……
霓裳宫里，沈昭怜正坐在窗下绣一柄团扇。扇面上绣的是兰草，青翠欲滴，针脚细密。
她的针线活不算顶好，在以前祖母教过她一些，入宫之后便很少动针了。这几日心里头有些烦乱，便捡起来绣几针，好让自己静一静。
唤玉从外头进来，手里端着一碗冰镇酸梅汤，放在沈昭怜手边的几案上。
“主子，方才康公公那边递了句话过来，说吴林远联了二十五个人的名递折子请立太子，陛下面上没什么，可底下人都说，陛下心里头不痛快。”
沈昭怜手中的针微微一顿。
“锦姝知道了吗？”
“皇后娘娘那边肯定早就知道了。顺禄是乾清宫和凤仪宫两边跑的，这种消息他不可能不递。”
沈昭怜沉默了片刻，将针插回针垫上，端起酸梅汤喝了一口。
“唤玉，你替我去一趟凤仪宫。告诉锦姝，若是有需要沈家的地方，让她开口。我沈家与谢家交好，在这件事上不会含糊。”
唤玉应了，转身去了。
沈昭怜站在窗前，望着唤玉的背影消失在月洞门外，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
二哥在户部，跟吴林远没有交集，可朝堂上的事，牵一发而动全身。沈家不是任何人的附属，可沈家也不能在这个时候袖手旁观。
……
——
端午那日，宫里照例摆了家宴。
宴席设在御花园的澄瑞亭里，亭子四面环水，荷花开得正好。宫女们将酒菜一一摆上，瓷盘玉盏，琳琅满目。
姜止樾坐在上首，锦姝坐在他身侧。
宴席过半时，姜止樾忽然放下酒杯，开口了。
“宸哥儿过了端午便入太学吧。”
他的语气随意，像在说一件寻常事，“朕已经跟太傅打过招呼了，让他跟着李太傅读书。李太傅带过靖安他们，如今再带宸哥儿，也算是熟门熟路。”
此言一出，席间的气氛微妙地变了。
温贵妃端杯的手没有丝毫颤抖，面色如常，只是垂下眼帘，像是在看杯中的酒。
婉德妃倒是接话，“四殿下才四岁多便能入太学，真是聪明。臣妾五岁的时候，还在后花园玩呢。”
众人便笑了几声，把这层微妙的尴尬压了下去。可那笑里头有多少是真的，谁也不知道。
端午过后第三日，宸哥儿入了太学。
伴读皇帝也选好了，是镇远侯的嫡次子，比宸哥儿大一岁。
锦姝亲自送他到太学门口，替他整了整衣冠，又叮嘱了几句。
宸哥儿一一应了，然后走进了太学的大门。他走得稳稳当当，没有回头，可锦姝看见他的肩膀绷得很紧，那只小小的拳头在袖子里攥着，攥得关节发白。
她站在原地，望着他的背影消失在槐树荫里，许久没有动。
“娘娘，回去吧。”秋竹低声道。
锦姝收回目光，转身往回走。走到半路时，迎面碰上了江昭容。
江昭容穿着一身藕荷色的宫装，发髻上簪了支赤金衔珠步摇，身后跟着两个宫女，看样子是从御花园那边过来的。她见了锦姝，脸上立刻堆起笑意，快步走上前来，端端正正地行了一礼。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
锦姝点了点头：“这是从哪儿来？”
“方才去御花园走了走，荷花开了，看着喜欢。出来的时候碰见太学的先生，说是四殿下今日入太学，正在里头拜师呢。”
江昭容说着，嘴角的笑意又深了几分，“四殿下真是聪明，才四岁多便能入太学，比允哥儿早了整整一年有余。”
锦姝看着她的脸，目光平静。
“允哥儿也是聪明的孩子。本宫前些日子听先生说，允哥儿的骑射在诸位皇子中是拔尖的。文治是本事，武功也是本事。昭容把允哥儿教得好。”
