炼的焦糊味，还有各种难以形容的奇异香气。远处隐约可见建筑的轮廓，以及升腾而起的袅袅炊烟。
“到了。”星璇说。
黑风集。
这座位于两座妖族部落缓冲地带的聚集地，没有城墙，没有守卫，只有一片杂乱无章的建筑群散落在山谷之中。建筑风格千奇百怪：有用整块巨石雕凿而成的石屋，有用粗大原木搭建的木棚，有兽皮和树枝搭成的帐篷，甚至还有直接在山壁上开凿出的洞窟。
唯一统一的，是每栋建筑前都悬挂着一面黑色的旗帜，旗帜上用猩红的颜料画着一个狰狞的兽头图案。
“黑风旗。”星璇解释道，“代表这里受黑风妖将庇护。在集内，任何种族都不得动武，违者会被妖将亲自处决。”
“妖将是什么实力？”苏小蛮小声问。
“至少相当于人族元婴期。”星璇说，“甚至有可能是化神期。在妖域，能占据一片地盘自立为王的，没有弱者。”
队伍走进黑风集。
瞬间，各种声音、气味、景象扑面而来。
街道——如果那能被称为街道的话——是两条被踩踏出来的土路，宽窄不一，坑洼不平。路两旁挤满了摊位，摊主形貌各异：有完全是人形但额头生角的妖族，有保留着兽耳和尾巴的半妖，有直接以妖兽形态蹲坐、口吐人言的异类，甚至还有几个裹着黑袍、看不清面容的人族修士。
摊位上摆的东西更是五花八门。
妖兽材料堆积如山——带血的皮毛、完整的骨架、还滴着粘液的器官、各种颜色的妖晶。奇花异草装在粗糙的木盒或石罐里，有些还在微微蠕动，散发出诱人又危险的气息。法器大多是粗制滥造，刀剑斧锤上刻着简陋的符文，光芒黯淡。还有一些摊位前拴着铁链，铁链另一端锁着衣衫褴褛的奴隶——有人族，有半妖，甚至还有年幼的妖族，眼神麻木空洞。
空气中混杂着血腥味、草药味、汗臭味、食物烤焦的味道，以及一种难以形容的、属于妖域特有的腥甜气息。各种叫卖声、讨价还价声、争吵声、兽吼声交织在一起，形成一片嘈杂的声浪，震得人耳膜发疼。
“新鲜的赤眼狼心！刚掏出来的，还热乎着！”
“三百年份的血骨草，换同等价值的炼体功法！”
“人族女奴，会伺候人，只要五十妖晶石！”
“精铁长剑，附魔‘破甲’符文，只要八十妖晶石！”
林芸汐面无表情地穿行其中。
她的目光扫过每一个摊位，每一个行人，大脑飞速运转，分析着这里的经济结构、势力分布、资源流向。手腕上的监察印记微微发烫，但那种被注视的感觉比在修仙界弱了很多——妖域的混乱法则确实在干扰天道的感知。
星璇跟在她身边，低声介绍：“黑风集主要交易三类东西：妖兽材料、妖域特产、奴隶。货币是妖晶石，一枚标准妖晶石相当于十斤下品灵石。这里没有固定的商铺，所有交易都是摆摊完成，看中什么直接谈价，谈不拢就换一家。”
“安全呢？”林芸汐问。
“白天相对安全，晚上就难说了。”星璇说，“虽然集内不能动武，但出了集的范围，杀人越货是常事。所以大多数外来者都会选择住在集内的客栈——贵，但至少能睡个安稳觉。”
“客栈在哪里？”
“往前走，集市尽头有几家。”
队伍继续前进。
林芸汐注意到，沿途有不少目光落在他们身上。那些目光中有好奇，有贪婪，有评估，也有毫不掩饰的恶意。一支由人族和半妖组成的队伍，在妖域确实很显眼。
她握紧了腰间的妖晶石布袋。
五百枚妖晶石，在妖域不算多，但足够他们初期立足。关键是如何用这些钱，在最短时间内站稳脚跟，并开始发展势力。
前方出现一栋相对完整的建筑。
那是一栋三层石楼，外墙用粗糙的石块垒砌，缝隙用泥浆填补。门口挂着一块木牌，上面用歪歪扭扭的人族文字写着“平安客栈”四个字。木牌下方还画着一只闭着眼睛的兽头——这是“受庇护”的标志。
“就这里吧。”林芸汐说。
推开厚重的木门，一股混杂着霉味、汗味和草药味的气息扑面而来。大堂很宽敞，摆着十几张粗糙的木桌，此刻坐了七八桌客人，形态各异。柜台后站着一个老者，面容沧桑，额头生着细密的青色鳞片，耳朵略尖——典型的半妖特征。
老者抬头看了他们一眼，眼神浑浊但锐利。
“住店？”声音沙哑。
“五间房，住三天。”林芸汐说。
“一间房一天五枚妖晶石，包一顿晚饭。”老者伸出五根手指，“先付钱。”
林芸汐从布袋里数出七十五枚妖晶石——她多付了二十五枚，“另外，准备些热水和干净的被褥。”
老者接过妖晶石，掂了掂，脸上露出一丝笑容：“人族的小丫头挺上道。房间在二楼，最里面五间。热水一刻钟后送到。晚饭是炖肉和面饼，酉时开饭。”
他扔过来五把粗糙的铁钥匙。
钥匙上刻着房间号。
林芸汐接过钥匙，带着众人上楼。楼梯是木制的，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的响声，仿佛随时会塌陷。二楼走廊很昏暗，墙壁上挂着几盏油灯，灯芯燃烧发出“噼啪”的轻响，照亮狭窄的空间。
