林芸汐贴着茶棚后墙，放缓脚步往西边的荒草甸走去，黄沙被风吹起，沾满了她的靴底。远处官道上的马蹄声停了，银甲卫已经进了茶棚，隐约传来盘问老板的低沉声音。她拢了拢宽大的袖口，按住藏在怀里的储物袋，脚步不停，朝着西极佛国边境的方向，慢慢消失在连绵的荒草之后。
荒草长到膝盖高，枯黄色的叶片带着坚硬的边缘，划过长裤发出细碎的沙沙声，混着干燥热风的气息裹着她。空气中除了青草枯败的涩味，还有远处飘来若有似无的檀香，清冽沉静，和玄黄修仙界的草木香气完全不同。她摸了摸怀里那枚敖青留下的本命龙鳞，温热的触感透过粗布衣襟传过来，稍微安定了紧绷的心神。
她连夜赶路，避开了官道上三道银甲卫的巡逻卡点，专挑荒草甸和乱石堆走。体内灵力本来就不足四成，这一路走下来，丹田处微微发空，旧伤牵扯着经脉，隐隐作痛。她不敢停下调息，只能一边走一边暗中催动混沌破妄诀，勉强凝聚出一缕微弱的混沌气流，裹着仅存的灵力缓慢运转，维持着修为压制的状态。
天边泛起鱼肚白的时候，她终于爬上了一道缓坡，抬眼往远处望去，视线尽头赫然出现一座横亘在地平线上的巨城。
那就是苦渡城。
整座城池的风格和玄黄修仙界任何一座城池都截然不同，城墙不是用寻常的青石或玄铁浇筑，而是整块整块的暗金色岩石堆砌而成，岩石表面被打磨得光滑，刻满了细密的梵文，每个字符都流转着淡淡的金光，隔着三里远都能感受到那股平和却厚重的佛光力量。城门上方没有挂匾额，只有一个巨大的青铜莲座浮雕，莲座中心刻着一个古朴的“渡”字，笔画舒展，带着普度众生的意味。
城中佛塔林立，最高的一座在城池中心，直插天际，塔尖的金顶在清晨阳光下反射出耀眼的光。风从城门方向吹过来，带着淡淡的檀香，裹挟着若隐若现的梵唱声，低回婉转，顺着风飘到缓坡上，听得人的心绪都不自觉跟着沉静下来。
林芸汐靠着一块半人高的乱石坐下，解开腰间的水囊喝了一口水。清凉的水流滑过干燥的喉咙，缓解了一路的燥热。她靠着粗糙的石面，微微眯起眼，仔细观察着城门口的情况。
城门口进出的人流络绎不绝，有背着货箱的商旅，有穿着僧袍的云游僧人，有拖着行李的散修，还有不少穿着各式服饰的修行者，一看就是从别的州域赶来，冲着金刚伏魔窟的消息来的。城门两侧各站着八个僧兵，都穿着灰布僧袍，腰间缠着铜色护腰，手里握着长棍，神情肃穆，对每一个入城的人都要进行盘查。
盘查的规矩很简单，先登记姓名来历，再用一面铜镜照一照，据说那叫照魂镜，能照出人的魂魄气息，邪修身上带着煞气，业力重的人魂魄会染上灰黑色，一照就能看得清清楚楚。僧兵队伍旁边还站着两个穿银色铠甲的秩序神殿卫士，按着腰间刀柄站在城门边，目光冷冷扫过进出的人群，时不时停下来盘问几个形迹可疑的人。
看来消息没错，秩序神殿确实已经提前在苦渡城布防了。
林芸汐从包袱里摸出一块干硬的麦饼，小口小口咬着。麦饼带着粗粝的麦香，硌得牙疼，她却慢慢嚼着，把每一丝甜味都尝出来，补充着一路消耗的体力。她脑子里过了一遍隐匿功法的运转法门，确认自己压制修为和隐藏气息的方式没有问题。
她现在的身份是走南闯北游历的低阶散修林雨，半年前在黑风山和邪修拼斗，受了重伤，灵根受损，修为从金丹中期掉到了金丹初期，这次来西极佛国，是听说苦渡城有能修复灵根的偏方，过来碰碰运气。这个身份天衣无缝，脸上的疤，身上的血渍，还有体内被压下去的灵根破损气息，都是她提前准备好的，就算被仔细盘查，也看不出破绽。
唯一要担心的，就是那面照魂镜。她万世轮回积攒的业力和诅咒本就深重，混沌之气虽然能把这些气息裹起来，但照魂镜能照见魂魄本质，会不会留下痕迹？
她指尖轻轻摩挲着石面粗糙的纹理，心里快速盘算着。大不了真被发现了，她就先下手为强，制住僧兵，直接闯进去，反正她现在身份已经改了，就算打起来，秩序神殿的人也不一定能立刻认出她来。闯进去之后直奔约定好的静心斋找无心，只要和无心汇合，就安全了大半。
吃完麦饼，她喝了一口水，把水囊重新系回腰间，拍了拍身上的草屑尘土，站起来顺着缓坡往官道走去。她混在一队从南边来的商旅队伍后面，慢慢跟着往前走，脚步放得慢悠悠，脸上带着低阶散修常有的拘谨和小心翼翼，完全看不出任何异样。
