天刀幫襲擊平川郡的消息傳出後，整個山南府反而安靜了下來。
安靜得有些反常。
座郡城新結成的那些同盟，也各自按兵不動，沒有一家敢率先出頭。
誰都不想當第二個天刀幫——折了兄弟，卻什麼也沒撈著。
誰也不想當第二個天罡幫——一頭扎進別人的陷阱，差點全軍覆沒。
也不想當地二個污衣幫——埋伏了別人，家被偷了，
山南府的江湖，就這樣陷入了一種詭異的僵持。各方勢力都在觀望，都在等別人先動手，都想做那只在後的黃雀。
這種僵持，對天罡幫來說，反而是件好事。
棲霞郡一戰損失慘重，天罡幫需要時間休整。傷員的傷勢需要恢復，打散的編制需要重組，士氣也需要時間慢慢回升。葉流雲在戰斗中突破到宗師後，獨自尋了一處僻靜之地閉關鞏固境界——剛突破時氣息不穩，若匆忙與人動手，很可能傷及根基。
李墨讓宇文軒借著這段休整期，暗中梳理幫眾的底細。
宇文軒做得極其隱蔽——他沒有大張旗鼓地查問，而是借著重新編隊和安頓傷員的名義，將每個人的來歷、背景、人際關系逐一摸了一遍。哪些人是原來青雲盟的骨干，哪些人是驚鴻盟的老人，哪些人最近出手闊綽、行跡可疑——全都被他默默地記在了心里。
趙二的情報網也沒閑著。他的人散布在南原郡的街頭巷尾，留意著任何風吹草動——有沒有陌生人頻繁出入城中，有沒有人暗中與城外傳遞消息，有沒有人忽然之間出手闊綽……
雙方都在暗中較勁，明面上卻風平浪靜。
第七天，這種平靜被一輛不起眼的青呢馬車打破了。
馬車從城門外緩緩駛入，車轅上坐著一個灰布短打的老漢，嘴里叼著一根草睫，半眯著眼楮，一副懶洋洋的模樣。他身後那扇車門緊閉著，簾子拉得嚴嚴實實，看不清里面坐著什麼人。
守城的兵卒攔下馬車，那老漢也不急，慢吞吞地從腰間摸出一塊令牌晃了晃——那是武陵郡王府的腰牌。
兵卒一看，二話不說就放了行。
馬車穿過南原郡的主街，七拐八繞，最終停在了李墨那座兩進小院的門口。
車夫跳下車轅，伸了個懶腰，然後抬手敲了敲門。
李墨正在書房里翻看趙二新送來的情報，听到敲門聲，頭也沒抬︰
門被推開，進來的是一個背著藥箱的中年人——正是李妙手。
他一身風塵，眉宇間帶著趕路的疲憊，但精神還算不錯。進門後先朝李墨行了一禮，聲音中帶著幾分欣慰︰
主公——屬下到了。
一個灰布短打的老頭從李妙手身後慢悠悠地走了出來，朝李墨咧嘴一笑，露出一口黃牙︰
小王爺，別來無恙。
李墨的眉頭微微一挑。
老姬。
他沒有穿那身王府的號服，換了一身普通的灰布短衣，腰間掛著一柄再尋常不過的舊刀，整個人看起來就像個在街邊蹲活的老車夫。但他往那里一站，那種沉穩從容的氣度，就不是普通老漢能有的。
老姬叔？你怎麼也來了？
老姬沒有急著回答，而是先回頭朝門外喊了一聲︰
把東西抬進來。
兩個壯實的漢子應聲從馬車上抬下一口沉甸甸的木箱，吭哧吭哧地搬進院子，放在正堂的地上，發出一聲沉悶的響聲——光是听那聲音，就知道里面裝的絕不是尋常物件。
老姬擺了擺手，示意那兩個漢子退下，然後關上院門，走到那口木箱前，彎下腰，掀開了箱蓋。
一片金燦燦的光芒從箱中透出。
碼得整整齊齊的金錠——每一錠都是標準的十兩官鑄金錠，在午後的陽光下泛著溫潤的光澤。整整四十排，每排十錠。
四百兩黃金。
李墨的目光在金錠上停留了一瞬，然後抬起來，看向老姬︰
這是——
