车队驶入江城的时候，已经是傍晚了。
夕阳把整座城市染成金红色，高楼上的玻璃幕墙反射着落日的光芒，像一面面燃烧的镜子。街道两旁站满了人，有人举着横幅，有人挥舞着国旗，有人抱着鲜花，有人牵着孩子。他们不知道那些被救出来的科学家叫什么名字，不知道那些浑身是伤的军人经历了什么，不知道那座沙漠深处的堡垒里曾经发生过什么。但他们知道，有一群人去了很远的地方，打了一场很硬的仗，带回来很多被囚禁的人。这就够了。
凌战坐在车里，看着窗外那些拥挤的人群，那些挥舞的手臂，那些闪着泪光的眼睛。他没有下车，没有招手，没有像英雄一样接受欢呼。他只是坐在那里，看着窗外，看着那些他不认识的人，在为他不认识的人欢呼。
“主人。”陈刚从前座探过头来，肩膀上的伤口又裂开了，血渗透绷带，把军装染出一片深色，“前面走不通了。人太多了。要不要改道？”
凌战摇摇头：“慢慢走。”
车队在人群中缓慢穿行。有人认出了车身上的标志，喊了一声“龙魂”，更多的人跟着喊起来。“龙魂！龙魂！龙魂！”声音越来越大，越来越整齐，像海浪，像雷鸣。影靠在座椅上，闭着眼睛，那条空荡荡的袖管垂在身侧。他没有看窗外，但那些声音他听得到。顾城坐在角落里，左臂吊着，望着窗外那些欢呼的人群，手指在膝盖上轻轻敲击，不知道在想什么。那些被救出来的科学家挤在后面几辆车里，有人哭了，有人笑了，有人紧紧抱着身边陌生人的手，有人望着窗外那座陌生的城市，眼睛里满是不敢相信。
车队终于驶入军区医院。人群被挡在警戒线外面，但欢呼声还在继续。医护人员推着担架车涌上来，把那些科学家一个一个地抬下车。一个头发全白的老人被抬下来的时候，忽然挣扎着坐起来，朝着车队的方向鞠了一躬。没有人要求他这么做，也没有人来得及阻止他。他只是坐在担架上，朝着那些沾满血迹的军车，深深地弯下腰。
凌战站在车旁，看着那个老人。他想起沙漠，想起那座燃烧的堡垒，想起那些在黑暗中等待了太久的人。他想起影断掉的手臂，想起陈刚肩膀上的伤口，想起顾城吊着的左臂，想起那些永远留在沙漠里的人。他想起鬼医临死前的话——“影皇会来找你的。”
“凌队长。”一个记者挤到警戒线旁边，举着话筒喊，“请问您这次行动救出了多少人？”
凌战看着他，看了很久：“一百七十三人。”
“听说您亲自带队突入核心区域，还和暗影会的改造人发生了激战？能说说具体细节吗？”
凌战沉默了片刻：“我的战友受了重伤。有人断了手臂，有人中了枪，有人现在还躺在手术台上。”
记者愣了一下，还想再问什么，凌战已经转身走了。
医院走廊里的灯白得刺眼。凌战走过那些紧闭的手术室门，每扇门上都亮着红灯，像一只只闭不上的眼睛。他在走廊尽头停下来，站在那里，一动不动。陈刚走过来，站在他身边：“主人，影的手术做完了。手臂保住了肘关节以上，医生说恢复得好，以后可以用假肢。”
凌战点点头，没有说话。
“顾城的肩膀也处理好了，骨头裂了，没断，养几个月就好。”
凌战还是点点头。
“那些科学家，大部分都没事。有几个需要长期治疗，但没有生命危险。”
凌战看着手术室门上那盏红灯，看了很久：“陈刚。”
“在。”
“你说，值吗？”
陈刚沉默了很久。然后他开口：“值。一百七十三个人，都活着回来了。他们的家人，等到了他们回家。值。”
凌战没有说话。他转过身，走出医院。天已经黑了，门口的广场上还聚着很多人，没有散去。有人举着蜡烛，有人抱着鲜花，有人牵着孩子。看到他出来，人群安静下来。凌战站在台阶上，看着那些烛光，那些鲜花，那些孩子的脸。他想起小暖，想起她塞给他的那幅画，想起她说“爸爸，我等你回来”。他想起啸天，想起他握着自己手指时那点微弱的力道，想起他淡金色的眼睛里映出的自己的倒影。他想起雨柔，想起她站在门口等他回家的样子，想起她说“活着回来”。
他走下台阶，人群自动让开一条路。他走过那些烛光，走过那些鲜花，走过那些孩子的脸。没有人拦他，没有人问他问题，没有人要他发表感言。他只是走过那条路，走出广场，走进夜色里。
身后，有人轻轻说了一声：“凌队长，谢谢。”
他没有回头。但他知道，这一声谢谢，不是对他一个人说的。是对影说的，是对陈刚说的，是对顾城说的，是对那些永远留在沙漠里的人说的。是对每一个在黑暗中举起火把的人说的。