越靠近苦渡城，檀香的气味越浓，梵唱声也越清晰，那声音不刺耳，反而有一种奇特的安抚力量，能让人心神不自觉放松。不少第一次来苦渡城的散修都忍不住闭上眼睛，感受着佛光的洗涤，脸上露出舒适的表情。
林芸汐不敢放松，她运转混沌之气护住心神，那股佛光力量碰到混沌气就自然而然滑开了，没有对她造成任何影响。她知道，这佛光看着平和，其实也是西极佛国筛选外来者的一道关卡，心怀不轨的人被佛光一洗，心神浮动，很容易露出马脚。她万世都在刀尖上走路，早就练出了泰山崩于前而色不变的心境，这点安抚力量，根本动不了她的心神。
排队的速度不算慢，僧兵盘查得很快，没有故意刁难普通人，只有看着形迹可疑的人才会多问两句，用照魂镜多照一会儿。前面那个穿着黑斗篷的修士，因为把自己裹得太严实，被两个银甲卫拉到一边盘问了半天，最后照魂镜照出来没有问题，才放他进去。
林芸汐排在队伍中间，隔着三个人就轮到她了。她能清楚看到前面僧兵手里那面铜镜，铜镜巴掌大小，边框是铜铸的，刻着莲纹，镜面光滑，能照出人影，只要往人面前一放，镜面就会泛起淡淡的白光，映出对方魂魄的样子。
前面一个挑着药材担子的药农，照完之后镜面干干净净，僧兵挥挥手就放行了。下一个是个穿着青色道袍的年轻修士，自称是从南离炎盟来求佛法的，照完之后镜面上泛出一点淡红色，僧兵问了两句，年轻修士解释说是修炼火系功法自带的火气，僧兵点点头，也放行了。
轮到她了。
林芸汐深吸一口气，压下丹田那股微微躁动的灵力，全力运转混沌之气，像是一层细密的网，把她魂魄深处那些诅咒、业力还有先天道魂的气息，完完整整包裹起来。她能感觉到，那些沉睡的万世道力在被混沌气裹住之后，立刻安静下来，连一丝波动都没有泄露出去。同时她运转压制修为的法门，把化神期的修为硬生生压了下去，只露出金丹初期的灵力波动，温和而微弱，和普通低阶散修没有任何区别。
她低着头，走到僧兵面前，态度恭谨，带着一点小人物见到官差的局促。“在下林雨，散修，从青冥山来，到苦渡城寻医修复灵根，还请大师放行。”
负责盘查的是个中年僧兵，面色黝黑，留着短短的胡须，双手粗糙，一看就是常年习武练法的僧人。他抬起眼皮看了林芸汐一眼，目光在她脸上那道浅疤和袖口的干凝血渍上扫过，又落在她微微佝偻的肩膀上，没有起疑心。他拿起登记册，让林芸汐按了个手印，然后拿起旁边那面照魂铜镜，对着林芸汐举起，镜面泛起淡淡的白光，缓缓照向她的面门。
林芸汐站着不动，呼吸平稳，心脏没有一丝一毫的加速。她能感觉到，铜镜发出的白光碰到她身体表面，被混沌气挡在外面，只能照到外层的气息，钻不到魂魄深处去。
中年僧兵盯着镜面看，眉头慢慢皱了起来。
镜面上没有显出邪修特有的黑红色煞气，也没有滔天业力该有的浓灰黑色，只是林芸汐的身影一片模糊，好像蒙着一层厚厚的灰蒙蒙气息，看不清晰魂魄本来的样子。
中年僧兵的拇指轻轻摩挲着铜镜的莲纹边框，目光再次落在林芸汐脸上，仔仔细细打量了她好几秒。“你灵根受损，修为倒退？”
林芸汐恭敬答道：“正是，半年前和黑风山的邪修拼斗，被邪修的腐骨掌伤了灵根，修为掉了大半，魂魄也一直受损，时常散逸，怕是因此才让大师看不清楚。”她说着，主动运转了一丝微弱的受损灵力露出来，经脉里那种滞涩不畅的感觉清清楚楚，确实是灵根受损该有的状态。
中年僧兵点点头，他见多了这种受伤的散修，魂魄受损气息不稳，照魂镜照出来就是模糊的，不算什么大问题。眼前这个林雨看着平平无奇，穿着粗布衣服，身上只有微弱的金丹波动，也没有什么邪祟的气味，应该不是什么危险人物。
他收起铜镜，侧身让开道路，右手抬起来做了个放行的手势，开口说道：“进去吧，记住，城中不许私自斗法，不许携带凶煞法器，违者重罚。”
林芸汐提着的心微微一松，脸上露出恰到好处的感激笑容，弯腰对着中年僧兵行了一礼，抬脚就要往城门里走。
旁边站着的另一个年轻僧兵，本来正盯着前面过去的商旅队伍，这时候忽然侧过身，凑到中年僧兵耳边，低声开口说道：“师兄，刚才过去的那队商旅里，好像混着几个气息有点奇怪的人，要不要……”