江昭容的眼眶便有些发红——不是感动，是有几分真切的委屈，以及她那点藏不住的得意。
“娘娘谬赞了。允哥儿那孩子皮得很，读书不用功，只爱舞刀弄棒。臣妾说了他多少回，他就是不听。跟四殿下比起来，差远了。”
“孩子有孩子的天性，勉强不来。靖允爱武，便让他学武，将来在军中历练历练，也是朝廷的栋梁。宸哥儿爱读书，便让他读书，各人有各人的路。”
这话说到了江昭容的心坎里。
她叹了口气，语气里带着几分真切的感慨：“还是娘娘看得通透。臣妾便是心太急了，总想着让他什么都学好，却忘了孩子有孩子的命。罢了，随他去吧。”
两个人说着话，一路往回走。走到岔路口时，锦姝停下脚步，看着江昭容。
“日后若是得空，来凤仪宫坐坐。本宫那儿有些新贡的龙井，你喝了许是喜欢。”
江昭容微微一怔，随即连忙应了。
锦姝点了点头，转身往凤仪宫走去。
秋竹跟在锦姝身后，心里头暗暗佩服。娘娘方才那番话，看似随意，实则每一句都有深意。
……
三日后，朝堂上出了一件大事。
都察院的一个监察御史忽然上了一道弹章，弹劾礼部侍郎吴林远在上一届会试中收受贿赂，以权谋私。弹章写得详详细细，有时间、有地点、有数额、有证人，连那幅藏着银票的画叫什么名字都写得清清楚楚。
朝堂之上一片哗然。
吴林远当场就跪了下去，面色煞白，额头上全是冷汗，连声喊冤。
可那个御史不为所动，继续说道，吴府被赶出来的老管家已经把事情的来龙去脉都说了出来，如今人正在都察院候着，随时可以作证。
姜止樾坐在龙椅上，面无表情地听着。等御史说完，他沉默了片刻，然后开口了。
“此事交都察院和大理寺会审，吴林远暂且停职，听候发落。”
轻飘飘的一句话，便把吴林远打入了深渊。
吴林远被停职的消息传到凤仪宫时，锦姝正在给宸哥儿整理书案。
宸哥儿入太学三日了，带回来的功课一天比一天多，书案上堆满了书册和字帖。她一本一本地翻看，看见宸哥儿的字写得越来越端正，嘴角便不自觉地往上翘。
秋竹端着一盏银耳羹进来，放在书案旁边，低声道：“娘娘，顺禄方才来报。吴林远今日早朝被弹劾了，陛下已经下旨让他停职，交都察院和大理寺会审。”
锦姝翻书页的手指没有丝毫停顿。
“知道了。”
秋竹觑着她的神色，小心翼翼道：“娘娘，那个老管家的事……”
锦姝放下书册，端起银耳羹喝了一口，语气平淡得像在说一件家常，“他偷了吴府的东西被赶出来，怀恨在心，把吴林远的丑事抖了出来。这是吴林远自己种下的因，怨不得旁人。”
秋竹心里一凛，不敢再问。
锦姝放下碗，拿起宸哥儿写的字帖又看了看，嘴角微微弯了弯。
“去告诉顺禄，让他继续盯着都察院和大理寺那边的动静。吴林远的事，不用我们再做什么了。”
……
吴林远停职的旨意传遍六宫那天，正是五月里最热的一日。
锦姝坐在凤仪宫的暖阁里，面前的冰鉴里镇着新贡的荔枝，壳子上还凝着一层薄薄的水珠。
她剥了一颗，晶莹的果肉在指尖微微颤动，送入口中，甜中带一丝微酸。
“娘娘。”
秋竹从外头进来，额角沁着细密的汗珠，手里捧着一叠内务府刚送来的文书，“都察院那边递了消息，说吴林远府上的老管家招了不少事出来，除了会试收贿，还有几桩田产官司、几封请托书信。都察院的人顺着书信往下查，已经牵连出好几个人了。”
锦姝将荔枝核吐在青瓷小碟里，接过梅心递来的帕子擦了擦手指，动作不紧不慢。“牵连出来的，都是些什么人？”