陳容華悄悄退下時，裙角掃過門檻上的積雪。
待宮人都散盡，徐妃撐著榻沿勉強坐直身子，聲音難得帶了幾分溫柔︰過來，來......來母......徐娘娘這。她朝二皇子伸出手，腕間金瓖玉鐲磕在榻邊，發出清脆的聲響。
二皇子緩緩抬頭，這是他第二次離開梧棲殿後這般仔細地打量生母。徐妃的臉比記憶中消瘦許多，眼尾生出了細紋，鬢角竟也有了銀絲。
當那只戴著鎏金鐲的手朝他伸來時，他下意識地顫了一下——這讓他想起東宮那年冬天，他跪在雪地里，睫毛上凝結的雪水也是這般冰涼刺骨。
徐妃的手僵在半空，看著二皇子袖中若隱若現的月牙形紅痕，那是方才行禮時他用指甲掐出的印記。她忽然想起孩子兩歲時，總愛用沾滿糕點屑的小手抓著她的衣襟，奶聲奶氣地喊。
如今眼前的少年卻像尊玉雕，連眼神都透著疏離。
禮哥兒怕我。徐妃自嘲地笑了笑，甲蔻深深掐進掌心。她轉身從案幾上抓起塊杏仁酥，蜜糖裹著的點心在燭光下泛著琥珀色的光，嘗嘗這個，你小時候最愛......
兒臣不怕。二皇子接過點心，卻不著痕跡地用袖子擦了擦手才咬下一口。
這個細微的動作如同一把匕首，直直刺進徐妃心口。她看著孩子咀嚼時微微聳動的肩膀，恍惚又看見那個在雪地里凍得瑟瑟發抖，卻仍固執背誦《孝經》的小小身影。
徐娘娘肚子里的弟弟......二皇子突然開口，黑葡萄般的眼楮盯著她隆起的腹部，會背《孝經》嗎？
銅漏的滴水聲突然變得震耳欲聾。
徐妃的手死死攥住錦帕，指節泛白︰禮哥兒，你怨我也好，不怨也罷。她頓了頓，喉間涌上腥甜，卻強撐著笑意，若有人罵你是......是反賊之子......
兒臣姓姜。二皇子猛地抬頭，眼中倒映著燭火，陳娘娘說，龍子鳳孫的脊梁骨是鐵打的。
這話如同一記重錘，敲得徐妃眼前發黑。她這才注意到孩子衣領下若隱若現的疤痕——那是去年她盛怒之下，用金簪劃傷的。
如今那道疤被陳容華調養得淡了些，卻成了他最堅硬的鎧甲。
好......好一個龍子鳳孫。徐妃突然大笑起來，頭上金步搖劇烈晃動，珠串相撞的聲音混著她的笑聲，驚得梁上燕雀撲稜稜亂飛，如此便好......如此便好。
她猛地推了二皇子一把，聲音陡然冷下來，日後，便別來這梧棲殿了......本宮沒有你這般的兒子......
待他被宮人帶走，徐妃倚在榻上，盯著天花板上褪色的雲紋。寒風卷著雪粒拍打著窗欞，將她的影子拉得很長，又忽而揉碎在滿地碎雪中。
“請陳容華過來，說本宮要同陳容華說些體己話。”
小花園里雪已經停了，二皇子盯著枯萎的荷葉發呆。
雪青捧著蜜餞的手微微發抖，前日他在御膳房听見的消息像塊巨石壓在心頭——徐家通敵叛國，滿門抄斬。
徐妃是不是要……？他突然開口，聲音悶悶的。
雪青嚇得手中果盤落地，蜜餞滾了滿地︰殿下慎言！娘娘只是憂思過重......
宮里人都說徐家要謀反。二皇子背著手，學著徐妃先前里訓誡他的模樣，父皇雖然沒明說，但前日我去乾清宮，听見康公公跟人說......說徐家滿門都要......
雪青撲通跪下，眼淚大顆大顆砸在青磚上︰殿下千萬別听這些胡話！娘娘對陛下忠心可鑒！
二皇子望著遠處梧棲殿的飛檐，暮色中像只折了翅的鳥。他原以為自己早已恨透了徐妃，可此刻想起她鬢邊的幾縷白發，心里卻像被塞進了團亂麻。
與此同時，梧棲殿內茶香裊裊。
陳容華捏著茶盞的手微微發顫，看著徐妃指尖在青瓷邊緣反復摩挲。窗外寒梅的暗香混著徐妃濃重的藥味，在殿內彌漫開來。
我也沒曾想會終有一天求你。徐妃輕笑一聲，笑聲里帶著說不出的蒼涼，自我進東宮起，便與你處處不對付。她忽然抓住陳容華的手腕，甲蔻幾乎掐進皮肉，我求你......求你護著禮哥兒。
陳容華手中的茶匙地撞在杯壁上。她想起自己那個在腹中的孩子，想起無數個獨守空房的夜晚。看著眼前這個曾經不可一世的女人，此刻眼底盡是破碎的光，她突然覺得一陣恍惚。
娘娘言重了。陳容華抽回手，錦袖下的拳頭攥得死死的，禮哥兒本就是嬪妾的命。
你不明白！徐妃突然失控地大喊，腹部劇烈起伏，徐家若真的......禮哥兒身上流著的血就是原罪！她撫上高高隆起的腹部，淚水終于決堤，而這個孩子......怕是連睜眼看世間的機會都沒有。
寒風呼嘯著灌進殿內，將燭火吹得明滅不定。
陳容華望著徐妃顫抖的背影，忽然想起多年前先帝將徐妃指給皇帝那日，那妙齡少女在殿中的一顰一笑。她閉上眼，再睜開時已恢復了冷靜︰嬪妾會以性命護二皇子周全。但不是為了娘娘，是為了陛下，為了......
為了你自己。徐妃慘然一笑，任由淚水滴在狐裘上，暈開深色的痕跡，很好，這樣我才放心。
殿外風雪愈急，梧棲殿的朱漆大門緩緩閉合。
二皇子站在長廊下，望著漫天飛雪，忽然覺得掌心一涼——不知何時，他竟攥著徐妃給的那塊杏仁酥，蜜糖早已在手中化盡，只留下淡淡的甜香，混著雪的冷冽，縈繞在鼻尖，揮之不去。
——
誠王將密信投入火盆，看著火舌將其吞噬。
姜止樾果然中計了。他嘴角勾起一抹冷笑，五日後御駕親征？正好給了我們準備的時間。
幕僚低聲道︰王爺，徐家那邊已經準備妥當。徐建安在北疆接應，徐逸遠控制了禁軍。只等臘月初四子時，西偏門一開......
徐妃那邊呢？誠王突然問道。據宮中眼線回報，徐妃似乎......向陛下告密了。
誠王猛地拍案而起︰什麼？這個蠢女人！他在書房來回踱步，突然停下，不對，姜止樾若真知道了計劃，為何還要離京？
幕僚猶豫道︰或許......是欲擒故縱？
誠王眼中精光一閃︰傳令下去，加快準備。另外，加派人手尋找楊氏的下落，務必在行動前找到她！
想到楊側妃，姜止桓心中一陣煩躁。那個倔強的女人，竟敢從他安排的莊子上逃走。若非對她還有幾分情意，他早就......