林芸汐看着岩山诚恳的眼神，又看了看青翎紧张期待的表情，她低头扫了一眼袖袋里装着的部族之心碎片，那是在地底祭坛从岩骨手中接过的传承信物。窗外山风穿过谷地，带着青岩草的清香气吹进石屋，掀动了她衣襟边角。她抬起头，对着岩山轻轻点了点头，语气平稳。
“既然如此，那我们便叨扰几日了。”
她侧身看向石床上躺着的敖青，对方半靠在铺着干草的石枕上，脸色依旧带着几分不正常的苍白，却对着她微微颔首，示意自己无碍。林芸汐收回目光，转向站在屋中央的岩山，伸手示意木桌旁的石凳：“族长坐吧，我们正好也有些事情想问。”
岩山浑浊的眼睛里闪过一丝感激，他抬手抹了抹下巴花白的胡须，走到木桌旁坐下，青翎安静地跟在他身后，挨着祖父的椅子站着，双手规规矩矩放在身前，目光落在自己沾着泥土的草鞋上，不敢随意打量林芸汐。石屋的天窗透进暖金色的晨光，落在青翎垂落的发梢上，镀上一层柔和的金边，空气中还弥漫着龙血草煎制后淡淡的腥甜香气，混着石墙本身带着的土腥味，闻起来格外安心。
林芸汐拉过另一张石凳坐在桌对面，指尖轻轻敲了敲粗糙的石桌面，石面被常年摩挲，边缘已经变得光滑，带着被手掌体温浸润过的温润触感。她抬眼看向岩山，开门见山问道：“黑煞帮此次为何一定要抢你们的青荧石？我看青翎拼死也要护住这块石头，想来对部族意义非凡。”
岩山听完，长长的叹息一声，皱纹深深陷进苍老的皮肤里，他抬起粗糙的手掌，轻轻摩挲着石桌边缘，指节上厚厚的老茧蹭着石头，发出细碎的沙沙声。
“青荧石，是我们青岩部每一代族人，成年礼的时候必须用到的信物。青岩妖血脉本就需要大地精华温养，青荧石里藏着地脉溢出的精华，能在成年礼上帮着觉醒血脉，巩固根基。我们这一片区域，也就只有青岩谷口那一块岩床上出这种东西，挖一块少一块，现在全族也就剩下两块了。”
他顿了顿，目光飘向石屋门口，穿过木门缝隙，落在外面连绵的山谷上，声音里带着化不开的沉重。
“我们青岩部，说起来也是上古青岩妖的后代，祖上曾经也阔过，据说在万年以前，我们青岩部占据着大半个黑风林，族人过万，金丹修士一抓一大把，就连化神老祖都出过三位。那时候，我们能和周边大妖国的王爷平起平坐，谁见了我们青岩部的人不得客客气气。”
说到辉煌过往，岩山眼睛里闪过一丝微弱的光芒，随即又迅速黯淡下去，像是风中快要熄灭的残烛，只剩余烬。他收回目光，看着自己粗糙干裂、布满老茧的手掌，那双手，常年开山采石、狩猎伐木，已经看不出半分上古妖裔贵气。
“后来不知道出了什么变故，一场大灾过后，我们部族就败落了。血脉越来越稀薄，现在全族上下，能觉醒三成青岩妖血脉的，都算天赋异禀了。全族一共才三百多口人，金丹修士就我和另外两个老不死的，年轻人里连一个能突破凝气到筑基的都少见。只能缩在这青岩谷里，靠着采点草药、挖点普通石料过日子，连黑风林深处都不敢去。”
空气中的腥甜香气被石屋的土腥味慢慢稀释，窗外山风转了方向，吹得天窗旁挂着的干草束沙沙晃动，投下晃动的光斑在地面游走。林芸汐安静坐着，没有插话，听着岩山缓缓道来，指尖在石桌上无意识敲着，节奏沉稳。她能感受到这位苍老族长话语里藏着的无奈与悲凉，这种曾经辉煌、如今落魄的处境，比生来弱小更让人叹息。
青翎站在岩山身侧，听着祖父的话，头垂得更低了，小手悄悄攥住了衣角，布料被捏出深深的褶皱。她今年十六，是这一代部族里天赋最好的孩子，已经觉醒了四成青岩妖血脉，能和山谷里的岩石对话，能提前感知到山崩和地裂，这在青岩部已经是近百年来天赋最高的孩子了。可就算这样，她依旧不敢说自己能突破筑基，更别说金丹了。
林芸汐目光扫过青翎攥紧的小手，又落回岩山脸上，轻声问道：“黑煞帮抢青荧石，也是为了卖钱？他们背后的势力，需要这种东西？”
