八月十二，锦姝从太液池边散步回来时，忽然觉得腹中一阵坠胀。
垂柳即刻来请脉，诊完之后面色沉稳地让人去请稳婆，说娘娘怕是这一两日便要发动了。
消息传到各宫，温贵妃第一时间赶到凤仪宫坐镇，沈昭怜帮着招呼太医和稳婆，冯婕妤守在偏殿里随时待命，端容华也来了一趟。
……
整个后宫的目光都聚在凤仪宫那扇紧闭的殿门上。
八月十三，天色未明时，凤仪宫里终于传出一声婴儿的啼哭。那哭声又响又亮，守在殿外的沈昭怜听到这声啼哭，眼圈一红，手里的帕子绞得死紧。
稳婆满脸喜色地抱了襁褓出来，跪在锦姝榻前大声报喜：“恭喜皇后娘娘，是个公主！母女平安！”
锦姝靠在引枕上，浑身都被汗水浸透了，脸色苍白，目光却清亮。
她伸出手轻轻拨开襁褓的一角，看见一张皱巴巴的小脸，眼睛还没睁开，嘴巴一张一合地打了个小小的哈欠。
姜止樾赶到时，正赶上稳婆抱着小公主去偏殿喂奶。他站在廊下听了那声啼哭，脚步一顿，然后大步走了进来。
他在榻边坐下，想说什么却喉头发紧，只是握住锦姝的手。
锦姝靠在引枕上，看着他那副既欢喜又紧张的模样，忽然觉得有些好笑。
“是个公主，母女平安。”
“我知道。康意一早就跑来报了。公主好——我有儿子，就缺个女儿。宸哥儿和煜哥儿又多了个妹妹，这丫头一出生便有两个兄弟护着，将来谁敢欺负她。”
锦姝望着窗外渐渐亮起来的天色，心里默默地想着——这孩子赶在中秋前落地，是个有福气的。
……
——
江婕妤闭门思过这三个月，宫里的日子照旧不紧不慢地过着。
她宫门紧闭，除了每日送饭送水的宫女和按时来请脉的太医，几乎与外界隔绝。
后宫里的喧嚣热闹都隔在那扇紧闭的宫门之外，连太液池边的桂花开了又谢，她也无从知晓。
……
三皇子如今暂住在端容华的偏殿里，表面上看着倒也安分。端容华待他极尽心，衣食住行都照应得妥帖周到，从不因他是江婕妤的儿子便怠慢半分。
用晚膳时，三皇子忽然放下筷子，抬起头来看着端容华，目光里带着几分认真的神色：“端娘娘，我母妃什么时候才能出来？”
端容华手中的筷子顿了顿，“你母妃犯了错，陛下让她闭门思过，是为了让她好好反省。等三个月期满，陛下自然会让她出来。”
三皇子低下头，没有再问了。
端容华看着他那副乖巧的模样，心里却有些隐隐的不安。
端容华将三皇子送回偏殿后，在灯下坐了很久。
她想起锦姝曾对她说过的话——这孩子心思深，不是个省油的灯，你只需照看好他的起居饮食，旁的不用多管。她当然不会多管。她只需做好自己的本分便够了。
至于三皇子到底是什么样的人，自有皇后去操心。
……
——
沈昭怜的赏荷宴是在九月末办的。池子里那几株荷花是内务府今春新移来的，养了大半年竟在秋凉时节又开了几朵。
沈昭怜索性请了几个相熟的妃嫔来坐坐——锦姝、端容华、冯婕妤，再加一个婉德妃。
云贵嫔倒也来了。她穿了一身月白色的家常衣裳，通身上下没有多余的首饰，坐在角落里安安静静地喝茶，偶尔替玥姐儿剥几颗莲子，并不多话。
冯婕妤凑过来低声道：“娘娘可注意到了？云贵嫔今儿怎么突然过来了？从前她可是从不离瑾妃左右的。”
锦姝端起酸梅汤抿了一口，目光在云贵嫔面上停了停，没有多说什么。
席间说起各宫过冬的炭例，云贵嫔便随口接了一句，说她今年想多要些银霜炭，六皇子有些咳喘，太医说寻常黑炭烟气大，对孩子不好。
这话说得随意，像是在跟管事姑姑交代一件极寻常的事，没有半分刻意。
锦姝自然应了，让秋竹记下，明日便让内务府多拨些银霜炭过去。
云贵嫔谢了恩，依旧是那副温婉平和的模样，仿佛方才那番话不过是随口一提。
……
过了两日，云贵嫔去春和殿看望五皇子。五皇子那日有些咳嗽，她带了些自己腌的乌梅和止咳的枇杷膏过去。
从前她来春和殿总是陪着瑾妃说话，今日却只是将东西放下，问了五皇子的病情，又嘱咐青絮几句照料的话，便起身告辞了。
没有刻意疏远，也没有刻意亲近。只是来去之间那股子分寸感，与从前截然不同。如今她是以六皇子生母的身份，来探望另一个皇子的病情。
这两者之间的差别，瑾妃自然看得出来。
瑾妃手里拿着五皇子喝剩的半碗药，已经凉透了，却没有放下。
青絮进来换茶，见她出神，便低声道：“娘娘，云贵嫔这几日跟从前不太一样了。”
“她不是不一样了，是不用再靠着本宫了。赵家势弱了，她跟着本宫没有前程了。她是个聪明人，知道什么时候该进，什么时候该退。她如今能自己立住，也是她的本事。”
说这话时瑾妃的语气里没有怨恨，只是带着几分淡淡的释然。
……
——
十月初，天气转凉，太液池边的垂柳叶子落了大半。
锦姝正在暖阁里翻看各宫冬衣的发放单子，秋竹从外头进来，手里捧着一只锦盒，说是惊鸿殿刚送来的。
锦姝打开一看，里头是一碟新做的桂花糕，还有一套给玉姐儿做的冬衣，针脚细密匀称，用的是最软的松江三梭布。
锦姝将冬衣展开看了看，让秋竹收好，又让梅心去惊鸿殿传话，说桂花糕很好，让她费心了。
梅心回来时，顺路去重华宫看了看。
重华宫里住着几位入了太学的皇子，每日卯时起床读书，辰时入太学，散了学还要习骑射。
皇子们按年龄分住不同的配殿，大皇子和二皇子住了东配殿，三皇子独自住了西配殿的一间，五皇子和六皇子年纪最小，住在正殿后头的暖阁里。
各配殿都有专门的奶娘和太监照看，皇子们每日起居都有定例，内务府按月拨给炭火、灯油、笔墨等用度。
五皇子今年满六岁，本该选侍读、入太学，可那几日御驾正在南巡途中，瑾妃随驾在外，这事便搁置了。
南巡回宫已是四月，瑾妃料理完手头的事，才将一双儿女的入学之事重新提上日程。
五月里，五皇子正式入了太学，三公主搬进凤阳阁。
五皇子的侍读是锦姝让沈知昀从太学里荐的一个寒门子弟，姓周，翰林院编修的儿子，性子安静，与五皇子颇为投契。
三公主那边却没有这般顺当。她性子骄纵，在凤阳阁里住了不到半个月便与旁的侍读拌了两回嘴。
头一回是为了一匹缭绫，两人在廊下争得面红耳赤，大公主出面调停，一人一半才算了事。三公主虽得了半匹，却还是不高兴，觉得大公主偏心。
第二回是在女学里，教习嬷嬷说了她几句字写得潦草，她当场顶撞道“我又不考状元，写那么工整做什么”，把嬷嬷气得够呛。