玄鐵礦脈的分紅。老姬拍了拍手上的灰，語氣隨意得像是在說今天天氣不錯，王爺說了，礦上的產量已經穩定了，第一批玄鐵出手後回了不少本錢。按照當初說好的二成利潤，前三個月分紅都在這。
李墨看著那箱黃金，沉默了一下。
四百兩。
按照當初的估算，二成利潤三個月最多也就分到一百兩左右。這四百兩——至少多了一倍不止。
老姬叔，這數目不對。
老姬咧嘴一笑，露出一口黃牙，那雙渾濁的老眼中卻透著一絲精明︰
小王爺果然不好糊弄。
他頓了頓，繼續說道︰
王爺知道小王爺在瀟湘府兌換了大量黃金——也知道小王爺現在缺金子。所以這次分紅，王爺沒按二成算，直接把礦上這三個月能調動的黃金全部給小王爺送來了。
王爺說——他留著銀子也沒用，小王爺在外面闖蕩，手頭寬裕些總是好的。
而李弘顯然是知道這一點的。
王爺還有一句話，讓老奴帶給小王爺。老姬的聲音忽然低沉了幾分，語氣中那種隨意的感覺消失了，取而代之的是一種鄭重︰
——一切以自己的安全為重。
王爺說，以前在瀟湘府，天塌下來有他頂著。如今小王爺去了山南府，山高水遠，他老人家的手再長也夠不著了。讓小王爺做什麼事之前，多想想自己的安危——銀子沒了可以再賺，地盤丟了可以再搶，人要是沒了，就什麼都沒了。
李墨听完，沉默了很久。
然後他輕輕點了點頭︰
……我知道了。
老姬見李墨听進去了，臉上的神色又恢復了那副懶洋洋的模樣。他伸了個懶腰，活動了一下肩膀，忽然話鋒一轉︰
對了——王爺還說，讓老奴以後就留在小王爺身邊，當個車夫。
李墨一愣︰留在我身邊？
老姬理所當然地點了點頭，王爺說了，小王爺如今在外頭，身邊不能沒有一個知根知底的老家人照應。李妙手雖然醫術高明，但到底是個大夫，打架的事指望不上他。老奴雖然年紀大了，但好歹還有點把式，給小王爺趕趕車、跑跑腿，還是能干的。
他頓了頓，咧嘴一笑︰
再說——小王爺如今在天罡幫的身份是，總得有個車夫才像樣，不是？
李墨看著老姬那張布滿皺紋的臉，一時間不知道該說什麼。
他沉默了片刻，然後說了一句︰
替我謝過父王。
老姬擺了擺手，笑道︰這話小王爺還是自己跟王爺說吧。老奴只是個傳話的——
他說完，轉身走向院中那輛馬車，自顧自地卸下馬匹，牽到後院去找馬廄了。那副熟門熟路的樣子，仿佛他本來就該住在這里。
李墨站在正堂中，看著地上那口裝滿金錠的木箱，許久沒有動。
四百兩黃金。
但他沒有立刻去踫那些金錠。
他站在那兒，腦海中反復翻滾著一個念頭——一個讓他越想越覺得荒誕的念頭。
穿越過來大半年，他干過肥皂生意，開過醫館，讓李福在桃江郡經營產業——每一步都走得規規矩矩，想著靠自己的商業頭腦和穿越者的見識，在這方世界白手起家，賺出一份家業來。
結果呢？
生意賺的銀子，連給趙二擴張情報網都不夠。
李福在桃江郡兢兢業業經營了大半年，賺來的銀兩加起來也不過幾十兩黃金。
而他手頭真正的資金來源——是靠死人錢（盜墓尋寶）發現的，還有在是大壯勇性命換來的。
自己辛辛苦苦努力了大半年，比不過李尋風挖墳掘墓的一錘子買賣。
李尋風挖墳掘墓的偏門，又比不過自己有個好爹。
李墨忍不住苦笑了一聲。
努力賺錢比不過撈偏門——撈偏門比不過家底硬。
他低聲自嘲了一句，聲音小到只有自己能听見。
然後他蹲下身，從木箱中拿起一錠黃金，在手中掂了掂。
沉甸甸的，壓手。
他放下金錠，蓋上了箱蓋。
……也好。
他站直身體，目光中閃過一絲復雜的神色︰
既然家底硬——那就先把家底用好了再說。