五间房挨在一起。
林芸汐选了最里面那间，星璇住她隔壁，苏小蛮和李铁一间，影和白景行各一间，南宫姐妹住中间那间——这是林芸汐的安排，既让她们处于监视之下，又给予一定的信任。
房间比想象中干净。
一张木床，一张桌子，一把椅子，一个木柜。床上铺着草席，草席上有一层薄薄的兽皮。窗户很小，用粗糙的木条封着，只留下几道缝隙透气。但从缝隙中，能看到外面妖域特有的天空——此刻已是黄昏，天空呈现出一种深紫色，云层边缘泛着暗红的光，仿佛凝固的血。
林芸汐放下行李，走到窗边。
她推开窗户，让带着凉意的晚风吹进来。空气中依旧弥漫着集市的各种气味，但比楼下淡了许多。远处传来隐约的兽吼声，以及不知名乐器的呜咽声，曲调诡异而苍凉。
她靠在窗边，望着紫色的夜空。
思绪如潮水般涌来。
青云州的危机暂时摆脱了。监察印记的活性降低，天道的注视减弱。她来到了妖域，一个相对自由但也更加危险的地方。五百枚妖晶石，一张地图，三个联络点，这就是她全部的家当。
天机子的预言，秩序神殿的追杀，南宫家的恩怨，还有那万世轮回的宿命——所有这些，都像悬在头顶的利剑，随时可能落下。
她必须尽快提升实力。
必须尽快发展势力。
必须尽快找到打破宿命的方法。
手腕上的监察印记忽然微微发烫。
林芸汐低头看去，发现印记表面的纹路正在缓慢地重新亮起，虽然光芒依旧黯淡，但那种与天道之间的连接感，似乎比白天强了一丝。
妖域的混乱法则，并不能完全隔绝天道的感知。
或者说，天道正在适应妖域的规则，重新建立对她的监控。
她深吸一口气，压下心中的不安。
就在这时，楼下大堂忽然传来一阵骚动。
桌椅被撞倒的声音，碗碟碎裂的声音，还有粗鲁的喝骂声。紧接着，一个洪亮而略带傲慢的声音响起，穿透楼板，清晰地传到二楼：
“掌柜的！听说你们这儿新来了几个人族？叫他们下来！我们‘血牙部落’的少族长，想见见新鲜面孔！”
林芸汐的眼神骤然转冷。
她关上窗户，转身走向房门。
手按在门把上时，停顿了一瞬。
然后，她推开门，走出房间。
走廊里，星璇、苏小蛮、李铁、影、白景行都已经出来了，南宫姐妹的房门也打开了一条缝。所有人的目光都看向她，等待她的决定。
楼下，那个傲慢的声音再次响起：
“怎么？人族的小老鼠，不敢见人吗？”
林芸汐整理了一下衣襟，脸上没有任何表情。
“走吧。”她说，“去见见这位‘少族长’。”
她率先走下楼梯。
脚步声在木梯上响起，沉稳而清晰。
楼下大堂，五名身材魁梧的妖族正大马金刀地坐在中央的桌子旁。他们皮肤呈暗红色，獠牙从嘴角伸出，额头生着弯曲的短角，眼睛是猩红色的，瞳孔竖立。为首的是一个看起来二十出头的年轻妖族，穿着华丽的兽皮袍子，脖子上挂着一串兽牙项链，眼神桀骜，嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑笑容。
他身后站着四名护卫，气息都在筑基中期以上。
柜台后的半妖老者苦着脸，想说什么又不敢说。
年轻妖族——血牙部落的少族长——抬起头，目光落在从楼梯上走下来的林芸汐身上。
他的眼睛亮了一下。
“哟，还真有。”他咧嘴笑了，露出锋利的獠牙，“长得不错嘛。人族的小丫头，叫什么名字？”
林芸汐走到大堂中央，在距离对方三丈处停下。
她平静地看着对方，声音没有任何波澜：
“林芸汐。”
“林芸汐？”少族长重复了一遍，然后笑了，“好名字。我是烈山，血牙部落的少族长。听说你们是新来的，我这个人最喜欢结交‘朋友’。怎么样，跟我回部落做客几天？保证让你们见识见识，什么才是真正的妖域生活。”
他的语气轻佻，带着不容拒绝的意味。
目光在林芸汐身上扫过，又看向她身后的星璇、苏小蛮，眼中的贪婪毫不掩饰。
林芸汐没有说话。
她只是静静地看着烈山，看着他那双猩红的眼睛，看着他脸上傲慢的笑容，看着他身后四名护卫蓄势待发的姿态。
大堂里的空气仿佛凝固了。
其他客人都停下了动作，屏住呼吸，等待着接下来的发展。
半妖老者额头渗出冷汗，手悄悄伸向柜台下方——那里藏着一把短刀。
烈山脸上的笑容渐渐消失。
“怎么？”他声音冷了下来，“不给面子？”
他身后一名护卫猛地踏前一步，筑基中期的威压混合着血腥气扑面而来。那气息狂暴而凶戾，仿佛一头择人而噬的凶兽。
林芸汐依旧站在原地。
她的衣袍被威压带起的风吹得微微飘动，但身形纹丝不动。
手腕上的监察印记，在这一刻，忽然变得滚烫。