岩山点了点头，又摇了摇头：“黑煞帮那群饿鬼，只要能换灵石，什么都抢。青荧石对我们用处大，对那些有钱的散修和世家公子来说，也是好东西，用来温养灵石、铺垫阵基都好用，一块拳头大的青荧石，就能换十块中品灵石。他们眼红这块石头很久了，只是之前我们还能凑出点灵石打发，这次疤脸直接带人过来抢，摆明了是有人在背后撑腰，想要把我们青岩部最后这点家底都掏空。”
他说着，又重重叹息一声，胸腔里发出浑浊的喘息声，像是老旧的风箱拉动时的声响。石屋里安静下来，能听到窗外溪流叮咚声，还有远处族人偶尔说话的模糊声音，空气里的沉闷压得人有些喘不过气。
林芸汐沉默片刻，又问道：“我看谷地里的房屋，不少都空着，院墙都塌了，是不是最近这些年，部族人口越来越少了？”
这句话像是戳中了岩山心里最软也最疼的地方，他肩膀轻轻颤了一下，抬起粗糙的手掌抹了抹眼角，浑浊的眼睛里泛起水光。他吸了吸鼻子，声音沙哑：“姑娘是个明白人，一眼就看出来了。不是最近这些年，是近千年来，我们青岩部人口就没涨过，一直在往下掉。生出来的孩子，十个里有三个天生血脉不通，活不过三岁，剩下的长大了，也未必能活到寿终正寝。”
他说到这里，停顿下来，喉结滚动了几下，似乎难以启齿，又像是攒了太久的话，终于到了要说出来的时候。石屋里的温度仿佛都降了几分，晨光依旧暖，却驱不散那股从心底冒出来的寒意。青翎的身子轻轻抖了一下，垂着的脑袋埋得更低，指尖几乎要把衣角揉破。
过了好一会儿，岩山才缓缓开口，声音压得很低，带着深深的忧虑和恐惧：“其实……人口凋零还不是最可怕的。我们青岩部，世代背负着一个古老的诅咒。”
“诅咒？”林芸汐微微挑眉，身体往前坐了坐，注意力瞬间集中起来。她袖袋里，那块冰凉的部族之心碎片像是感受到了什么，微微发出一丝微弱的暖意，隔着布料贴在她手臂上，提醒着她地底祭坛看到的画面。
岩山点了点头，枯瘦的手指紧紧攥在一起，指节泛白：“对，诅咒。从万年前那场大灾之后就开始了。每隔数代，族中天赋最好的那个年轻人，就会在成年礼前后，突然陷入沉睡，怎么叫都叫不醒。睡着睡着，身体就会从手脚开始，一点点变硬，慢慢变成石头，最后整个人都成了一尊没有生机的石像，魂飞魄散，再也醒不过来。”
他说着，侧过脸，看着站在身边的青翎，浑浊的眼睛里满是疼惜和忧虑，那目光像是刀子一样，割在人心上。青翎的肩膀轻轻抖了一下，终于抬起头，眼睛红红的，却强忍着没有掉眼泪，她咬着下唇，对着祖父轻轻点了点头，又重新低下头去。
“青翎……她是这百年来，我们部族天赋最好的孩子。明年春天，她就要举行成年礼了。”岩山的声音带着颤抖，他抬起手，轻轻放在孙女的头顶，粗糙的手掌摩挲着她柔软的发顶，“上一个遭遇诅咒的，是她阿娘，那时候也是天赋最好的孩子，十八岁成年礼前一个月开始沉睡，不到三个月，就彻底变成了石像。现在那尊石像，还放在部族的先祖祠堂里，受族人供奉。”
青翎终于忍不住，鼻尖一酸，大颗大颗的眼泪掉了下来，砸在她沾着泥土的衣襟上，晕开一小片深色的湿痕。她咬着唇，不让自己哭出声，肩膀一抽一抽的，小手攥着衣角，攥得指节都泛了青。
林芸汐看着这祖孙二人，心里轻轻一动，她沉默着，脑海里闪过在地底祭坛看到的那幅壁画。破碎的祭坛中央，一道黑色的诅咒之光从天而降，落在捧着半块晶石的末代族长身上，那族长身体以肉眼可见的速度慢慢石化，最后整个祭坛都塌了，只留下半块晶石，藏在祭坛深处，被岩骨守护了数千年。
岩骨临死前，将那半块晶石，也就是部族之心碎片交到她手里，说这碎片和诅咒相连，只有找到完整的部族之心，才能重新凝聚，破解诅咒。当时她还只是将信将疑，现在听到岩山说诅咒是沉睡石化，和壁画里的场景一模一样，心里那点疑虑瞬间就散了。
难道青岩部这流传了万年的诅咒，真的和当年部族之心破碎有关？部族之心完整的时候，能护住全族血脉，压制诅咒，破碎之后，诅咒就开始发作，一代代夺走族中最优秀的年轻人？
这个念头在她心里转了一圈，她抬起眼，看着岩山，目光平静，带着一丝试探，轻声开口问道：
“族长，您可曾听说过‘部族之心’？”